微软向发展中市场推出低价、简装版WindowsXP的消息将人们的视线再次聚集到操作系统领域。据悉，微软不久前率先在泰国、马来西亚和印度尼西亚等五个试点国家推出简化版本的操作系统，这种版本操作系统由于功能的简化而拥有相当便宜的价格。
针对简化版Windows是否以及何时能够进入中国的问题，微软中国公司相关人士表示，“目前还没有向中国用户推出低价XP的计划，微软正在考察市场的反馈信息。”该公司同时补充说，简装版的功能十分有限，例如，只能同时打开3个窗口等等，并不是完整的Windows版本，只是针对特定市场初次用户的特定推广计划。
有消息称，微软中国公司正在调查中国用户是否对简化版本Windows操作系统（WindowStarterEdition）有相关需求，从而来决定在中国是否实施相应的计划。业内人士称，一些中国用户习惯的使用方式都是简化版本所不能支持的，因此简化版本对中国是否有意义还值得探讨和用户的反馈。
与之同时，11月12日微软系列最新版操作系统在京发布。据介绍，微软此次发布的WindowsXP系列新产品分别包括：媒体中心（MediaCenterEdition）2005、TabletPCEdition2005、PhotoStory3forWindows、 WindowsMobile等针对不同终端和应用的不同版本。其中MediaCenterEdition2005用于家用台式系统， TabletPCEdition2005用于平板电脑，WindowsMobile则针对包括POCKETPC以及手机在内的各种移动、手持设备。
■微软暴露横跨三大平台的野心
选择看电视？选择听调频？选择用等离子电视看数码照片、用发烧级音响听网络音乐？甚至可以选择一边看电视，一边录制另外两套不同的节目，再根据时间任意安排观看……在家中的每个角落，在遥控棒的指挥下，基于媒体中心的电脑系统涵盖和实现了人们通常的几乎所有家庭数码娱乐方式。而既可以放在书房，也可以放在客厅的电脑变身成为家庭数码娱乐的总控制台。这，就是微软为人们描述的媒体中心系统的美好景象。
据了解，在微软操作系统的历史上，还从未有哪一次，在一个系列的名义下，一次性地推出如此众多的不同版本。实际上，微软此次发布的新版操作系统一举囊括了面向家用娱乐、数字办公及户外移动三大应用平台的不同版本。从占有绝对优势的传统个人桌面应用，到日益向高端蚕食的企业办公市场，再到两年前初次涉水的通信领域，微软横跨三大平台的勃勃野心日益显现。
“我们的目标是为用户带来真正的不同数码内容的分享，”微软（中国）有限公司副总经理孙海东在解释微软的目标时强调，“统一的操作系统将使不同设备的沟通没有障碍。”分析认为，凭借在个人桌面系统上超过90%的市场认可和庞大的全球用户基础，凭借在操作习惯统一性上所拥有的相当优势，Windows跨领域延伸的潜力实在不容小视。
那么，在日益呈现的数码生活领域，微软真的可以一统“天下”了吗？即便微软抱有这样的野心，也决非可以一蹴而就。
■三大瓶颈考验微软新系统
然而，以两年前首次问世的平板电脑为例，这一被比尔 盖茨极为看好的便携终端新模式迄今为止仍未形成成规模的大气候。“与当时一万二三的主流笔记本价位相比，2002年的首批平板电脑在国内市场以1.5万元以上的价格与大众拉开了至少3000元的价格差距。而从附加的增值功能上看，电脑完成的从笔到键盘的演进，令平板电脑从键盘向手写的回归，一时有陌生之感，加上机器重量、识别速率、电池寿命等等整体因素的限制，制约了第一代平板电脑的发展。”一位当年的用户表示。
实际上，价格、用户认知，包括通讯网络、应用软件在内的尚在完善中的整体应用环境，成为考验微软新系统的三大瓶颈，这些瓶颈的突破并不是一日之功。
“至少与之配套的等离子电视这一项配置，就会无形中设立一道用户的门槛。”一位观看了展示的观众说。针对这样的怀疑论调，孙建东表示：“一切取决于用户的需求。”微软及合作伙伴的展示中，是为用户搭建了最完美的硬件环境，而对不同经济承受能力的用户来说，也完全可以选择普通的电视，“甚至当今市面儿上六七千元的PC，也可以支持媒体中心2005,但是用旧款的PC，总之不能达到最好的效果显现。”他说。
■会否引发硬件价格走高
毫无疑问，价格依然是人们关注的焦点之一。有消息透露说，基于此次刚刚推出的MCE2005而言，在下个月开始将陆续面市的产品中，惠普的系统价格将延续以往从8999元到11999元的三档不同价位，而一些国内品牌很有可能定价在一万五六，甚至预计也将有超过两万的系统报价。
与主流电脑从六七千元的价位不断下探，甚至2999元成为价格新地标的态势相对比，基于Windows新版本的新系统到底是否物有所值？尤其是Windows的升级究竟是否会成为硬件价格在升级中走高的理由呢？
某硬件厂商发言人透露说，新版的操作系统与原有的版本相比，在价格方面并没有大的提升，或者说差异并不大，“造成新系统价格增值的原因主要包括了硬件成本的增加，比如优质的显卡，比如家电级质感的遥控设备，比如平板电脑中特制的触摸屏。”
对此，孙海东也表示：“其实微软的操作系统在整个硬件里面占非常小的一部分。也有人觉得微软可以影响PC的价格，认为只要微软把Windows卖便宜一点，系统就会更便宜一点，其实微软并没有这么大的能力。哪怕这个系统没有这么强，也不会说PC价钱从500元掉到250元，因为操作系统对价格的影响比较小。”
