在不少西方人眼里，中国依然是一个神秘莫测的国家，中国人的行为方式令他们觉得不可思议，难以按常理理解。西方人为此还提出一种说法，这就是The Inscrutable Chinese，字面意思就是“不可思议的中国人。”
有关中国发展走向假定遭遇挑战
中国当今政治的新发展，似乎给中国神秘莫测论/中国人神秘莫测论提供了一个新证据。美国基督教科学箴言报不久前发自北京的一篇报道说:“胡锦涛政权所实行的官方控制措施之广，开始对人们有关中国发展走向的一系列假定构成了挑战。”
基督教科学箴言报指出，专家们先前认为，中国在经济上对外开放，尤其是对西方开放，会给中国带来自由化；互联网、摇滚乐以及跟世界贸易组织相关的法律机制，会使中国变得更透明，更开放。报道说，在某些方面，中国确实是变得更开放透明了，但是现在，胡锦涛政权统治下的中国却在倒行逆施。
记者迄今没有直接提问领导人机会
英国经济学人杂志举例说，10年前，中国和外国的记者每年都有机会直接对中国领导人提问。但是，自从胡锦涛主席、温家宝总理全面接掌政权之后，这样的机会就消失了。
胡锦涛主席自从接掌党政军最高权力以来，从来没有一次给中外记者自由提问的机会。温家宝总理今年在中国召开人民代表大会之际虽然会见了记者，但他的所谓记者会也同样没有给中外记者自由提问的机会。因为记者会完全是事先精心排练过的，以至于温家宝总理引用中国古诗，他的英文翻译也可以当场朗朗上口、毫无困难地翻译出来。
胡平：加强控制是逻辑必然*
最近，北京当局加强了对新闻媒介以及互联网的控制。对于民众上访以及异议人士也加强了控制。纽约出版的政论杂志北京之春的编辑胡平说，对于中国共产党这种坚持一党专制的政权来说，加强控制和镇压，是逻辑的必然，是专制政权本性的必然：
“压制异议，这是维护专制的一个最基本的手段。这又取决于两种特殊的情况。一个是这种压制，它本身总是得寸进尺的。所以你看，最近一段时间，当局对网络的管制，那就是一步紧似一步。另外，胡锦涛的一些讲话谈到要向北朝鲜学习。”
学习北韩保持政治稳定？
在过去的一年里，不断有传闻说，中国执政党共产党最高当局表示钦佩北朝鲜，也就是北韩金正日政权在民不聊生的情况下依然能保持政权稳定，并提出中国在这方面要向北韩学习。迄今为止，中国官方对中国国内外普遍流传的这种传闻没有否认，也没有证实。
中共虽然在中国大陆已经执政将近60年，但是，在很多方面，中共的内部决策方式、中共的重要机关依然象地下党时期一样对民众保密。中共的很多决策是在秘密中决定的，然后，通过不公开的党内文件或口头形式进行党内传达。
星星之火可以燎原
香港政治评论员林和立指出，中国前最高领导人江泽民以及现在的最高领导人胡锦涛都在中共内部表示，中共当前最紧迫的任务就是保持政治稳定，保证中共不会丧失执政地位，江泽民和胡锦涛两人在做出这样表示的同时，都引用了毛泽东关于“星星之火，可以燎原”的说法来形容中国社会存在的所谓不稳定因素。
先前在北京大学教授新闻学的焦国标曾在互联网上发表文章，强烈批评中共决策不公开，中共领导重要机关对社会保密，不对中国公民负责、却对社会大众的基本权利操有生杀予夺的大权。焦国标对中共以“星星之火，可以燎原”的思维看待中国当今社会问题的做法表示不以为然。
他说：“星星之火，现在你是要灭火星，还是要把这些柴去掉？马上都要燃烧了，那么你仅仅是去灭火星，还是把这些一点即燃的柴去减少一些？我觉得灭火星固然重要，但更重要的是你不要让那么多的一点就着的柴堆在那里，对不对？你不要让那些问题堆在那里。你要解决问题呀。”
“星星之火，可以燎原”的说法，是中共1930年代初作为一个革命党跟执政党国民党斗争的时候提出的。当时中共声言代表人民的利益，立誓要推翻人民的压迫者，认为当时的社会大众对压迫者深恶痛绝，如同干柴，一点就着。
如今，依然声言代表人民利益的中共作为执政党又提出“星星之火，可以燎原”的说法，等于是把自己放在了人民大众的对立面，这让许多观察家感到滑稽。北京之春的主编胡平认为，中共对此并不感到有什么不妥，因为中共早已经把这个问题看开了：
“当局很长一段时间就把自己这个政权视为人民的压迫者了，这一点他们看得非常清楚。这一点他们是毫不含糊的。如果说在毛泽东的时代还打出代表人民最广大利益之类的神话旗帜的话，那么现在这些当权者是非常清楚的。十几年前所谓的太子党党纲里说‘要把革命党变成执政党，’关键就在这里，就是说，你别以为你还是还是革命党，唱革命的调子，我们现在已经就是统治者了，我们在压迫人家，压迫老百姓了。”
把不稳定因素扼杀在萌芽状态
有关“星星之火，可以燎原”的问题，北京政府还有另外一种意思相同的说法，这就是“把一切不稳定的因素，全部扼杀在萌芽状态
