一般认为，这项引起不少争议的法案是对中国、印度在美留学生的一大福音。支持者说，此法案将有助于维持美国的产业竞争力，反对者则坚信，不止是美国本土毕业生将遭遇排挤，这些科研领域的薪资也会被外国毕业生压低。
“我想，这个法案的背后有很大的美国企业的压力，但另一方面，也有人说它将减少美国人的就业机会。”美国战略与国际问题研究中心（Center for Strategic and International Studies）科技和公共政策项目的负责人詹姆斯·路易斯（James Lewis）博士对《华盛顿观察》周刊表示道，“我倒认为，这么做不但增加了美国企业的竞争力，对美国经济有帮助，其实，也将减少美国企业‘外包’ （outsourcing）的机会，而把工作留在美国国内。”
外国留学生：提升美国竞争力
深为6万5千个短期工作签证（H1- B）上限所苦的美国企业，经过三年多来苦口婆心地游说，终于让美国国会“顽石点头”，将焦点从国家安全转移到国家竞争力。在新的移民提案中，国会不但将 H1-B名额上限提高到11万5千名，并允许每年增加20％额外名额，还将特别针对科学、技术、数学和工程留学生另辟一门F-4签证，持此签证者毕业后若能找到工作，仅需缴交一千美元作为培养美国本土职工的训练和教育基金，就能取得美国永久居民资格。
与路易斯站在同样立场，鼓吹美国继续对外国人才敞开大门的人士认为，美国的经济发展之所以能有今日的成就，很大一部分靠得是来美接受高等教育的外国学生们毕业后为美国经济贡献了心力。美国对外关系委员会（Council on Foreign Relations）的两位研究员，麦克·李维（Michael Levi）和史国力（Adam Segal）就在3月9日的《圣荷西水星报》（San Jose Mercury）上撰文指出，美国应该在吸引外国人才和发展本土人才上双管齐下，以保持国家竞争力。
“为何要以外国人才补充美国科学家和工程师（的不足）？据美国国家科学院（National Academy of Sciences，即NAS）一份极具影响力的研究报告指出，美国对外来人士和他们的新颖想法的开放，是长此以来美国培育创新环境的一大优点。”李维和史国力表示道，“外国科学家不仅对美国经济有所贡献，在他们造就的科研环境之下，美国本土科学家和工程师也在接受训练而茁壮成长。”
NAS最近的一份报告指出，15％的美国大学毕业生从事科学和工程专业，相较于法国的47％和中国的50％，无怪乎美国人深怕在科研领域远远落后。
李维和史国力进一步表示，许多外国科学家选择留在美国创业。他们引用加州大学柏克莱分校教授安娜里·萨克森宁（AnnaLee Saxenian）的研究论点：在90年代末期，中国和印度移民在硅谷创立的企业，一共创造出168亿美元的营收和超过5万8千个工作机会。
“现在在美国，38％具有博士学位的科学家和工程师是在外国出生的。布什总统虽然倡议加强对美国中学生的科研教育，但这个提议短期内不会开花结果。至少，在这期间，我们没有别的选择，只得向外求援，”李维和史国力评论道。
美国乔治敦大学国际移民研究学会政策研究项目主任林赛·洛维尔（Lindsay Lowell）博士则站在美国本土劳工的立场据理力争。
“无论如何，外国劳工（foreign workers）是很重要的，我们没有理由限制他们进入美国，但是，我对美国一直在努力增加外籍劳工的数量一事，感到不解。”洛维尔对《华盛顿观察》周刊表示道，“所有证据的都显示，美国的外籍劳工数量已经很大，部分科研职业接近一半的人是外国劳工，还有超过半数的壮年（prime-age）科研职工是外国人。”
外国留学生宁愿“海归”？
在洛维尔看来，毕业后选择留在美国的外国留学生一直很多，他不知道为何美国国会为何还有意要增加这群学生的人数。洛维尔拿出更多的数据指出，有超过一半持学生（F）签证的人留在美国，更有 80％到90％的印度和中国学生留下来。他说，上个世纪的90年代，外国科学家和工程师在美的人数有大幅的跃升，而且证据显示，这个增加导致美国本土科学家和工程师的薪资水平下降。
