美国并非作出这一承诺的惟一国家。宗教自由是一项普世价值观，世界上的几乎所有国家都已签署了一项或多项国际协议，对尊重个人思想、良知和信仰自由作出承诺。从1948年联合国大会通过《世界人权宣言》开始，到《公民权利和政治权利国际公约》在全球获得几乎一致通过，国际社会确认了这样一个原则：政府具有保护宗教自由的根本责任。但是，在实际中，这一自由往往遭到限制、侵犯或剥夺，很多人继续仅仅因为按自己的良知行事而受难。
每个国家有关宗教自由的政策和具体做法最终必须受到国际标准的衡量。美国确认自己对按照这些标准维护宗教自由所负有的责任。
在对世界各地宗教自由状况的概述中，我们审视了宗教自由的障碍，指出了宗教自由状况得到改善的国家，说明了美国为促进国际宗教自由而采取的行动。世界上有亿万人民生活在极权政权和专制政权的统治下，宗教信仰和宗教活动受到严格控制。有些国家制定了不利于某些宗教的歧视性法律和政策；有些国家未能保证少数派宗教或"未经批准"宗教的信徒免遭歧视或迫害。还有些国家错误地将某些宗教视为危险的"邪教"或"异教"，破坏了这些宗教的声誉。
有时候，不宽容表现在多方面，包括宗教方面。例如，反犹主义既触及宗教歧视，也涉及民族歧视，它继续是令美国政府和国际社会十分关心的问题。今年的报告显示，反犹主义在数个欧洲国家出现令人不安的增长，同时也在穆斯林占多数的国家继续存在。针对这个问题，欧洲安全与合作组织今年4月在柏林举办了第二届反犹问题会议，鲍威尔国务卿参加了会议。作为会议的一项结果，欧安会正在设置一个统一监督和汇报反犹事件的程序。这是首次有多国参加的专门讨论这一问题的会议，也是首次把反犹主义作为人权问题看待的会议。
应该指出的是，在今年的报告里没有关于伊拉克的内容。根据国务院的惯例，我们不报告自身的当政情况，但欢迎其他负责任的报告人予以审视。报告涵盖期截止于6月30日，基本与联盟临时管理当局向伊拉克临时政府移交政权的日期吻合。今年6月，国务卿取消了因伊拉克在萨达姆·侯赛因统治期间严重侵犯宗教自由而对它的"特别关注国"定性。三月份正式批准的《临时行政法》包含了宗教自由条款，明文规定了"思想自由、良心自由和宗教信仰与实践自由"的权利。明年年初，国务院将发布各国人权年度报告，其中将有一节谈从政权移交给伊拉克临时政府起至2004年底的伊拉克宗教自由状况。
《概要》分三个部份。第一部份列出许多宗教自由受限制的国家，并将它们的行为和政策分为五个类别。第二部份列举一些政府已采取重大步骤促进或保护宗教自由的国家，即便这些国家可能依然存在严重问题。第三部份介绍美国政府为鼓励其他国家促进宗教自由而采取的重要行动。根据对行动和状况的分类，有些国家在不只一个部份里被提到。在第一部份，有些国家可以被列入五个类别中的一个以上类别；但为了简明扼要起见，一个国家只被列入最能反映它给宗教自由制造的根本障碍的那个类别。
第一部份 国际宗教自由的障碍
控制宗教信仰或宗教活动的极权或专制行动
极权和专制政权谋求控制宗教思想和言论。这类政权因宗教团体的宗教成份而将一些或所有宗教团体视为国家的敌人。宗教活动往往被视为对国家意识形态或政府权力的威胁。国家经常因宗教团体的民族特征而对宗教加以压制。
缅甸
缅甸政府继续特别严重地侵犯宗教自由。政府通常渗透或监视包括宗教组织在内的几乎所有组织的集会和活动。政府有系统地限制佛教神职人员为推进人权和政治自由所进行的努力，阻碍或禁止少数派宗教建造新的祈祷场所，并在一些少数民族地区强制推行佛教独尊，特别是在各少数民族中间。大多数地区的基督教团体继续难以获得修缮现有教堂和建造新教堂的许可；同时据穆斯林报告，他们基本被禁止在全国任何地方新建或扩建清真寺。反穆斯林暴力继续发生；穆斯林活动受到监视，政府使穆斯林的祈祷和自由旅行受到限制。
中国政府在尊重宗教自由和良心自由方面的表现仍然很差，尤其是对很多未经登记注册的宗教团体和法轮功一类的宗教活动。继续存在特别严重侵犯宗教自由的情况。包括新教和天主教团体在内的很多未注册宗教团体的成员受到各种限制，包括恐吓、骚扰和拘押；不过，受限制的程度因地而异。在有些地方，据"地下"宗教领袖报告，他们受到要向国家宗教事务局登记的持续压力。未登记教会的宗教活动可被视为非法，参加此类活动者可受惩罚。在有些地区，安全部门采用威胁、拆毁未登记房产、敲诈、审讯和拘押以及有时采用殴打和酷刑等手段，骚扰未登记的宗教团体的领袖及信徒。逮捕、拘押和监禁法轮功修练者的行动仍在继续。拒绝放弃信仰的修练者有时在监狱和劳教营里受到严酷对待。一些可信的报告说，酷刑和虐待导致一些人死亡。被政府视为邪教的一些基于基督教的教派受到政府更加严密的监视。在发生骚乱的地区，特别是在新疆维吾尔族穆斯林地区，政府官员继续限制建造清真寺，限制培训神职人员，并禁止向儿童讲授伊斯兰教义。在藏族地区，虽然当局准许从事多种传统宗教活动和公开表达宗教信仰，但被他们视为传播不同政见或主张西藏独立的活动，例如对达赖喇嘛表示崇敬的活动，都遭到迅速的暴力镇压。
