索博尔霍湖所在的叶拉夫宁斯基区，位于贝加尔湖湖系与勒拿河的分水岭。
这片土地上星罗棋布散落着200余个大大小小的湖泊，索博尔霍湖是其中面积很小的一个，直径大约只有30余米，即使小孩绕湖一周也不过用半小时。无风的日子里，静寂的水面如镜面般光滑。
然而，就是这样一个貌似平静的“池塘”，却令很多人毛骨悚然。常有人或动物在这里无故失踪，找不到尸体。据统计，上世纪90年代有超过300匹马、500头牛淹死在这个湖中；仅1999－2000年间，就有25人在这里遇难。每逢晴朗的月夜，在湖水表面可看到一层朦胧的玫瑰色的光。当地居民认为，这是遇难者的灵魂在寻求帮助，请人们帮助他们找到自己的身体，以得到永久的安息。当地人更习惯把索博尔霍湖称作“恐怖湖”或“恶魔湖”。其实，在我国内蒙古自治区的浑善达克沙地的北部边缘也有这样一个令人恐怖的湖泊。
查干诺尔老知青郑柏峪讲述扎汉宫的神奇之处。
查干诺尔老知青、原轻工业部干部、环保志愿者郑柏峪告诉记者，1968年，他被分配到锡林郭勒草原的阿巴嘎旗查干诺尔苏木（乡）插队。对那里的水泡子，他很熟悉。在浑善达克沙地的水泡子里，扎汉宫最为神奇。它的神奇表现为它的深度，这一点从它的名字就可以看出来，因为在蒙古语里，宫就是深的意思，扎汉宫就是边缘直上直下的深湖。
郑柏峪说，有一年冬天他曾在扎汉宫冰上打了一个洞，用15米长的绳子系了块大石头，但他没有探到底。更奇怪的是，扎汉宫周围全是沙窝子，流沙会流进湖里，草原的大风也会把沙土吹进湖里，可是多少年来，无论天旱天涝，扎汉宫还是那么深，从来没有被淤死。那么多的沙子都到哪里去了？这是一个谜。
扎汉宫又小又不起眼，但是和索博尔霍湖一样恐怖，那就是无论掉进去什么东西都不见影，从来不会再浮上来。老乡说扎汉宫掉进牲畜就再也不见了。所以老乡从来不会在扎汉宫周围放牧，后来还把它用围栏圈了起来。
扎汉宫除了有牲畜神秘失踪外，死人的事情也是有的。
郑柏峪告诉记者，七十年代发生了一件神奇的事情：一个北京女知青在扎汉宫里淹死了，在岸边发现了她脱下的衣服，但是尸体不见了。当时军管组从北边20多公里外的查干诺尔湖拉来一条船，七八个解放军战士用长竹竿在湖里捞了3天没有捞出来。
第三天的下午3点左右，他亲眼看见一望无际的查干诺尔湖上空乌云滚滚，电闪雷鸣，好多像梨子一样的云团吊在云底。不久一个大的梨样云团旋转着伸向湖面，“哗哗”地从湖里吸水，一个水龙卷形成了！几分钟之后，水龙卷开始离开查干诺尔湖向南方移动。第二天听人说，这股龙卷风正好从扎汉宫过，在湖里一搅和，女知青的尸体就漂出来了，简直太神了！
还有一件事，2000年前后的一个夏季，据说有个老头赶着牛车卖水果，天气十分炎热，人牛都干渴难忍。当牛发现扎汉宫以后，就没命地向那里奔去。当牛的蹄子刚踏到水边的时候，岸边瞬间塌陷，人、牛、车都掉到了泡子里，再也没有浮上来。
扎汉宫形成的原因是什么呢？当地老乡说它下面有地下河。传说这儿掉下去一条牛，在一百多里地外的兰旗的水泡子里面出来了。当地老乡的这个说法和俄罗斯索博尔霍湖形成的原因其实颇为相似。
科学家探索索博尔霍湖为何活不见人，死不见尸？
