大多数父母都坚信，称赞孩子可以建立他们的自信心，使他们得到安全感，树立起正面的积极意识。那么，为什么会有不适当的称赞，使孩子产生紧张和恶劣的行为呢？理由就在于，孩子们经常产生破坏的冲动意识。
当父母对孩子说：“你好乖啊！”、“你真聪明！”的时候，他可能会因为心目中的自己完全不是这么一回事，而无法接受你的称赞。在他眼里，你可能是用一种称赞的方式来“讽刺性”他，希望他成为父母所希望的样子，因为大多数时候，他可能不是“乖孩子”，也不“聪明”。因此，当他听到的称赞愈多，为了表现他真正的“自我”，他的行为就会愈恶劣。
事实上许多父母都有这样的经验，就是当他们刚刚称赞孩子的好行为之后，孩子们接着就会撒野，好像孩子对他们的称赞完全不在意。这可能是孩子们演的“哑剧”，是他们采取的表达方式，表达他们有一个“公开的形象”之外，还有一个更真实的“隐藏的自我”。
我的儿子刚满月的时候，朋友罗萍带着她的四岁女儿小雨来看弟弟。一见到我儿子，罗萍便把他抱在怀里，端详了好一阵子；而小雨则表现出少有的安静，独自在一边玩，好像妈妈不存在似的。于是，我们便跟着小雨开玩笑说：“小雨，妈妈把弟弟带回家，你觉得好不好？”见小雨不说话，我们又说：“不然，妈妈再生一个小弟弟给你好不好？”见小雨还是不说话，我们便讨论起罗萍再生一个儿子的可能性。
又过了一阵子，小雨仍然一个人安静地在玩。这时，我意识到可能冷落了小雨，便对小雨说：“小雨今天表现真乖，真是一个乖孩子！”这时，只见小雨突然起身，随手把荼几上摆着的一个小花瓶推倒在地，摔得粉碎。
过了几个星期之后，小雨无意中透露了这次风波的袐密。原来在妈妈逗小弟弟玩的时候，她心里就一直嘀咕：“妈妈平常总是责备我，原来她喜欢的是弟弟。如果妈妈真的带一个弟弟回家，那么我的玩具是不是就要全部被他霸占了呢？要是这样，我不要弟弟；或者如果我生一场大病，这样妈妈一定会为了照顾我，不要小弟弟。”正当她想到这个坏主意的时候，我就为了她的安静而夸奖她，我的夸奖提醒她不该有这种坏想法，所以她想表示不该得到我的夸奖，于是东张西望，看到小花瓶，就立刻发生了之后的事。
“你真是个了不起的孩子！”
尽管赞美通常具有神奇的效力，但是经验告诉我们，赞美有时也像青霉素一样，不能随便拿来就用。使用药效强烈的药品有一定的规则和注意事项，如剂量、间隔时间，以及注意可能产生的过敏反应等。所以在称赞孩子时，也要注意规则，不能“超剂量”使用，并注意使用时机，防止“过敏性反应”等。
例如，在孩子把房间打扫干净以后，最恰当的评论是表不他打扫得如何辛苦，房间有多干净；最不合适的话语是表示他有多乖、多主动。父母对孩子所用的夸奖字眼应该是一面镜子，提供一个“真实”的影像反映孩子的“成就”，而非夸大他表现的影像。下面的例子就提供了一些适当的称赞方式。
有家人旅行回来之后，父母忙着上班，八岁的儿子便在家里把房间收拾得很整洁。他将地上的垃圾扫干净，将桌上和窗户上的灰尘擦干净，并把椅子放得很整齐。妈妈回家见到了非常高兴，大方赞赏儿子的努力─
妈妈：“房间那么脏，真不相信你只花了半天工夫就清理得干干净净。”
儿子：“这是我做的！”
妈妈：“房间里满是灰尘，爸爸的杂志、报纸又到处都是！”
儿子：“我把该擦的都擦了，该放好的都放好了。”
妈妈：“这工作非常不简单呢！”
儿子：“是啊！”
妈妈：“房间里好整洁，看起来就叫人心情舒畅。”
儿子：“对呀！这样子干净多了。”
妈妈：“谢谢你，儿子。”
儿子：“不客气。”
这位妈妈的话使儿子因为自己努力打扫而高兴，因为他的成就而得意。这天傍晚，他几乎迫不及待地等待爸爸回家，要让爸爸看看整洁的房间，重温因为努力工作而带来的好心情。
相较之下，下列的赞美的话语对培养孩子的品格来说，就没有如此大的效力─
“你真是个了不起的孩子！”
“你真是妈妈的小帮手。”
“要是没有你，妈妈真不知道该怎么办。”
这些赞美可能会让孩子觉得自己还没达到这么高的标准，且无法长久保持这种光荣记录而引起焦虑，造成他们采取负面行为，以减轻心理上的负担。所以，父母要尽量避免使用“了不起”、“像天使一样美丽、可爱”等不着边际的赞美，给孩子恰当具体的赞美话语，赞美才会成为一股提升孩子健康成长的动力。
转载自:德威《学会跟孩子说话》
