*民众饮用水困难*
一位74岁的老妇住在北京郊外大约1百里的山后村，她正在用力压一个生了锈的压水器，从她房子下的一个水池子取水。水池里的水以前来自拒马河，但是拒马河干了，现在她的水池子只能靠下雨积水。
她说，她很幸运，去年的雨水到现在还没有用完。自从拒马河干了以来，她有时需要靠有深水井的朋友帮助解决用水。
在人们的记忆里，拒马河一直是山后村唯一的水源。但是不久以前，政府把几乎所有的河水都引到了首都北京。
*诸多因素造成缺水*
中国的淡水储存虽然在世界位居第4，但是中国官员说，包括北京在内的4百多个中国城市面临严重缺水。专家说，缺水现象是干旱、使用水资源过度、污染日益严重、供水方法落后以及气候变暖等诸多因素造成的。
*专家：中国面临头号挑战*
伊丽莎白·埃科诺米是纽约研究机构“对外关系委员会”的专家。她认为，缺水现象是中国所面临的头号挑战。
埃科诺米说：“我认为中国一些地区已经在出现最坏的情况。在那里，因为缺水或者缺乏耕地的缘故，人们被迫移民，无法再在自己长大的村庄和城镇生活下去。”
她说，研究预言，到2020年，中国的所谓环境难民有可能会达到3千万人，随着政府继续把河水和湖水引走、以满足日益增长的城市用水的需要，许多人会到城市寻找工作。
*灌溉农业将受重创？*
还有人担心，倘若中国没有能力灌溉农田，世界粮食供应会趋于紧张，谷物价格会因此上涨。
科学家们说，中国一些主要小麦产区的地下水位在以每年1米半的速度下降。水位越低，农民抽水就越困难，抽水的费用就越高，因为他们的井必须越挖越深。许多诸如山后村那样的村庄干脆无法承受得起，于是他们干脆放弃种地。
中国小麦2004年尽管获得了丰收，但是由于需求高涨，中国2004年不得不进口8百万吨小麦。而直到2003年为止，中国还是小麦出口国。
*工业化威胁灌溉农业？*
美国环境学家、《谁喂养中国》一书的作者莱斯特·布朗说，中国快速的工业化正在威胁其粮食自给的能力。
布朗说：“在一个以经济增长和创造就业为目标的国家，你不会使用珍贵的水来生产粮食。你使用它来扩大工业产出，中国北方现在正是这种情况。事实上，在地势较高的河流盆地，很有可能到2010年，灌溉农业恐怕就会所剩无几了。”
*引水工程加重问题严重性？*
引水工程正在导致河流和小溪以令人担忧的速度消失。中国水力资源部最近承认，在过去50年里，中国的湿地缩小了26%。单单是西部的青海省就有大约2千个湖泊干涸，使中国最大的河流长江的水位受到影响。
水的丧失还在影响中国的工业产出。中国正在修建更多的水电站，以满足飙升的能源需求，但是这些水电站依赖于季节性的水流量。在去年的一个例子里，长江水位的下降迫使青海的黄河源水电站在投入使用刚刚3年后暂停运作。
中国政府正在进行大力宣传、并且花大钱缓解水的问题。
2002年，庞大的南水北调工程开工，从长江引水。这一工程初步耗资将近150亿美元，第一期工程定于2007年完成。但是批评人士说，引水是造成缺水问题的原因之一。
其它备受瞩目的工程包括北京一片3万平方米、使用雨水回收系统的居民楼。工业化的南疆城市深圳现在采取了用海水冲洗厕所的做法。
*提高水费强迫民众节约？*
但是分析人士说，更加现实的解决办法是修建更多水回收项目。而更重要的是，提高水的价格，这样人们就有了有效而节约用水的经济动机。
纽约对外关系委员会的研究人员伊丽莎白·埃科诺米说，中国共产党领导人采纳了较慢的做法，因为骤然提高水价格也许会引发动荡，威胁到共产党的权力。
她说：“问题部份在于，在面对提高水价格这样的问题上，政府十分担心会造成社会不稳定，会出现抗议和地区性的动乱。在一个没有透明度的国家，在一个官员不是由百姓选举出来、因此也不直接对百姓负责的国家里，这种不稳定事件会引起相当大的惊恐。”
*浪费水资源现象比比皆是*
在北京的人行道上，一名姓赵的45岁的工人说，在看到政府有关节约用水的宣传后，他知道浪费水是不好的。但是他不敢肯定政府的宣传在起作用。
他说：“国家要采取一些措施，比如象那个刷车的，我看那个水就浪费得很厉害，没有重复地2次利用自来水，新鲜的水，冲完车后就这么浪费掉了。还有就是道路施工，那个单位呀，水管哪，漏了，滴答水或者破裂，都得不到及时的维修。有时你给他打电话，上午给他打，说这儿有个水管漏水，第二天你一看还是那样，没人管。”
*北京可能被迫限量供水*
北京的缺水问题现在到了迫在眉睫的时候了。一些分析人士预测说，等到2008年奥运会到来的时候，北京也许不得不开始实行限量供水。
VOA
