依法，房客有权要求一个适合居住的环境，包含安全及清洁的条件，也包含公寓内的公共区域，而任何违反此项前提的租约都属于非法租约。
如果屋主违背此前提，房客可要求法官判决减免房租。同时，房客也有权不交房租。但屋主也可以此要求驱逐房客。
房东的义务房客的权力
在纽约市，屋主应全时提供房客热水。此外，每年10月1日至5月31日，介于早上6点到晚上10点，如果室外温度低于55度，室内温度应以暖气维持至少68度；而介于晚上10点至隔日早上6点之间，如果室外温度低于40度，室内温度应为持至少55度。
当发生维修问题时，房屋局建议住户应先与屋主或管理员联络，如果情况未改善，可打24小时市民服务电话311。若是紧急情况，房屋局将派员检查。而按规定，举报的房客可以得到案件号码、检查报告的结论及日期，与检查人员的证件号码。
房屋的维修问题，依紧急程度可分为三级，屋主分别有90天、30天以及24小时的维修时间。而当紧急情况经查属实，检查人员将立即通知屋主处理。如果屋主未处理，房屋局的紧急维修小组将直接进行维修，并要求屋主承担该费用。
此外，当紧急情况发生，而且房东置之不理，房客可以自行找人维修，并保留收据，由房租中扣除该项开支。
若经查非紧急情况，但屋主不愿维修，房客可向房屋法庭提出诉讼。当法官认定是屋主的责任后，会限期屋主改善。如果期满仍未改善，房客可再向法庭提出控诉，而法官将判予屋主惩处。
依规定，屋主所安装的家用装置，如冰箱、暖气、瓦斯炉、水管、浴厕等，屋主有义务维持其安全堪用状态。而当房客向政府单位举报屋主违反安全及健康住屋规定时，屋主不得以此为由驱逐房客。
值得注意的是，屋主也有义务预防房客可预期的危险。比如住户因大门损坏而遭窃，屋主必须承担其损失。
而依法，即便租约上只有一人，房客有权将家人迁入同住，包含一名额外的房客及一名其未成年子女。但房客必须于新成员迁入30天内通知屋主，而当原房客搬出时，家人也应一并迁出。
至于房客的隐私权，屋主如因进行维修，或需展示房屋给下一任房客时，必须先获得房客同意方得进入。
此外，许多人常忽略，屋主不得以种族、信仰、国籍、性别、年龄、婚姻及性向状况、移民状况、残疾、职业、有无小孩等为理由，拒绝租屋请求。
屋主房客的契约关系
许多华人的房屋租赁，并不存在契约关系。但只要屋主接受其租金，依法便已形成此关系。
无契约且按月交房租的居住者，称为月租房客。在此情形下，屋主有权随时调整房租。而当屋主有意终止此租赁关系时，需于希望房客搬出日期之30天前通知房客。
屋主要驱逐房客，依法必须先经过法官的裁决。驱逐房客可用的理由有两种：当房客无法按时交房租时，可采未付房租（non-payment）；而当房客对房屋的使用超出原先协议的范围，如私下转租，契约期满仍不搬离，或对邻居的生活形成妨碍时，可以及霸占（holdover）为由驱逐。
驱逐未按时付房租的房客，屋主可先以口头通知房客欠缴房租。三天之后，可向房屋法庭申请驱逐，法院会通知房客出庭说明原因。若房客未按时出庭，法官将采信原告说词，进行缺席宣判。
至于霸占，屋主则必须对其理由在法庭上提出证据，供法官参考。
而当屋主取得判决书后，法警将执行法院的驱逐令，并给予房客72小时的时间自行搬离。如果房客届时仍未搬离，房东有权换锁，并将房客的私人物品移至他处保管。
特别应注意的是，依法，只有法庭的警长及法警有权执行驱逐，屋主不得以任何私人手段，如换锁或切断水电胁迫房客搬离，或对房客采取精神或实体的威胁与骚扰，否则将面对民事及刑事的刑责。
此外，在华人社区内普遍存在二房东的现象。但依法，在未得到屋主的同意前，房客无权转租其房屋。而当房客有意转租其房屋时，必须寄附有收执联的信件给屋主，并明载转租租约之日期、承租人的地址、转租的原因、原房客在转租期间的地址等，而如果原房客是与人分租，需附加分租人的书面同意，以及转租的契约。
在信件寄出10天内，屋主可要求房客补充资料，说明为何要转租。而在30天之内，屋主必须以书面通知同意或反对，以及反对的原因，如果屋主未回覆，将被视为同意。但如果经由非法转租而住入的房客，屋主有权将其驱逐。
出现纠纷依靠法律
对于房东及房客间的疑难杂症，华策会的住屋顾问黄国才，分析他自1989年来担任此职务的经验。他表示：
一般房客会有的问题，都是维修的问题，还有房东要卖房子，要求房客马上搬家，如果不搬，就骚扰房客。比如说收到信不给你，你也没证据是他偷的，只能怀疑。或者每天问你何时搬家？晚上开音乐很大声，切断你的热水等等。
如果有签租约，而房东又要卖房子，必须等到约满，或是给房客一些钱，希望他提早搬走。因为房客没有违规，没有欠房租，没有转租给其他人，所以就算上法庭，房东也说不出理由赶他走。
但如果没有租约，房客在法庭一定输。法庭的免费律师也无法帮你打官司，顶多是向法官请求多一些时间让你搬家。
房东要赶人，会先寄一封律师信。而许多人收到信，会害怕，也不敢去法庭，尤其是老人。因为上法院要花时间，许多人要工作，也没时间去，就会自动放弃。
此外，在华埠有许人租的是老房子，但却不知道自己有权要求房东整修房子，比如说油漆脱落，或是热水及暖气的问题等。
通常屋子里有东西坏了，我们会建议房客先跟房东或管理员反应或商量，如果得不到解决，可以打311投诉，或者向法院提出控诉。但我们不会建议房客因此不交房租。
如果有问题就不交房租，房东会上法庭告你。他可以说从来不知道屋子有问题，因为没人告诉他。但你可以说是维修因素，开庭时把照片或证据带去给法官看，如果你有理，法官会裁定房东限期维修，而房客要付房租。
出庭的时候，房客可按自己的损失，要求法官判决减免房租，而这也是常见的结果。
还有许多人，是跟二房东租房子，也不知道他有没有真的交房租给房东。通常是等大房东发现了，上法庭告你非法住在这里时，才发现二房东有问题。但如果房客有与二房东有签租约，而且能证明自己住在这里，比如说有帐单地址，可以向法官说明自己是不知情的。如果大房东不坚持赶人，通常以和解收场，可以与大房东重订租约。
此外，就是房东偷电。有人发现自己的电费太贵，请电力公司来检查，才发现房东把房子租给你，收你的房租，又偷你的电。如果房东不赔，你可以带着电力公司的证明信去法院告他。
因为法律已经存在，房客是消费者，房东应该有义务满足房客的需求，所以法律的确对消费者的保障较多些。但一般来说，大部分来找我们帮忙的都是房客。而我们的立场是提供建议，但不介入。
我们建议，房客应该尽量签租约，可以保护自己，而且最起码房东不能随意赶人或涨房租。另外，上法庭与身份无关，而且有中文翻译，所以不必担心。
