在一个闷热的下午，破破烂烂的石灰天花板下面，鸿华服装厂的缝纫机一动不动。为了应付慢性的电力短缺，上海实行了分区轮换断电制度。狭小而不通风的宿舍里，工人们正懒洋洋地倚在夹板床上，等待着晚上又一个不合规矩的夜班来临。
距此5英里之外，夜幕笼罩着上海著名的濒海胜地外滩。霓虹灯的灯光高高地从河对岸的金融中心洒向嘈杂的人群。就是这个城市的同一个政府，以节约能源的名义，下令工厂停工，同时又要求摩天大楼保持灯火通明，以此来向坐在外滩的高级餐厅里，深陷于鹅肝的美味中而难以自拔的外国人展示中国闪亮的现代形象。
中国能源利用率的低效令人吃惊
最近，国有中国能源公司中海油对美国尤尼科公司收购的失败，凸显了中国对全球石油和天然气资源的渴求，因为这个国家迅猛的工业化需要前所未有的更多能源。但是，与此形成鲜明对比的是，在中国的许多城市，节俭伴随着国家造成的奢靡。这揭示了这个国家正在全世界搜寻能源的另一个原因：能源分析家和经济学家说，中国已成为全球浪费电力的大户，令人吃惊的低效加剧了需求的膨胀。
“如果提高国内的能源利用效率，很多中国的能源问题就能解决了”，言茂松说。他是上海大学的工业工程专家，为中央政府建言献策。“从发电到传输再到使用，在这个链条上的每一环上，我们的能源工业都缺乏效率。这个问题尚未得到中央高层领导人的足够重视。”
按照政府自己的估计，为了取得同样的经济增长，中国比许多经济大国要耗费更多能源。国家能源研究中心的数据表明，每创造100万美元的国内生产总值，中国的能源耗费是美国的2.5倍，是欧盟的5倍，几乎是日本的9倍。
根据国家提供的统计数据，2003年每生产1个单位的钢铁，中国比美国要多耗费10%的能源。上海同济大学的专家龙惟定说，中国的电站跟美国相比，每发1度电要多浪费1／5的能源。龙惟定说，中国的空调比世界平均水平多耗能1／5，这个快速发展的行业正在大口地吞进能源。
对于正在经历工业化和经济快速增长的贫困国家来说，高消耗、低效率地使用能源似乎已经司空见惯。根据国家相关统计数字，中国能源利用率比同样经济迅速增长的印度要高。但是专家说，中国很多的浪费源于该国经济的混合型的本质：共产主义的根基，自由市场经济的未来。依照市场规律运营的公司正需要越来越多的能源，但是供应能源的主角却是那些计划经济时代创建的国有垄断公司。几乎没有什么能激励它们提高效率。
政府提倡节能公司难以跟进
中国的领导人试图降低能源浪费。去年，国家发展和改革委员会－－－一个强势的政策制定部门，发布了一份中国能源保护计划，提出中国到2020年要把天然气的用量提高3倍多，以将煤炭的消耗降到最低。现在，中国电力的3／4来自煤炭。
国有能源公司一直在做着这样的买卖：把亚洲其他地方的液态天然气输送到中国的沿海城市。尤尼科在印度尼西亚的天然气田就成了吸引中海油的主要因素。这个计划也要求到2020年，要新建20多座核电站，使核能在中国能源供应中的所占比例翻一番，从2%提高到4%。
中国还处于执行空调耗能最低标准的初级阶段。今年，政府迈出了新机动车尾气排放标准的第一步。这个标准完全实行后，中国车将比美国车更加节能。
但是，这种进步要在耗能型产业的基础上起步。包括电站和工厂在内的工业基础建于50年代，那时共产党政府为了追求国家发展不惜代价。笼罩着城市的烟雾和工厂烟囱喷出的黑烟，表明了低等的煤炭和落后的科技仍然是支撑中国工业的重要角色。
史茂荣(音译)说，在办公室里面使用节能灯能够节省80%的电能。他曾经供职于上海市电业局，现在是地方政府的顾问。他说，工厂里的现代机械能削减1／5的能源需求。但是中国公司处于竞争激烈的市场环境中，利润微薄，它们更倾向于认为，采用新科技增加了今天的成本，而不是节约了明天的开支。
“多数公司目光短浅”，位于北京国电动能经济研究中心的总经济师胡兆光说。这个中心是一家政府的智囊团。“它们不愿意升级设备来改善能源利用效率。”
多达1／10的电在路上白白浪费
专家说，浪费问题也困扰着发电和传输。为了提供工作岗位和地方税收，市属和省属的电厂面临着购买本地煤炭的压力，即使成本比使用其他的能源更加高昂。各省市投入了几十亿美元建造新电站来缓解能源短缺，这项举动让政府，或者更确切地说是工业官员为还清国有银行的贷款而焦头烂额。
广东省是一个临近香港的蓬勃发展的经济区，现在它差不多要消耗中国1／6的电力供应。和云南、贵州的电价相比，国有工厂和电力公司花费高3倍的价钱从地方电厂买电，而在那两个省份，廉价的水电唾手可得。
专家说，省政府的卷入也妨碍了发电和输电网的合理布局。政府一座又一座地竖立起火电厂的大白烟囱，消耗了大量的煤炭，却忽略了发展能够调节负载，且更精确地满足需求的小燃气电站。
“人人都拥护大电站”，上海大学的专家言茂松说。他估算，这个问题占了中国东部能源浪费的1／10。专家说，电网科技落后，年久失修，不堪重负，多达1／10的电能在路上就白白浪费了。尽管政府允许民资和外资进入发电领域，但是电网仍然由两个大型国有企业控制着。
最糟糕的浪费发生在负责把电力传送到千家万户的国有电力公司。长久以来，它们只保留一定比例的利润，剩下的全交给地方政府，这种体制让它们没有升级改良设备的动力。
城市形象工程太费电
在过去的3个夏天，这个落后的系统滞后于中国快速增长的电力需求，逼得全国32个省中的24省实行电力配额管理。今年夏天在上海工业区召开的一次会议上，主管官员命令工厂整整停业了一个星期。
鸿华服装厂的经理戴宏迪(音译)说，“这对我们的生意当然是个损害。停工一个星期对于我们来说简直不可能，所以我们只好晚上开工，希望那些官员不会发现。”
在一河之隔的上海陆家嘴区，房地产商们在为相反的问题心烦。自从2001年开始，4个区的40座摩天大楼在夏天被要求必须保持电力供应到晚上11点。
“这关系到建设上海国际化大都市的形象问题”，上海市市容环境卫生管理局的主任郭华(音译)说。
专家说，从晚上7点到11点，浦东摩天大楼额外开灯消耗的电能可以支持3万个家庭在夏天使用空调。尽管政府支付这个额外开支的1／3，地产商仍然叫苦不迭。
“我们别无选择”，金茂集团的一位官员说。这个集团拥有和管理着上海最高的建筑－－－88层的金茂大厦。他估计，这份每月额外的电费开支会多达3000美元。“这是政府规定的。”
《华盛顿邮报》
