下面举几个经济发展和水污染有关的例子∶
云南滇池看夕阳
--云南滇池是一个天然高原湖泊，近二十多年来，云南省开发滇池的旅游资源，在周围地区建设了大量的宾馆、旅店、度假村等设施，所创造的产出为二十亿人民币。由于大量开发和经济利用，滇池的水质遭到严重污染，水质为五类和劣五类。
从第九个五年计划开始，把滇池的水污染治理作为全国的重点，到第十个五年计划计划结束，也就是2005年底，滇池的水质还没有明显改善。至此，已经为滇池水污染治理投入超过40亿元人民币，为经济产出的2倍多。
按照中国ＧＤＰ的计算方法，滇池开发和治理水污染共创造ＧＤＰ超过60亿元人民币，这就是中国社会主义特色。
--淮河流域是最早开发的河流流域，也是水资源开发程度最高的河流。在淮河上节节建坝，五十多年来水电的产出约为六百亿人民币。
众所周知，淮河是中国四大河流中污染最严重的河流，河流已经失去自净能力，河流生态系统已经死亡。1992年李鹏在参加巴西里约热内卢的地球国际峰会时，向世界保证，要五年内治理好淮河的水污染。
五年过去了，十年过去了，十三年过去了，一共花费了六百多亿元人民币，把不建污水处理场的企业主拘留起来，可是淮河的水污染还是和当初一样，没有任何进展。
三峡工程的代价
三峡水库工程令长江水质下降
1992年长江三峡工程，总投资额为571亿元人民币，到1995年投资上升到2000亿元人民币。在建设三峡工程之前，长江三峡段的水质是中国河流中最好的之一，水质为二类水，而且还是按照1988年的标准评定的（中国水质分五类，一类最好，五类最次）。
建设三峡大坝之后，特别是在2003年6月三峡水库开始蓄水后，三峡水库的水质开始明显变坏。现在水库的水质是三类水，有的地段则是四类水甚至是五类水，这是按照1999年标准评定的。1999年的水质标准比1988年的标准更为宽松。
比如按照1988的标准，二类水的化学耗氧量（ＣＯＤ）大于2毫克／升但小于等于5 毫克／升；按照1999的标准，二类水的化学耗氧量小于等于15毫克／升，而化学耗氧量在8-15毫克／升的二类水，按照1988的标准则是四类水。中国ＧＤＰ的增长速度为世界第一，中国排放的化学耗氧量也是世界第一。
重庆大学资源和环境科学学院王里奥教授认为∶"三峡成库之后，库区江面变宽，江水变缓，库区的自净能力将大为减弱。随着水库水位的增高，在某些河段还出现了江水回流的现象，污染物无法跟着江水走而滞留在水库里，未来将造成更大的威胁。"
重庆大学的雷亨顺教授指出∶"每一个人都知道大坝建成之后长江的水将不宜饮用，一旦出现严重污染，就可能是无法收拾的局面。累积型水污染是三峡工程最大隐患，如果现在不重视，一旦问题出现，今后就是黄金堆成山，也无法收拾，库区各县基本上都不具保护长江的意识，没有一个县打算建库后依旧吃长江水，各县都在搞自己的水库，打自己的算盘。"
清华大学水利系的张光斗教授在视察了三峡库区和重庆之后，为三峡库区的水质污染问题忧心重重，他建议为三峡库区水污染治理拨款3000亿元人民币。
建设三峡工程投资2000亿元人民币，治理三峡工程所造成的水污染需要3000亿元人民币，这笔账应该怎么算？每个人都很清楚。但是在中国ＧＤＰ上是起码增加5000亿元人民币。所以有人说，三峡工程拉动了国民经济的高速发展，这话不假。
生态环境的损失
中国制芭比在美国价值$20/个而中国只获$0.35.
为了追求ＧＤＰ的高速发展，中国成为世界最大的加工厂。根据香港ＵＢＳ的经济学家ＤＯＮＧ ＴＡＯ的估计，从中国进口的芭比娃娃在美国一个要卖20美元，但是中国只拿到0.35美元（纽约时报2006年2月6日）。
这0.35美元根本还不够清除生产这个芭比娃娃所产生的水污染。2006年初，国家环保总局局长周生贤说，中国长江、黄河两岸布置了二万多家化工厂，布局不合理，严重威胁饮用水安全。
生产芭比娃娃的材料，就是来自这些化工厂。这就是中国为世界最大加工厂付出的水环境代价。
2005年底中国的炼钢能力为每年4.7亿吨，目前在建的还有0.7亿吨，总计5.4亿吨，而中国国内的市场需要为每年3.5亿吨钢，多余生产能力1.9亿吨，造成钢材的大量囤积。
中国的铁矿资源并不丰富，能源资源更是缺乏，从国外进口铁矿石和能源，在中国的土地上大炼钢铁，把废水、废气、废渣留在中国，污染水源，污染空气，污染土地，危害人民的健康，危害人民的生活质量，这不是中国老百姓所需要的经济发展。
经济发展，特别是以破坏生态环境资源为代价的经济发展不可能、也不应该是硬道理，因为经济发展只是手段，不是目的，经济发展的目的是为了改善人民的生活质量。
目前中国高速度的ＧＤＰ发展，造成了水资源的严重污染，生态平衡受到破坏，其结果是使人民的生活质量实际降低。
