据洛杉矶时代周刊报导，甫于9月8日出炉的一份联合国年度发展报告指出，当经济环境在世界其他地区大幅提升之际，部分的前苏联社会主义共和国和次撒哈拉非洲的生活水平却持续不断地衰退。
排名第一位的是挪威，是一个会寻求评估国家经济发展，尊严和生活品质的国家；排名最后的是尼伯尔；美国排名第十。伊拉克，利比里亚和阿富汗因为缺乏可靠的统计值没有包括在内。 利希滕斯坦因未提供一般健康公民收入资料也未列入。
报告的主编 Kevin Watkins指出， 从清晰而客观的数字显示世界上某些国家不仅跟不上经济发展，实际上一直在倒退，而且他们还会持续的走下坡，除非国际社会能伸出援手，制订新政策或投入更多的资源和协助。
联合国将这份调查报告送交纽约191个会员国的大使馆，并且力促国际领袖召开有关发展的高峰会议，以阻止这些发展落后的国家持续下滑。在联合国2000千禧年会议上，各国领袖誓言要改变全球援助，贸易和安全政策，以达成2015年降低落后国家一半贫穷率的目标。 联合国发展计划理事Kemal Dervis指出，这个世界拥有知识，资源和科技去终结极度贫穷的窘境，但时间已逐渐流逝。
在18个显示衰退的国家中，有12个来自次撒哈拉非洲地区。当联合国初步开始追踪生活水平，发现在这区域中有三分之一的居民住在比1990年更差的生活环境里。这些衰退现象因为爱滋病而持续扩张，而在这份名单中，南非退步了35名，波札那倒退了21名。
俄罗斯和邻近的多数前苏联联邦共和国仍然持续地在衰退中，并且落后于中欧和西欧。尽管注入外来投资的新血，还有里海石油的兴盛减缓始于1991年的衰退，该地区的经济成长仍然缓慢。 塔吉克斯坦比去年落后21名，乌克兰17名，俄罗斯15名。
层出不穷的各种问题困扰着贫穷国家使之欲振乏力。 如何挽救这些经济倒退国家，考验着本周即将举行的联合国大会的会员们。