古巴
古巴内政部继续控制和监视宗教活动，并对宗教团体、神职人员和普通宗教信徒实施监视、渗透和骚扰。政府监视所有的宗教团体，包括已登记注册和得到确认的机构。政府继续骚扰用作宗教祈祷场所的私人住宅，据福音教派报告，信徒被驱逐出用作祈祷场所的住宅。有关当局限制进口和分发宗教文献和材料，并监视教会主办的出版物。法律准许在获得必要许可的条件下兴建新教堂；但是，政府几乎从不签发建筑许可证，迫使很多教会寻求在私人住宅举行宗教活动的许可。宗教团体要重建或修缮现有祈祷场所也必须获得许可。获得许可证和从政府经营的商店购买建筑材料的过程漫长而昂贵。教会不准培训或从国外引入满足自身需要的神职人员，也不准建立学校、医院、诊所和私人疗养院等社会性机构。
老挝
有些地区的当局对少数派宗教，特别是对新教教派继续表现出不容忍。有报告说，地方官员以威胁逮捕或强行赶出村庄等压力手段，强迫属于少数派宗教的基督教徒放弃信仰。在沙湾拿吉省和阿速坡省还多次发生一些人因其宗教信仰而被拘留或逮捕的事件。有两名已知在押的宗教囚犯，他们都是老挝国内新教教会"老挝福音教会"(Lao Evangelical Church)的成员。按规定，总理发布的宗教活动政令是新教派登记的机制，但实际上，由于政府要控制宗教活动，新的教派的登记受到阻碍。一些人因其宗教活动被捕，并以夸大了的安全罪名或其他刑事罪名受到指控。被拘留的人可不经审判而受到长期关押，被告的辩护权十分有限。因宗教罪名被捕或被判刑的人几乎得不到法律的任何保护。
北韩
北韩没有真正的宗教自由，继续存在特别严重的对宗教自由的侵犯。近年来，北韩政权严厉压制未经批准的宗教团体；有未经证实的报告说，地下基督教会成员遭到杀害。此外，据一些未经证实的报告说，劝人信教或与在中华人民共和国境内运作的海外福音派团体有关的宗教界人士可能会遭到逮捕或受到严厉惩罚。一名原人道救援工作人员采访的一些叛逃人士说，基督教徒因读圣经和谈论上帝而被监禁并受酷刑，有些基督教徒被当成生物战的试验品。北韩政府有效地阻止了外界观察人士对这些报告作出核实。
越南
尊重宗教自由的表现仍然很差，对某些宗教团体来说，情况更加恶化，尤其是对少数民族新教教徒和一些独立派佛教徒而言，尽管对很多信徒而言，情况略有改善。越南政府继续严厉限制不被其承认的宗教团体举行公开活动。对被认可的宗教的监督和对不被承认的宗教信徒的骚扰往往由于不同地区对国家政策理解的不同而有所差异。宗教团体在培训和委任神职人员方面，以及在开展教育和人道活动方面都受到限制。多年来，不断有可信的报告说，地方官员继续对很多少数民族新教教徒施压，强迫他们放弃自己的信仰。据可信的报告说，警方任意扣押并时而殴打信教者，特别是在以少数民族人口为主的山区。在本报告期内，有报告说，西北高地一名新教领袖因拒不放弃自己的信仰被殴打致死。2003年10月，被取缔的越南统一佛教会(Unified Buddhist Church of Vietnam)的10名领袖因未获政府许可举行会议而在平定省遭当局逮捕，其中二人在几个月前刚被解除关押。2003年，越南共产党和越南政府采取行动，对社会上"合法"的宗教活动给予更正式的承认和更全面的支持。同时，越共强调"国家统一"具有压倒一切的重要性，以此更明确地维护其对宗教团体的控制。
国家对少数派宗教或未经批准的宗教的敌视
一些政府虽然没有对少数派宗教实施全面控制，但仍以敌对和压制方式对待某些宗教，或把一些宗教团体视为"安全威胁"。这些政府实行旨在恫吓骚扰某些组织，令其信徒改变信仰或逃往国外的政策。
厄立特里亚
(译文从略)
伊朗
伊朗政府特别严重地侵犯宗教自由。据伊朗国内的少数派宗教──包括逊尼派穆斯林，巴哈教徒，犹太教徒和基督教徒──报告，他们因宗教信仰而受到关押、骚扰、恫吓和歧视。所有少数派宗教都在不同程度上受到官方实行的歧视，特别是在就业、教育和住房方面。巴哈教徒不得传教或举行自己的宗教活动，也不糜牍
