有很多人长期遭受便秘的困扰，但大多数人都认为“吃些泻药就好了”，并不认为便秘是一件很严重的事情。但是，如果变成慢性疾病，危害就大了。
■便秘不会直接致命，但会诱发多种疾病
便秘有时会导致皮肤明显粗糙，长出小疙瘩或荨麻疹，还会产生严重的体臭，对于上了年纪的人们来说，这是身体老化的症状。问题出现的原因是积存在肠内的粪便会使肠内的坏细菌繁殖，形成容易引起皮肤疾病的有毒物质，并且随着血液一起在体内循环的缘故。偶尔便秘只是腹胀或不舒服而已，慢性便秘则会引起疲劳、头昏目眩或失眠、头沉、肩膀酸痛、头痛、上火、想吐，有些孩童会出现抽筋的情况。
便秘还会给身体健康造成更严重的后果。首先是痔疮，长期便秘的人会使肛门受到伤害，引发痔疮。一般来说，除非手术，否则痔疮无法治愈。同时，便秘持续十年二十年，还会促使乳腺癌的发生。美国有研究报告指出，乳腺癌的间接原因是便秘。从接受乳腺癌预防检查的女性乳房筛检细胞中，发现每周排便两次以下的女性，占乳房拥有异常细胞之女性的绝大多数。还有就是大肠癌：人在便秘时，大便会卡在肛门，跟在后面的大便有时会受到阻碍而无法通过。这样一来，像未燃尽木炭似的黑便会牢牢地黏在肠的肉褶之间，成为妨害肠机能的累赘。就算停滞于肠内的大便排出，此时肠液并未吸收水分，经常会排出半膏状或泥状的软便，会让人误以为是腹泻，但从医学上来说，这也是一种便秘。大便在肠内停滞，就会发生腐烂，产生有害物质，这些有害物质被肠吸收以后，也会造成大肠细胞的变性，从而为大肠癌埋下隐患。
便秘不会致命，但是却是令人丧命的间接原因。常人在排便时因为用力，血压会比平常高。血压正常的人，大便时的血压比平时上升10到20。如果是便秘的人，血压就会迅速窜高，造成脑血管、心血管意外昏倒或死亡。同时，便秘还会引起肝病、肾病等疾病而使身体提早老化。
■找出便秘原因，及时解决问题
便秘的种类大致可以分成两种类型。一种称为“机能性便秘”：这是大肠或直肠的作用减弱或是老忍住便意而引起的便秘。另外一种是“器质性便秘”：这是因为某种疾病导致肠管变细或大肠长异物，使得大便难以通过肠管而引起的便秘。此外，也有先天性大肠形状异常而引起的便秘。但是绝大多数人都是患的“机能性便秘”，而之又包括“一时性便秘”和“习惯性便秘”。
“一时性便秘”可能是因为旅行、搬家等生活环境改变或精神紧张、烦恼所暂时引起的便秘，或者由于食量减少，胃或结肠的排便反射不够充分引起。“习惯性便秘”是慢性便秘，可分成“迟缓型”、“直肠型”、“痉挛型”，一般是指因大肠排泄的作用持续减低而引起。内脏下垂或体质虚弱的人容易引发“迟缓型便秘”。因感情或情绪的变化、精神上的压力所引起的便秘，是住在都市或从事脑力劳动的人比较常见的“痉挛性便秘”。这是因为，大肠运动是由自律神经来控制的。而且，这类便秘不会因为排便而感到痛苦，也没有腹胀的感觉，每天经常重复着便秘和腹泻的人是痉挛性便秘的特征。
一般来说，人们有时很难分辨清楚自己究竟属于何种类型的便秘，但是可以通过回顾自己的生活，找出便秘的原因比较好。能够找出原因就无须太担心，就可以有针对性地解决便秘问题。
如果是没有精神压力、饮食生活也很正常，也没有忍住便意不上厕所，找不出原因，却长年累月受到便秘困扰，就可能是“器质性病变”。器质性病变有两种：因大便难以通过肠管引起和大肠形状异常引起。但是，最为严重的是肠内长癌堵住大便出口的情况。所以如果是原因不明的便秘，应当去医院检查。
■选择食物种类和腹部按摩可消除便秘
需要请医生治疗的严重便秘另当别论，而大多数人所苦恼的便秘可以通过饮食和运动来调整。
在饮食方面，早餐先食用300毫升的含有双歧杆菌的冷酸奶。因为早上胃里空无一物，饮用冷的酸奶，可将强烈的刺激传到结肠，促进大肠蠕动而排出大便。总的来说，应当多摄取谷类、薯类、豆类、海藻、蘑菇等含有大量食物纤维的食物。用糙米代替白米，全麦面包代替白面包很有效。
另外，还有一种用大豆低聚糖进行的肠内洗涤法。人的大肠内通常有上百种的细菌在生活，大致分为三种类型：好细菌、坏细菌和投机细菌。肠内环境是否干净，是好细菌的代表双歧杆菌和坏细菌的代表威尔斯菌在肠内的势力消长来决定的。所以，维持身体健康，要尽可能使好细菌增加。
腹部按摩对预防和治疗便秘也很有效，但是腹部比较纤弱，不能施以强烈刺激。方法如下：平躺，以肚脐为中心，用双手从两侧抱住腹部，手指施加力量揉捏腹部，反复做三到五分钟；脚稍微张开站起来，用手指在肚脐左右和下面，以直径约十厘米的圆周为范围，绕圈式按摩，接着揉捏下腹部的左右；最后用手掌以直径二十厘米的圆周为范围，缓缓地按摩整个下腹部，约进行一两分钟。每个人症状和体质不同，效果会慢慢出现，要每天持续做。希望早上排便顺畅的人，在前一天晚上就寝前进行按摩，会更有效果。
