杨楠在加州库坡迪诺一家日本餐馆打工。伯克则是经常光顾这家餐馆的富商。伯克现年57岁，比杨楠整整大30岁。他们很快成了朋友。伯克乐意帮助杨楠。使她的生活重上轨道，特别是帮助她了结法律上的麻烦。那时，她正陷入一场官司，被指控企图杀害她过去的日裔男友。
杨楠出生在中国，在抵美前首先去了日本，在那里干了8年护理。她与姐姐和姐夫来美后，进入加州迪安萨学院(De Anza College)学习护理，并在一家餐馆打工。
她与一名日裔男子小木成了朋友，后来还因此吃了官司。小木声称，她手持刀子对着他的头，大声喊叫：“我要杀你！”小木担心安全，返回了日本。杨楠的官司也了结了。此案的了结令伯克“感到很高兴”，因为他相信杨楠可以很快返回学校上学，重新开始她的生活了。
伯克的友人戈斯记得他曾跟伯克讨论过杨楠越来越多的“麻烦行为”，一开始他们对杨楠本身的富有感到怀疑，接着便发现其实她的生活“很贫困而且很依附于他人”。戈斯声称，杨楠开始要求伯克给她更多的时间和财产，随后她跟伯克又提到结婚和生儿育女。可这些都不是伯克的想法，于是他鼓励杨楠去寻找其它合适的人，把她打发了。
戈斯说，在两人结束恋情后，杨楠“就爱讨论自杀问题，进而演变成自残行为”，她曾多次出现在伯克位于萨拉托加的豪宅，然后掏出“刀子就开始自残”。
今年1月7日午夜，杨楠再次闯进伯克的住宅，并用一把手电筒击打他的头部，后来邻居打了报警电话。
6周前，戈斯见到杨楠和她的家人，同她们一起讨论了这个问题。当时所有的人都同意，杨楠不能再同伯克有更多的接触。自那以后，杨楠真的没有再去找伯克，直到3月15日早晨。
据戈斯的介绍和警方公布的资料，在伯克与杨楠结束恋情后，这位房地产大亨又结识了一位31岁的华裔女士赵芳迪(FangdiZhao)。杨楠15日早晨再次闯进住宅时，刚刚做完膝部手术的赵芳迪正在伯克家中疗养。她听到伯克的喊叫，急忙抓过拐杖和手机，拨打报警电话，并拄着拐杖向屋外逃去，但被杨楠抓住，不过最后还是逃了出去。
当警察赶到时，杨楠站在三楼的阳台上，威胁要自杀，并不时用刀子割着自己的手腕、脖子、胸部等处。警方调查人员不停问杨楠，屋子里是否有一个叫伯克的人。她不愿回答，但最后说：“他可能在楼下。”警察进入住宅后，在厨房发现了伯克的尸体。杨楠也因失血过多而倒在阳台上。
杨楠自杀未遂，目前仍然在恢复中。预计她将在周五接受提讯。有记者打电话到杨楠在圣何塞的原住处，接电话的是一名妇女。她拒绝评述杨楠与伯克的关系，但是说：杨楠的心理有问题，接受过治疗。
据报道，杨楠的父母已从北京来到美国，想为女儿提供帮助。
