美国国家教育统计中心说，在美国有2千6百多所四年制大学。不过尽管拥有广泛的选择，为数众多的高中学生都选择申请同一批名校。
*耶鲁大学录取率不到9%*
高中四年级学生巴夫纳.巴特拉每星期在斯奈德科恩会计事务所工作三次，不过她不是为了钱。她参加一个实习计划，为了获得学分和经验，希望以此赢得一些院校的注意。对于那些希望被名校录取的学生来说，任何优势都很重要。耶鲁大学是被挑选的这批众所周知的常青藤学校之一，申请者的被录取率不到9%。
造成这种状况的部份原因是美国的高中毕业生数量比以往任何时候都多。人口不断增加，二战后婴儿潮一代的子女现在正在读高中和大学。录取率也降低了，因为学生们申请更多的精英学校，显然是希望至少能进入其中的一所学校。
沙伦阿尔斯通是华盛顿美利坚大学的招生办公室主任。她说：“大学适龄学生越来越多，这是目前的人口趋势。除此以外，不仅学生人数越来越多，每个学生申请的院校也越来越多，因为在这个技术时代多申请几个学校很容易。”
*有学生申请18所大学*
学生现在可以在网上申请，不必再用手填写申请材料。几年以前，每个学生平均申请三至五所学校。大学一年级学生布赖恩.卡利什说，现在这个数字高多了。布赖恩说：“大多数孩子申请五至七所大学，不过我的一些朋友最多的申请了18所不同的大学。”
许多学生早在录取时间三年以前就开始做准备，选课、参加学校活动，准备招生考试。马里兰州贝塞斯达的沃尔特惠特曼高中设立了一个就业咨询服务中心，为学生准备上大学提供帮助。顾问弗兰.兰道说，她看到在这个过程中，每个人的压力都越来越大。
兰道说：“我发现学生的压力越来越大。他们对于上大学比以往任何时候都更加担心。我认为他们感受到竞争越来越激烈。大学也感到学生过剩，申请者比以往任何时候都多。”
*学生被迫达到更高标准*
结果导致学生迫不得己要达到更高的标准。高中毕业班学生巴夫纳.巴特拉说，这让人难以应付。他说：“一直都很紧张，只是因为要做的事情太多了。比如，截止期限、论文、教师推荐信、考试成绩，要做的事情太多了。”
大学一年级学生布赖恩.卡利什说，收到令人渴望的带有祝贺字样的录取通知时，一切都值得了。他说：“学校给我发了封电子邮件，我高声尖叫起来，我的父母都跑过来，一个从楼下跑上来，问：‘布赖恩！发生了什么事儿？’我说：‘我被美利坚大学录取了。’然后我一头倒在床上，差点儿昏过去。”
教育专家说，学生应该放松。他们说，美国的许多学校都提供良好的教育，美国被认为是拥有最好的高等教育系统的国家。他们还说，对学生来说，最重要的是找到一所他们自己感觉好的学校。
也许应该把这点讲给那些申请了18所学校的学生。
