最近，有国内学者在报章上指出，2003年中国内地公务员人数是653.67万人，官民比例为1：198。而美国的政府公务员人数为310万，官民比例为1：94。因此同美国相比，中国的比例显然较低。
对于以上说法，周天勇指出，这是一种口径不对的错误比较。美国公务员不仅包括联邦和地方政府中的所有公职人员，还包括公共事业单位的工作人员及国营企业的管理人员。甚至为政府工作的医生、工程师、清洁员等都包括在内，工种达数百种之多。如果按照美国的公务员范围界定，中国的公务员人数远不止是653万人。
周天勇说，中国由财政供养的公务员和准公务员性质的人员实际上超过7000万人。中国党政机关的公务员人数目前是600多万，但除公务员外，党政机关和社会团体中尚有400万事业编制或者工人编制的准公务员，他们的工资也是由国家财政发放，因此中国党政社团机关工作人员的总数应为1000多万。
其次，很多行业协会等事业单位，虽然在政府改革后从政府中剥离出来，但仍然被赋予行政管理职能，成为实际上的“官”。而学校、医院和科研单位等也有大量行政管理部门和人员，都仍然靠国家财政供养。一些有部、厅、处等行政级别的国有企业和国有商业银行，也存在着大量的公务员性质的官员。还有一些工商管理、派出所、城管等政府机构和执法人员，虽然没有列入政府预算，但是依靠行政收费供养。
而在县、乡、村基层管理架构中，靠收费和罚款等供养的非编制管理人员约为2000万人，其中包括730万村干部，1270万各类非编制聘用人员。另外，尚有许多机关和事业干部退休之后，仍然依靠国民经济供养，享受机关离退休干部的待遇。这些不工作的“公务员”大约有1000万人。
周天勇指出，按照这样计算，中国的官民比例不是1：198，也不是今年两会期间人大代表议论的1：26，而是高达1：18。周天勇建议，首先要精简机构和人员，另外在未来5年内，总体上不再增加公务员编制，也不再增加事业编制，不再设立新的机构。同时，推进公务消费货币化，机关后勤加快企业化和市场化，公益性事业单位核定人员和支出，其它事业单位坚决推向市场并企业化经营。
他还建议，目前中国对政府机构设立和人员编制没有法律约束，因此应该制定和颁布一部《国家政权和事业人民供养法》，明确纳税人供养的范围，严格经费拨款、增加人员的程序，严格控制机构和人数膨胀。另外，还应清理全国政府各部门和行政性事业单位税外各种收费项目，不合理的坚决取消，合理的要通过听证和人大审批，并归为税收，杜绝一些执法部门通过执法收费和罚款来供养自己。
