焦国标
大约是去年十一月某期的《新京报》报道，过去一年美国人均公益慈善捐款数量是中国人的八百五十倍。听起来令人吃惊，实际上将中美其他方面的差别加以比较，你会发现这个数位不是最触目惊心的，起码不是孤例。
例如北京与华盛顿空气中的尘埃含量，恐怕也相差八百五十倍。我没有查阅有关资料，只是全凭视觉。在北京，一天之内书桌上落下的灰尘总量足以让肉眼看见；可是在华盛顿，我书桌上七个月的灰尘也没有北京一天的“可观”。在华盛顿七个月，我没有抹过一次书桌。七个月是一天的二百一十倍。根据我的感觉，也许再过三、四个七个月，书桌上才落有与北京一天相当的灰尘量。三、四个七个月是一天的多少倍？七、八百倍。
另一个指标是常青灌木叶片上的积尘。北京常青灌木叶片上积成厚厚的尘垢，而华盛顿地区几乎看不见灰尘。以肉眼估计，差别不止八百倍，也许是上千倍，甚至几千倍的差别。具体一点说，华盛顿一千年或几千年的降尘量，可能还赶不上北京一年的降尘量。
死亡率惊人
其他如矿工死亡率、死刑判决率、记者逮捕率、酷刑使用率、扼杀胎儿率、超市失窃率……诸如此类，中美的差别也许是上万倍或几万倍。华盛顿有一个超市，自己买东西自己结帐，没人管。
重点谈谈北京人与华盛顿人乘坐公共交通工具时的读书情况。我旅居华盛顿七个月，来往办公地点与住所需乘地铁四、五十分钟。我发现，起码五分之二三的乘客，一坐到座位上就掏出书来读。那书通常很厚，不是长篇小说，便是人文社科类著作，皆非消遣类读物。
回北京后我特意留心这问题。我多次乘坐北京地铁，迄今尚未发现一例看“厚书”的。以一节车厢一百人计，多次未见即意味吁起码几百人里没有一个“读书人”；与华盛顿的比例相比，已是一、二千倍的差别。不久前我到北京火车站送人，在候车室又做一次“田野考察”。候车室内约有千多人候车。这么多人中，没有一个看“厚书”。
欠读书风气
公共交通工具里北京人为甚么不读书？我想有几个原因：一是乘车环境很拥挤，人很累，难以放松；二是应试教育，中国人读书读伤了，工作以后见书恶心；三是中国人从小没读过好书，根本没形成读书的习惯；四是生存环境恶劣，办公室斗争，没有时间；五是功利主义，有了文凭还读甚么书，读再多也不发资格证明；六是素质无用，党委书记、组织部长说了算，说你行你就行，不行也行，说你不行你就不行，行也不行；六是心灵荒芜，不堪滋养。
心灵有差别
中国、印度和麦加，公共场所时常发生踩踏事故。可是纽约九一一发生时，直到姊妹楼坍塌，楼梯内始终秩序井然，未发生任何人踩人事故。我相信这与读“厚书”有关。
我们都知道一些高僧火化后留有舍利。我想常读“厚书”的人，生理上一定也会发生相应的物理化学变化。这么说来，看面孔大家都是人，实际上心灵里一些人与另一些人的差别，可能比人与禽兽相距更远。
全世界有数百个国家，我只去过美国和韩国的首都。在首尔只停数日，读书状况不得其详。如果我在乌干达住半年，也许我会写一篇《读书的北京人》，或《不读书的乌干达人》。当然也不排除其时仍是北京人不读书的结论。官府自称中国是第三世界。无量数的事实和资料显示，中国是第三千世界（非佛家所谓三千世界）！
(苹果日报)
