关注中国人健身活动
美国俄勒冈研究所的行为研究人员看到中国人在传统的石子路上来来回回地锻炼和行走后，对鹅卵石的健康作用进行了调查研究。领导了这一研究的约翰·费舍尔说：“我们发现，在我们访问的几个城市里人们在鹅卵石铺成的小路上行动，有的人站在上面，有时他们在上面跳舞，甚至还有人在鹅卵石铺的路面上进行举重锻炼。我们想，如果我们能够进行科学研究的话，我们就能够发现他们这样做是否真的有益健康。”
研究结果令人震惊
研究结果让费舍尔和他的同事感到惊讶，他们原先估计会看到在鹅卵石路上锻炼会对健康有一些很一般的改善，可是在为期16周的研究中，他们发现志愿者的血压也下降了。位于波特兰的俄勒冈卫生科学大学的首席高血压研究专家大卫·埃利森博士说：“研究结果非常令人振奋，如果他们在鹅卵石路面上锻炼两年减掉 10磅肉的话，我一点也不惊讶。赶紧去锻炼吧，真的会发生戏剧性的效果。”
百人模拟实验受益研究人员还进行了模拟实验，他们在一块特别设计的6英尺长、1.5英尺宽的垫子上安上模拟的圆形鹅卵石，一些接受测试的志愿人员赤脚在上面来回走，另一些人穿着袜子。他们与另一个不在垫子上行走的可控小组进行对比，这个可控小组的志愿人员每天仅仅走一小时，每周三次。研究结果发表在最新一期的《美国老人社会》杂志上。
费舍尔表示，几乎所有108名志愿者都表示，锻炼之后他们感觉更好，但一半人，也就是那些在鹅卵石上散步的人在平衡能力、身体的灵活性以及血压方面有了明显改善。费舍尔指出，鹅卵石在中国很常见，按中国的传统医学理论，高低不平的石头表面可以刺激脚底的穴位。这一理论与针灸有些类似，也就是说，身体的许多部分虽然有些距离很近，有些距离很远，但它们通过穴位连在一起，通过刺激这些穴位，就可以提高身体和精神健康。为何能令平衡能力提高虽然中国人在鹅卵石上行走的历史可以追溯到几个世纪以前，但在此之前，对这种健身方法的研究还是空白。
俄勒冈卫生科学大学神经生理学家法伊 ·霍拉克表示，这次研究为下列观点提供了证据：保持身体的灵活性和平衡能力可以推迟或预防人体老化。他说：“这种健身法具有提高身体平衡的效果，对此我一点都不觉得奇怪。有大量证据显示，不管你是谁，如果你敢于挑战，你的平衡能力就会提高。”霍拉克解释说，人体保持平衡依赖两种复杂的方法，一个是在内耳的前庭系统，一个是联系皮肤与骨肉的体觉系统。一般情况下，人体70%的平衡控制依靠体觉系统，30%依靠前庭系统。可是，当路面不平或不稳定时，身体变成依靠前庭系统，这时，人体大约70%的平衡控制依靠前庭系统。霍拉克说：“这种健身法对老年人非常有益，因为我们随着年龄的增大，前庭系统的感受器会损失，但经常在不平坦或不稳定的路面行走，你实际上是在主动使用前庭系统，它的功能可能因此得到改善。”
