盖茨从一九九○年开始,花了七年时间、六千万美金与无数心血,建成这幢独一无二的豪宅,占地约两万公顷,建筑物总面积超过六千一百卅平方公尺(一千八百五十四坪)。根据金恩郡二○○二年的地政资料,盖茨的家园(土地与建筑物)总值约一亿一千三百万美金;每年缴纳的税金超过一百万美元,是美国国民年平均收入的廿五倍。
这幢豪宅前方俯瞰烟波浩淼的华盛顿湖,背后深入湖畔东岸的一座山丘,属于“掩土建筑”,犹如一座堡垒要塞。豪宅与西雅图市遥遥相对,邻近雷蒙市的微软公司总部。建筑物地上四层,地下深不可测,外观呈现“西北太平洋岸别墅”风格,看似一座十八、十九世纪的庄园,林木蓊郁、气象万千。
盖茨身为全球资讯业的领航人,这幢豪宅的高科技设备自然不同凡响。访客从一进门开始,就会领到一个内建微晶片的胸针,可以预先设定你偏好的温度、湿度、灯光、音乐、画作等等条件;无论你走到哪里,内建的感测器就会将这些资料传送至Windows NT系统的中央电脑,将环境调整到宾至如归的境地。
因此当你踏入一个房间,藏在壁纸后方的扬声器就会响起你喜爱的旋律,墙壁上则投射出你熟悉的画作;此外你也可以使用一个随身携带的触控板,随时调整感觉。甚至当你在游泳池戏水时,水下都会传来悦耳的音乐。整座建筑物埋设了八十四公里长的光纤缆线;但有趣的是,墙壁上看不到任何一个插座,因为盖茨不喜欢“乱糟糟”的感觉。
盖茨通常安排访客乘船横渡华盛顿湖,从专属码头登堂入室。一进门厅,玻璃墙让华盛顿湖的美景一览无遗,迎面而来是一座高耸的八十四阶楼梯,花旗松梁柱高达廿公尺,有惧高症者可以改搭电梯,来到一楼大厅。
宏伟的接待厅可以举行一百五十人的晚宴,或者办一场两百人的鸡尾酒会。一堵墙面嵌入两公尺宽的壁炉,另一堵墙面则排列着廿四部四十寸的电视萤幕。身分更高一层的贵客,在另一座可容纳廿四人的宴会厅接受款待,从三楼俯瞰美不胜收的湖光山色。
声光享受自然也是娱宾重点,豪宅中有一间“装饰艺术”风格的电影院,设备不输好莱坞片厂的试映室,可以让廿位嘉宾尽情享受。此外还有一座占地七十坪的健身房,内有三温暖与蒸汽浴室,还有间天花板高六公尺的弹跳床室。
不过盖茨最自豪的还是他的私人图书馆,这是一座圆顶建筑,屋顶中间有一个接收自然光的天窗,室内光线随着外界阴晴调整。馆中珍藏盖茨搜集达文西的《莱切斯特手稿》、拿破仑写给约瑟芬的情书、希区考克电影“惊魂记”的剧本手稿等等;其中达文西手稿的价值就超过三千万美元。
住在这样的一座大观园中,安全问题自然不能等闲视之。由于当地属地震带,因此耐震性要特别加强,其钢骨结构强度是建筑法规要求的四倍。
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