据《南方都市报》报导，横石水发源于韶关市大宝山，一路流经4个村庄，在翁城汇入翁江，翁江又在大站镇汇入北江。横石水本是从大宝山流出的山泉水，它冲击出了凉桥、上坝等村落肥沃的土壤。
20多年前，横石水清澈见底的水流淌过石子一路欢唱，20多年后，横石水在上坝等同于死水，人称“死亡之河”。
村里人说，这河里的鱼虾1980年后就绝迹了。横石水边异常安静。河边不长一根水草，岸旁没有一个人，没有牛羊的踪影，也没有昆虫的吵闹。
被上坝人称为“毒水”的矿水，是从何处来呢？大宝山海拔超过1000米，因为丰富的矿产资源，这座山已经被人为削去了一半。沿山路上山，九曲八弯，颇费周折，沿路红铜色的铁锈水，顺山流下。
华南农业大学教授林初夏指出，主要的污染还是大宝山国营矿，他们是剥采，整个山头都剥开，矿山剥采造成的水土流失非常严重，这是主要的污染源。
横石水究竟有多毒？今年6、7月发洪水时，林初夏教授与他的学生，取了一些横石水，稀释了10000倍，结果发现，水生物还是不能在里面存活超过24小时。稀释10000倍后，横石水仍然有毒。
林初夏说，一般情况下，横石河的毒性可顺延下游50公里，大雨时，其毒性甚至可以去到100－200公里远的地方。就是这样毒的一条河，上坝村村民在它边上住了30余年。
在上坝，一位87岁的阿婆丘新凤。2001年3月，她的儿子死了，今年1月，儿媳也死了。死因都是癌症。儿媳去世的那天上午，还去镇上卖了甘蔗，下午就去世了，卖甘蔗的钱刚好给她凑够了办了后事。
治疗癌症的费用得村民自己出，而这一笔笔钱对于村民而言，无疑是天文数字。26岁的何培恩前年因为癌症死后，给家里留下了一身债务－－为了治病，家里四处借债，医疗费花了2万多，何培恩的两个哥哥如今都在外打工。
据上坝村干部介绍，一般村民检查出癌症，都已是晚期了。因为去正规医院检查需要很多费用，村民一般拿不出来，所以一般都是实在熬不住了才去。在村里的卫生医疗站，只能拿些消炎药，暂时止痛。
上坝村村委会主任何寿明说，这些年上坝因为癌症死亡的人，实在太多了。据何寿明介绍，从1987年至今，上坝因为癌症死亡人数已经达到了250人，他们中最年轻的不过26岁，最年老的60多岁。这些因癌症死的大部分原是农村家庭的骨干分子，中壮年的逝者们，给上坝留下的是父母、儿女，和对癌症的更深入恐慌。
