清雨是大都市名牌大学二年级的学生，由于积极向上、品学兼优，支援边区教育，清雨主动申请，支教来到凤皇山大山寨小学，准备在这里教学生一年。
破烂的教室，全身衣服都有泥土的学生，城市和山区情况，真是天壤之别，城里孩子扔到垃圾桶的衣服，都比这里孩子穿的要好几倍。
6年级有一个叫明素的女学生，个头很高，身材苗条，脸蛋俊俏，衣服、裤子上都有密密麻麻的补丁。明素家远住校，每日天刚麻麻亮，她就从山路崎岖的3里外，挑回一担水，把清雨老师的生活用水备好。清雨老师从明素衣服的裂缝中，看到明素的肩膀，被扁担压出血痕，清雨被山里的孩子的纯朴、勤奋感动着……。
明素周六回家以后，10天没来上学了，不知道出了什么事？山区没有电话，着急又有什么用啊！清雨老师决定，亲自去家访，看看明素为什么没来读书。清雨老师问清明素家的方向，早上出发，翻过一座座山，走了10多里山路，过了峡谷就快到了。小径从悬崖中间穿过，抬头望山巅，看不完顶；低头看峡谷，看不到底，只见云雾缠绕山腰，只听到谷底河水奔流不息的声音。
习惯了走大城市笔直平坦的大道，山区的凶险小径，吓得清雨老师满头冒汗，双腿发软，用了3小时才走出峡谷，此时日落西山，苍山如海，残阳如血！
清雨老师悄悄的来到明素家门前，破烂的木板房中，透出昏暗的煤油灯光，屋里传来阵阵咳嗽声：“明素呀！娘的病也好些了，咱山区穷啊，来的老师受不了贫苦，都回去了。你明天回学校上课，听说你的老师很快也要走了，你要珍惜难得的学习机会啊！”
明素回答说：“娘，咱家一年收入才几百元，今年干旱，庄稼也减产了，我不读书，可以省100多元给你去治病。”明素妈妈发火了，咳嗽着说：“娘的话你一定要听，咱就是没学问才穷，你一定要多学知识，长大了做一个有文化的人，别再让咱山里人，永远穷苦下去！”
清雨老师从门缝看进去，清贫的家没一样值钱的东西，全部物品相加，1000元也不值，要不是亲眼所见，真不敢相信这是真的，真的好穷！明素娘从床上起来。“明素啊，你明天去上学，把衣服、裤子脱下来，今晚洗干净，娘帮你补一下破的地方。” 明素把衣裤放入大木盆里，赤裸全身，开始用手洗衣服。明素娘走过来，摸着女儿的秀发说：“都怪娘没本事，让你连一条换洗的裤子也没有啊！你的命真苦啊！我苦命的孩子……” 明素娘流着泪水。 明素懂事的安慰着娘说：“娘，不怪你，等我长大以后，将来我有工作了，我会买2条新裤子的，一条给你穿，一条我穿。” 看着娘两鬓白发，脸颊上面深深的皱纹，欲哭无泪的双眼，明素又说：“娘，我想呀，你穿新裤子的时侯，一定很漂亮的……”
看着穷苦的母女俩，清雨老师泪水翻滚，心如刀剐，清雨老师无法控制自己心酸的心情，放声痛哭起来。明素听到清雨老师的哭声，激动的推开木门：“清雨老师，你怎么来了？你怎么来了！清雨老师，你别哭啊！”说着说着，明素也大声痛哭起来，清雨老师一边哭，一边脱下自已的裤子，帮明素穿上。明素娘看清雨老师，把脱下裤子给女儿穿，自己只穿着一条三角裤，在习习的山风中打着冷颤，明素妈一句话也没说，站在旁边一个劲哭啊哭……三个人一直哭到累了，最后倒在地上……
几天后的早上，旭日从山梁上冉冉爬上来，清雨带着明素，踏上返学校的山路，眺望巍峨大山，呼吸清新空气，静闻鸟语花香，山区真的很美，山区的人和物，一切超凡脱俗，但是就是太穷了……
