前200年，匈奴屡犯边境，汉高祖刘邦御驾亲征，在白登之役大败而归，建朝不久的大汉陷入了极惨淡的境地，为了应付这种局面，娄敬建议把鲁元公主嫁给匈奴单于以熄战火，刘邦采用了这个建议，当然把自己的女儿豁出去是舍不得的，他选了一个宗室女孩封为公主，嫁给了单于冒顿，这是历史上第一位“和蕃”远嫁的公主，她没有留下名字，史上也没有留下她远嫁后的记载。
经过文景之治，汉武帝时的西汉虽然已经是一个能发出“犯强汉者，虽远必诛”强音的庞大帝国，但仍然采用和亲政策来维护边境的安宁。
经过卫青、霍去病的打击，匈奴此时以远离了漠北，可余威仍在，汉武帝用怀柔兼武力的办法积极打通西域各国，联合夹击匈奴，当时西域比较强盛的国家乌孙国就是主要的争取对象。
元封六年，汉武帝把江都王刘达的女儿细君封为公主，远嫁乌孙国王昆莫。昆莫的孙子年纪比细君还大，一个正值花季的少女不得不来到荒凉的漠北，嫁给这么个老眼昏花的丈夫，心中该是怎样的悲苦。
《汉书.西域传》中记载“公主至其国，自治宫室居，岁时一再与昆莫会，置酒饮食。昆莫年老，言语不通，公主悲，乃自作歌” 这就是传世的《悲秋歌》：
“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”
这首诗传到汉庭，汉武帝亦是感慨不已，他派特使带上珍贵的礼物去慰问细君，但细君思乡的愁苦怎能是用珠宝黄金就能填补的呢！
细君远嫁的第二年昆莫就死了，他的孙子岑陬即位，按西域收婚风俗，他也将继承祖父的妻妾，包括细君公主，这和大汉的儒家礼教相悖，细君上书武帝陈情，汉武帝劝她以国家利益为重，入乡随俗。细君只好嫁给了岑陬，并生下了一个女儿，因为产后失调加之长年的心情抑郁，细君不久就病死了，死时才二十五岁。
岑陬又向汉廷求婚，汉武帝就把楚王刘戊的女儿解忧公主嫁给了他，史载解忧公主人如其名，个性宽容而爽朗。两年后，岑陬死了，解忧依照风俗嫁给了他的弟弟翁归靡，翁归靡和解忧公主两人的感情很好，还生了三个王子。对解忧的感情使翁归靡也对大汉无比信赖，冷落一直拉拢他的匈奴单于，恼怒的匈奴单于在汉宣帝本始三年发兵征讨乌孙国，翁归靡和解忧一边亲自督战，一边派使节驿马不停地去汉廷请来重兵助战。
匈奴单于在这场战役中共损失了四万多人，七十多万马匹，元气大伤。自此大汉北方边境保持了很长时期的稳定局面。
可惜翁归靡死后即位的泥靡，是岑陬和一位匈奴王妃生的儿子，他倾向匈奴，且施政残暴，被国人称为狂王，乌孙国自此陷入了动荡的局面，解忧公主照例不得不忍辱含悲地嫁给他，并且和他生了一个儿子。
转眼又过去很多年，解忧公主自汉武帝太初年间嫁到西域塞外这片冰冷的土地，到汉宣帝甘露初年已经有五十多年了，历朝四代，三度嫁人，受尽了辛酸与委屈。她情词哀切地给汉宣帝上书表示了想叶落归根的心意，汉宣帝亦为之动容，派人把解忧及两个孙子她接回长安，并赐以宅田侍婢，解忧公主总算善得其终了。
昭君出塞的故事迄今流传了两千年了。戏本《汉宫秋》里，昭君似乎脱离深宫苦海，以公主的名义远嫁嵇候珊后得到了幸福，但事实是在她第二个丈夫雕陶死后，她请求归汉未被允许，并被命嫁给前夫的儿子，多年的积怨太深，无法排遣，她服毒而死。昭君也有诗作传世：
“……
高山峨峨，河水泱泱。
父兮母兮，道里悠长。
乌呼哀哉。忧心恻伤。”
汉代似乎是英雄与美人的故事流传最多的朝代，而英雄的血和美人的泪大多洒在西域。汉代一共有十三位公主和亲远嫁，除了解忧公主终于在晚年得以还乡，其余都默默无闻地作为政治牺牲品，在边疆塞外的孤寒里倍受煎熬，终了一生。
相对汉代的以和亲结好，唐代的和亲有一种宣展大国风范的赐婚的意味，但无论如何，去和亲的公主都是身不由己的政治棋子。
贞观十二年，吐蕃国王松赞干布率军攻打唐朝边城松州，被唐军大败后对大唐俯首称臣。他赞羡大唐的强盛，在给唐太宗上书谢罪的同时，特地求婚。于是唐太宗封一位侯王的女儿为文成公主，远嫁吐蕃。松赞干布和文成公主举行了盛大的婚礼，并为她建造了唐式皇宫：布达拉宫。文成公主入藏时，带去了很多中原的工匠，他们把中原先进的文化技术带到了世界屋脊，她的贤德与聪慧也赢得了吐蕃国民的爱戴。
在后世的传说里，文成公主和松赞干布是很幸福的白头偕老，可惜事实不是这样，松赞干布毕生衷情于一位尼泊尔公主，在与文成公主这场繁华绚丽的政治婚姻里，他对文成公主更多的是敬意而不是感情。寂寞的文成公主修建了小昭寺潜心修佛，小昭寺的寺门向东开，因为长安城在东方。她在修佛之暇，常常出神地倚门远望故乡……
金城公主是第二位嫁入吐蕃的公主，她是废太子李贤的孙女，唐中宗把她自幼留在宫中，而且非常疼爱，吐蕃赞普向唐中宗求娶金城公主，中宗犹豫了一番还是答应了。《旧唐书.吐蕃传》里记载，景龙三年正月，唐中宗亲临始平，为公主设宴送别，宴席中，中宗对吐蕃使节悉猎亲自托付年幼的公主，话未说完，可能是想起惨死的哥哥，悲从中来，竟掩面抽泣，不能自禁。
金城公主怆然拜别了中宗与故里，泪水不干地沿着六十年前文成公主走过的路入藏，自此再也没有回到过家乡。
“城头烽火不曾灭，疆场征战何时歇？
杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月。
故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽。
一生辛苦兮缘离别，十拍悲深兮泪成血。”
不知怎样落笔靖康之难中这许多的不得不“远嫁”的公主。宋金笔记《靖康稗史笺证》中陆续记载了这些正值妙龄的公主同三千宗室被粘罕如牲口般驱赶到金地为奴后，遭受了怎样的屈辱与凌虐，那些文字让人读来心惊到噙泪，“甫出乐户，即登鬼录”。
按佛家因缘与业报的大义，自杀的人一般是无法转世的。那么，在这场灾难中自杀的那些公主的灵魂，纵千年过去或许还在黯夜无人的角落里暗自啜泣。如果还有来生？然此生已了。
辛弃疾有词“了却君王天下事，赢得身前身后名，可怜白发生！”袁枚有诗“男儿为报君恩重，死到沙场是善终。”
中国人推崇节烈，历朝历代流传下来的有关塞外英雄的故事足以使鬼神色变，那么这些远嫁到塞外的公主，用穷尽青春、埋骨他乡，换来短暂的战火平熄和故国安宁，是棋子?是傀儡?是否也可称女子英雄？
