1953年3月2日早晨，卫生部部长特列季亚科夫率领第一批医生赶到患病的斯大林身边进行抢救。他们很快就拿出了诊断，并且医生的意见一致，认为是在大脑的左半球颅内大面积出血，是由于高血压和脑动脉粥样硬化造成的。
斯大林病重时，有关他过去病情的任何文件医生都没有找到
医生们要求迅速把斯大林的医疗档案从克里姆林宫医院调来。但是，有关斯大林过去病情的任何文件都没找到。在整个别墅里都找不到任何最常用的药片，在众多的服务人员中甚至没有护士。会诊时一位医生惊奇地感叹道：“哪怕是在女服务员中安排一名护士，或者在上校中安排一名医生也好呀！要知道，斯大林他毕竟已经是73岁了！”斯大林从何时起患有高血压，也没有任何人知道。
3月2日这一整天里，医学科学院所有新的一批又一批的医学巨擘都来过斯大林别墅，而傍晚的时候，甚至搞复苏研究的一批医务人员也来到斯大林别墅。但是，对于处于如此状态下的重患者来说医学所能起的作用也是有限的。采取的主要措施就是为了把血压降下来，并刺激心脏工作。贝利亚和马林科夫给医生们提出的要求是怪诞的：医生们提议的每个治疗过程都要上报给党的领导机关值班委员们，并得到他们的批准才行。
大规模的会诊，以证明采取某种紧急决策的正确
安排在3月3日上午搞一次大规模的会诊，按照马林科夫的要求，这次会诊要对斯大林的病情做出正式诊断。很显然，马林科夫急于对党的机构进行改组，对他来说，一份正式诊断书也能证明采取某种紧急决策的正确。会诊的结论是一致的：斯大林的生命已无法挽救，很可能是在最近几天逝世。做出会诊的结论之后，苏共中央委员会的所有委员都收到了紧急通知───速到莫斯科来商议与国家领袖斯大林即将逝世密切相关的必要措施。
从允许到斯大林病榻前探望的只有苏共十九大之前的原政治局委员们这一点就已经表明：关于政治权力的改组已经开始进行
苏共中央主席团的新委员都没被允许去斯大林别墅。到斯大林病榻前探望甚至也是依照官位等级的，来得最勤的是马林科夫和贝利亚，他们俩总是一起来，排在他们身后的是伏罗希洛夫和卡冈诺维奇，第三组是布尔加宁和赫鲁晓夫，在他们之后是米高扬和莫洛托夫。
决定于1953年3月5日20点召开苏共中央领导会议。3月5日这一天，斯大林的病情加重，不过20时当会议召开的时候，斯大林还没有去世。
为了避免解释取消斯大林创建的苏共中央主席团的原因，没有召开苏共中央全会，而是召开了苏共中央、苏联部长会议和苏联最高苏维埃主席团联席会议，来商讨国家领导机构的改组问题。
出席这次会议的约有300名党和国家领导机关的工作人员。会议是在克里姆林宫的斯维尔德洛夫厅举行的，几乎所有来参加这次历史性会议的与会者都是在会议召开前的30─40分钟才赶到开会地点，不过大家都沉默地坐在那里，相互之间也不聊天，谁都不清楚会议的议程。来开会的这些代表们几乎无人知道斯大林是在孔策沃别墅，并不是在3月3日晚发布斯大林病情的公报里所说的克里姆林宫内的斯大林住处。
3月5日20点整，从斯维尔德洛夫厅后门进来并就坐在主席台前的，并不是斯大林提议选举的由25人组成的中央主席团，而是只有斯大林提议的中央主席团常务委员会委员以及莫洛托夫和米高扬。
对这次会议，历史学家H·巴尔苏科夫认为：“他(斯大林)看到接替自己权力的抉择只能是集体领导，想以此来消除某位‘战友’可能产生的篡位企图。这也就是为什么苏共中央主席团共有36名委员和候补委员，而其中‘老近卫军’明显的只是少数，不超过三分之一。”
不过，自苏共第十九次代表大会到斯大林逝世，这段时间对于使新组建的苏共中央主席团的成员们团结在一起并得到巩固来说，实在是太短了。没有预谋是不可能一下子把22人从中央主席团清除出去的。他们借口紧急状态，借口必须采取高效的巩固政权威望的手段，其目的是非常明确的。
在斯大林逝世前召开的一次联席会议开了40分钟
这次会议总共只开了40分钟，但是该会议的决议对于各级党组织和政府组织都是最终决定。赫鲁晓夫主持了会议。为了不使与会代表们对斯大林的病情抱有任何希望，会议一开始，卫生部部长特列季亚科夫就向与会代表们做了关于斯大林病情的简短汇报。第二位做简短发言的是马林科夫，他提醒与会代表们“大家团结一致”的必要性。随后，赫鲁晓夫让贝利亚同志提名苏联部长会议主席的候选人，贝利亚以苏共中央主席团常务委员会的名义提议马林科夫担任部长会议主席，对此提名没有进行投票表决，这一提名的通过，凭的是代表们的喊叫声───“正确！同意！”
然后，马林科夫就向与会代表们提出了改组方案，共分17条。其中最主要的就是把苏共中央主席团的成员缩减到11名。当时斯大林还活着，所以他仍是由 11人组成的苏共中央新的主席团成员之一。担任苏联部长会议第一副主席的有贝利亚、莫洛托夫、布尔加宁和卡冈诺维奇。伏罗希洛夫接替什维尔尼克，担任苏联最高苏维埃主席团主席。国家安全部和内务部合并为一个部，由贝利亚担任部长。
斯大林弥留之际的改组方案表明，马林科夫是斯大林的政治接班人
在这次改组中赫鲁晓夫的地位并没有显得被“提升”，他保留了苏共中央书记的职位，但其莫斯科委员会第一书记的职位被免去了。在苏共中央主席团的新成员名单(当时是按官级大小排列)中，赫鲁晓夫居第六位，位居斯大林、马林科夫、贝利亚、莫洛托夫、伏罗希洛夫之后，布尔加宁排在第七位。除了赫鲁晓夫以外，新的苏共中央主席团的所有成员，也是苏联部长会议主席团这个特别机构的成员。
改组的特点是显而易见的，国家权力中心从苏共中央委员会转移到部长会议。直到1953年年底之前，苏共中央主席团的会议还是由马林科夫主持，他的苏共中央书记的职位仍保留着。
上述这些决议只能有一种理解───马林科夫是斯大林的政治接班人，是国家的新的领袖。恢复贝利亚对国家安全部和内务部的所有军事系统和半军事系统的领导，这对赫鲁晓夫和布尔加宁来说是一种失败。但他们俩对此又无法阻止。补救的方法就是加强国防部的力量。
3月5日20点40分，赫鲁晓夫宣布苏共中央、苏联部长会议和苏联最高苏维埃主席团联席会议闭幕。闭会后，新选举出来的苏共中央主席团委员们急忙赶往孔策沃别墅，他们还算是及时赶到。他们抵达斯大林别墅大约半小时后，即21点50分，医生们确认斯大林已去世。在医生们验证斯大林去世之后，他们这些委员们才走进斯大林故去的房间，并在已故的领袖身边默默地伫立了大约有20分钟。
一个新的历史时期开始了。安葬完斯大林后，1953年3月9日夜至10日凌晨，八位斯大林时期政治局老委员，又最后一次来到克里姆林宫斯大林办公室，马林科夫第一个走进办公室，随后是贝利亚，赫鲁晓夫走在最后。