“有鉴于美国科研和工程领域的就业市场情况，我认为这个法案着实令人不安，”洛维尔说，“国会有必要促成一个有利于本国人的就业氛围，尤其考虑到他们在这些领域算是少数（minority）。”
路易斯回应说，他可以理解薪资下降的担忧，毕竟，外国科学家和工程师进入美国就业市场，将使此类职工的“供给”增加，薪资自然就会降低。但他强调，长期来看，美国的整体经济是因此受益的。此外，吸收外国留学生对美国大学也有益处，它们不再怕招不到学生，而他也不曾听闻任何人说，美国学生就因此进不了大学就读。
美国国会在此法案中难得“网开一面”，对受到美国高等教育的外国学生给予特殊待遇，显示美国政府自9·11袭击后对外国留学生的疑心和顾虑，逐渐转向对国内产业竞争力的忧心。随着中国、印度等国的经济实力快速上升，从、中印来的留学生将选择做“海归”，留美学生出现了返国就职的热潮。如此一来，美国的科研领域将受到不小冲击，竞争力也会跟着降低。
洛维尔则直言，美国已经有很多中、印留学生，难不成要“照单全收”？同时，“我们只顾虑中、印留学生归国，却不关心英国、德国来的留学生归国率也很高，似乎不太真诚，这难道是因为英、的留学生要求的薪资过高吗？”洛维尔质疑道，“我们的顾虑都是以美国商业利益为出发点，没有人讨论美国人才外流该怎么办。”
“我相信，美国在全球的科研和工程领域将能享有竞争优势。我们最大的优势就在于本土人才（homegrown），而非进口人力，”洛维尔呼吁道。
路易斯表示，他并不担心中、印留学生会大量回国。
“的确，他们回国后，能在部分地区生活地不错。这些‘海归派’对他们本国的经济有贡献，对这些国家同美国的外交关系也会有助益。”路易斯对《华盛顿观察》周刊表示道，“（他们会不会返国）的主要问题在于，他们在美国居留常常遭遇困难，往往不能自由进出或返乡探亲。我觉得这项法案有关签证的部分将能刺激外国留学生在美国的就业。”
法案有助减少“外包”
据美国国家科学院的报告显示，在美国大学取得科学领域博士学位的毕业生中，将近三分之一是外国学生；这个比例到了工程领域则再上一层，成了过半的毕业生来自外国。由于签证和居留权不易取得，并不是所有这些毕业生选择留在美国就业，但他们回国后也可以为美国企业工作。
亚瑟·科维也罗（Arthur Coviello）是一家位于马萨诸塞州贝德富（Bedford, Massachusetts）的资料库安全公司的总裁，他说，“我在麻州雇有5百名员工，在印度也雇了120名职工。但我宁愿这些人进入美国，成为美国人。”
路易斯指出，鼓励这些人外国留学生在美就业，在某种程度上其实降低了美国企业外包的需求，反而能把工作留在美国国内，这些职工也能对美国政府纳税，反而是个两全其美的选择。
李维和史国力则在文章中表示，法案提倡外国科学家和工程师在美国找到工作后，贡献一笔资金，作为美国人接受高科技教育之用，是很好的提议，也能对美国职工提供立即的帮助。但是法案同时允诺给予仅在美国取得硕士学位的人以绿卡，李维和史国力不表赞同，认为美国有些硕士学位仅需一年就可获得，不能证明这些人对他们所学的专业有深入了解，所以不适合在就业后马上取得在美永久居留权，强调这么做只会发动一波移民潮。
“此外，这个法案也有过于狭隘之处，在鼓励自然科学领域的留学生之余，却没有注意到生物科技对美国经济的重要性，”李维和史国力表示道。言下之意是，研究生物科技领域的留学生也应享有同等待遇。
李维和史国力最后强调，外国科学家永远只会是美国移民群中的一小部分，但就像创立Intel、Sun和Google的人──他们都是移民，在维持美国经济强劲走势上，扮演了十分重要的角色。
“美国的科研领域一直以来都有很大的外来因素（foreign components）存在，自1930年代起就是如此，只是它过去是以欧洲移民为主，现在则被亚洲移民主导，”路易斯总结道。
