“光绪盛世”的提法，或许真是笔者的一个史学发明，但这并非臆造，而是建立在紧接着“同治中兴”之后的清代光绪朝前二十年的“民富国强”基础上的－－虽然这“民富国强”之说不仅在当时是昙花一现的，而且在110年来似乎再也没有人提及。
光绪朝前二十年的“民富国强”，非常突出地表现在好几个方面：
首先，在光绪十年（1884年）前后，从沙俄手中夺回伊犁地区的大清帝国，不仅接连两次平息了日本侵扰朝鲜的冲突，还在抗击海上强国法国的战争中取得了一系列陆战胜利，并在鸦片战争之后首次签订了一个没有赔款和割地的议和条约。这在当时被认为是一大胜利，一些后人甚至把这误读为“同治中兴”的一个强有力证据和标志。
其次，在此期间，建立起了中国第一支近现代化的海军舰队－－北洋水师。其中，北洋海军舰队中的两艘铁甲舰镇远和定远，其排水量都达到 7000吨。此后直到今天，中国再也没有过如此大当量的海军战舰。在1988年、1891年、1894年，北洋海军举行了三次大型阅兵活动，向国内外展示大清帝国的军事强大。这个北洋舰队，使中国的海军一度强大到号称亚洲第一、世界第三。而毋庸讳言，即便是当代中国海军，也无此殊荣。
政治经济方面，国家和地方财力在咸丰和同治朝的内外战争期间消耗殆尽，在同治朝中后期和光绪朝早中期，国库、地方政府和民间财富逐渐恢复元气，以致于慈禧太后能如愿以偿的完成“三海工程”、“颐和园工程”，和万寿庆典的其它绝大多数准备工作。在1894年春节前后，慈禧太后和光绪皇帝大赏群臣，升官加爵者不计其数，京城内外一片欢腾。
也正是由于深感自己治下的“国强民富”，慈禧太后才决意在其60大寿这一年举办规模空前盛大的万寿庆典。该庆典的主题音乐也被钦定为《海宇升平之章》。
在当时，“海宇升平”说不仅仅是慈禧太后和光绪皇帝等少数几个满清统治者的自吹自擂，还体现在李鸿章等文武百官的阿谀诗词之中。除了1886年醇亲王和李鸿章之间的两首阅兵和诗，一个更强有力的历史证据还在于，著名的思想家郑观应，当时也不得不怀着不无矛盾的心情承认这个盛世的存在，并将自己的著作《救时偈要》和《易言》最终更名为《盛世危言》－－这个更名就发生在1894年春夏之交，不久，甲午战争便爆发了。
“光绪盛世”长达20年－－也仅仅只有20年，其存在和毁灭都是客观存在的。
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