“为人民服务”是中国共产党已故领袖毛泽东的一篇演说的题目。小说《为人民服务》的故事是，中国军队一个在师长家担任勤务员兼厨师的士兵跟师长夫人的婚外恋。在小说中，师长家中有一块上面写着“为人民服务”的木牌，而师长夫人一开始就是通过变动这块木牌的位置来召唤她爱上的那个勤务员兼厨师。
《为人民服务》的作者阎连科是中国大陆著名作家，曾经获得中国文学界名声响亮的“老舍文学奖”等重要文学奖。
*宪法规定公民有言论出版自由*
中国宪法规定，中国公民享有言论出版自由。但是，中国当局对公民的言论一直实行出版审查，而且这种审查多半是以黑箱作业的方式进行的，也就是说，执政党或政府的宣传、新闻出版部门可以发出内部文件，禁止某一本书或某一方面的新闻出版的命令，并且不需要给出明确公开的理由。
阎连科的中篇小说《为人民服务》被查禁的过程也是以同样的方式进行的。路透社援引中国国内的一位看过宣传部门内部文件的消息来源的话说，当局认为这部中篇小说“使用粗俗、低级、下流的描写丑化‘为人民服务’的崇高目标”。
*刘晓波：查禁提高小说知名度*
对于中篇小说《为人民服务》被禁，在北京的作家、文学博士刘晓波说，他觉得中国政府或执政党做出这种事情很无聊，毫无必要。他说，他认为，假如不查禁，中篇小说《为人民服务》的影响不会很大。当局查禁反而激发了人们的逆反心理和兴趣，给小说增添了读者。
刘晓波说，他本人就是在当局的禁令出现之后才去看《为人民服务》的。同时，刘晓波认为，当局这种禁书的做法对中国社会造成了损害。
*禁书禁言不利社会进步*
他说：“我觉得这种禁书、禁言的东西对中国的社会进步一点好处都没有。言论自由、创作自由，这是一个人在一个正常的文明社会所不可剥夺的权利，而且言论自由还可以推动社会进步。”
*互联网上仍可搜查到*
在广州出版的文学双月刊《花城》杂志今年1月号刊登了这部小说的节选。据报导，中共宣传部门下令《花城》收回已经发出的杂志。不过，在互联网上，中篇小说《为人民服务》的全文可以很容易搜寻到。
尽管中国当局一直对中国的新闻出版实行严密的控制，但是，近年来查禁小说的事情并不多见。5年前，长篇小说《上海宝贝》遭遇被查禁的命运。查禁的结果是，小说销量大增，但都是盗版，增加了盗版的出版厂家的财富，小说家卫慧也由此大大增加了知名度，但是没有得到经济好处。
*对小说有各种评论*
对于中篇小说《为人民服务》的作者阎连科，评论家有不同的看法。有的评论家认为他的重要作品“以超凡的语言能力建构了一个融梦幻和现实图景于一体的想象世界，有对现代汉语写作的新尝试、新注解和新发现”。
文学评论家刘晓波博士则认为，至少就中篇小说《为人民服务》而言，他觉得其语言跟故事情节粗糙、夸张，并不精致。
路透社报导说，阎连科本人不愿意对他的小说被禁的事情发表评论，但是他说，他的本意并不是要讽刺“为人民服务”这种说法，而是讽刺没有做到为人民服务的人。
阎连科跟中国另一位著名作家莫言一样是军队作家出身，作品常常以军人生活为题材。早些时候，他的作品也引起一些争议。他在10多年前表示，他立志把军人写成人，要努力表现军人的人性。
