中共十六大胡锦涛上台后，外界对这位年轻且形象清新的总书记充满期待，有些人甚至希望胡锦涛能成为中国的“戈巴契夫”，为中国带来民主的春天。但沈潜十年的胡锦涛，在权力逐渐稳固后，不但未能打开民主窗口，反而把门关的更紧。
为了防止政权受到挑战，胡锦涛对舆论和知识阶层的掌控，比江泽民时代有过之而无不及，这显然与民主人士的期待有极大落差。“现在的媒体比以前更不敢说真话！”北京经济日报一位资深记者说。
有鉴于西方和平演变势力一直困扰中共政权的稳定，胡锦涛上任后，并不敢迈开大步走大路。北京政情家分析，胡锦涛在党内权力基础还不稳固，任何政治改革动作稍有差池，很可能会受到党内严厉批判。
二○○二年十一月中共十六大胡锦涛接任总书记，二○○三年三月担任国家主席，去年九月中共十六届四中全会拿下了中央军委主席，权力承续出奇平顺。不过，胡锦涛想要全面掌权，眼前还有两个难关要闯：社会稳定的解体与江系人马的掣肘。
胡锦涛党政军权力一把抓后，第一次举行的中共“两会”会议主轴就强调要创建“和谐社会”。“两会”召开前夕，中共中央党校召集约两百名党政军省部级以上高官进行学习，中共中央政治局也进行集体学习，焦点都锁定在如何创建“和谐社会”。
然而，当一个政权盛倡和谐时，也意味社会在相当程度上有欠和谐。当前的中国，贫富差距逐年拉大，社会公平性不断受到质疑，“三农”问题焦头烂额。
一向较为敢言的“南风窗”在最新一期就说：“当你了解到这个国家一年一度的矿难数字，了解到上访者流量，了解到生态真实情况，你无论如何不会夸口，说我们已经迈入‘和谐社会’。”
三日江泽民并未出席全国政协开幕仪式。据权威消息人士透露，罹患糖尿病的江泽民健康状况不佳，病情必须要用药物控制才能稳定。虽然江泽民在这次全国人大会议上将交卸最后一项职务─国家军委主席，但其影响力仍不容小觑。
北京政情家分析说：“江泽民人马遍及党政军系统，虽然经过两年的交接，胡锦涛的班底实力仍嫌不足。”最近胡锦涛就要求中共中宣部长贺国强下发指令给各媒体负责人，要求舆论尽量不要用第三代或第四代字眼，避免挑起两代间的矛盾。
纵观胡锦涛上台这两年，与基层站在一起的亲民形象发挥的淋漓尽致，但在舆论掌控和意识形态上毫不退却，其收拢人心与稳定权力的手腕远胜江泽民。北京中国人民大学一位教授就调侃地说：“与江泽民相比，胡锦涛才是真正共产党员。”