索博尔霍湖被传得太神，后来就引起了科学家的兴趣。他们开始对索博尔霍湖进行探查，结果发现它的深度不均，某些地方的深度竟然超过了20米长的探测钢绳的测量范围。而在同一纬度，面积相仿湖泊的深度几乎没有超过5米的。
科学家认为，索博尔霍湖位于熄灭了的火山边缘的断层地带，这种情况下常会出现异常地理现象。索博尔霍湖湖底应该比湖面大得多，且存在着和其他水系相连的巨大溶洞或隧道。湖水常年低温，夏季最热时也只有12－14摄氏度，水底的淤泥黏度过大，再加上淤泥底部的终年冰层，这一切造成了一系列的神秘伤亡。至于湖面的玫瑰色的光，可能是因为湖下面有从地壳破裂处溢出的矿泉，含碳酸或氡，在特定磁场或大气条件下会发光。
1995年，一队伊尔库茨克的潜水爱好者曾试图找到湖底,但多次下水都无功而返。一位大胆的潜水员在探测时被漩涡吸入，经过长长的水底隧道，而后出现在几百米外的维京河中。他是唯一进入湖底漩涡而活下来的人。露出维京河面时，他的氧气瓶已指到了零刻度。
扎汉宫形成的原因是否真如当地老乡所言存在地下河？
郑柏峪告诉记者，就扎汉宫的形成原因，他曾采访过当地的地质工作者。专家对他说，对老乡的地下河之说他们无法证实，但是这一定和沙地特殊的地质结构有关。
浑善达克沙地生长着茂密的沙地植被，人称“花园沙漠”，主要是它有丰富的地下水。因为降雨可以很快的渗入地下，而粗沙又割断了毛细现象，无法蒸发，于是水就储存在沙地下部的隔水层上。地下水在有的地方会冒出地面，形成沙泉、沙湖、小溪、沼泽，还会形成河流和内陆湖。在扎汉宫东边几十公里就有一条由一百多个沙泉形成的河流－－－高格斯太河，它的终点就是查干诺尔湖。
由此可以知道，沙地的地下水是流动的，在流动水力的作用下，底层沙必然也是运动的。正因为此，才形成了许多奇特的地貌和地质现象。印证这个论点的例子在浑善达克沙地是很多的，除了扎汉宫之外还可以举出一些。
例如在高格斯太河的中游有大片的红柳林沼泽，在红柳林沼泽的西岸的大沙丘上有一个巨大的沙漏斗：沙子流进沼泽里消失了，在沙丘上形成了沙漏斗。
再如在一个叫乌里雅斯台的地方，有一个沉没了苏联红军坦克的水坑：1945年苏联红军的坦克陷进了泥坑，20年前炮塔还露在水面，现在已经沉没不见了。这里的地质状态确实很怪，有的时候稍微偏离道路一点就可能掉进泥坑里。
针对扎汉宫，地质和湖泊专家的意见又是如何？
扎汉宫人畜掉进去为何浮不上来？该湖是否有可能存在底下河？记者曾向中国地质科学院地质研究所的韩同林研究员以及中科院南京地理与湖泊研究所的孔繁翔教授请教。
韩同林研究员认为，人畜失去踪影，就可能性而言，不外乎三种。第一湖底是泥潭和沼泽，像红军当年路过的草地一样，人一旦踏入就会慢慢地陷进去，出不来；其次，有可能是湖底有水旋涡；再就是如当地老乡所言有地下河，如果是地下河，必然有一个低的出口会流出来。
孔繁翔教授的说法和韩同林研究员的看法颇为相似。他说，人畜神奇死亡的原因目前只能是猜测，第一种可能是湖底有淤泥，或者是湖里遍布沼气和有毒气体。再就是存在暗流。至于到底是什么原因，只有实地考察后才能得出最终结论。
