最近读一篇关于美国中学教师工资收入的报道，说到这些教师年薪三四万美元时，加上一句：“均为万元户。”
这“万元户”是我们的概念，美国人没有，因为美国人不讲存钱。逢到买房买汽车，大多是银行贷款或分期付款。美国高价的日用品，都可以分期付款。从房子、电视、电脑到家具，玩具，每月领到工资后，只要把该付的钱签张支票寄出去即可，剩下的再吃再喝再零花。
你看他车子房子一切应有尽有，以为他是大阔佬，其实欠着“一屁股债”。
我在旧金山的一个朋友，他是大学教师，独居。有一座尖顶两层别时墅式小楼，涂着白漆，面对红色的金门桥和蓝色的大海，房后还有个绿地杂花的小园子。
可是，我跟他一聊，这些东西全欠着债。房子分20年付清，他才搬进来3年，不过刚刚把地基买到手。汽车的钱，还差一半，才买不久的一套音响和一台电脑打字机，只付了头一笔钱。我说：“家具总是你的吧。”
他说：“你错了，全是房子附带的，包括电冰箱。”他隔窗指指院里的剪草机说：“那也是租来的。”
我说：“看来，只有你才是自己的。”
他说：“为什么这一切要全是我的？”他说，这世界上什么是属于你的？即使你还清了债，你也不过暂时用用而已。“只要我取得全法使用权，不管欠不欠债，现在就是我的。”
美国人很实际，他们很重视“现在”这个概念！
我说：“我猜你一定有钱就花，很少存。”他说：“对，钱只有花的时候才有价值，不用它的时候，它只是一张好看的纸。”
中国人重存钱，西方人重花钱。中国人讲节约，西方人讲消费。西方人把钱看成死的东西，中国人把钱看成活的东西，不肯轻易花钱，便造成以存钱乐的心理。过去，大财主的旧宅老院，常常会挖出一大坛子老钱或金元宝。钱不花，变不成物质。适应这种心理，产品追求经久而用，能用一辈子或能传辈儿才好。钱是物质世界的空气，空气不流通，物质不繁盛。
这反映到“债”上，便是中国人怕欠债，以欠债为耻。欠着债，心里有重负，茶饭不香，无债便一身轻，“既无内债也无外债才光荣”。
西方人不怕欠债，当然这不是指欠私人钱。西方的买卖常常是先把东西给你，再向你要钱，叫你欠债。有的银行，在你去登记领取信用卡时，他先借几千元给你用。借了，当然要还。你敢借，说明你有能耐还，证明你有本事。所以，西方人欠债时，心里毫无负担，相反心安理得。大公司大企业都设法到银行贷款，一边承担债务，一边赚钱。它们是把债务当做一种资本，把不属于自己的钱调动来为自己使用，将明天的牌拿到今天来打，押在各处的死钱就都变活了。我对这朋友说：“中国人习惯花过去的钱，美国人习惯花未来的钱。”（我的教育中，先用未来钱的观念往往被父母重重的斥责）
他说：“欠着，你才会拼命挣。”美国人就是这么向前奔！
