凉茶，是广东的民间传统饮料，具有清热解毒、去湿降火的功用。在潮湿多瘴气的南粤地区，民众坚信各式凉茶春天可去湿，夏天能解暑，秋天可降火，冬天防感冒。
广东凉茶历史悠久，在粤港澳三地深受喜爱，在世界各地的华人中也很流行。业内人士粗略统计，目前仅广东生产凉茶的知名企业就达到三四百家，加上部分小企业，共有几千家之多。
广东凉茶过去主要是前店后厂式的个体小摊档经营，一般多是药店购回凉茶包，经过加工煎制，然后以瓷碗或水杯装盛出售。也有民众购草药回来配制的，主要是夏枯草、冬桑叶、金银花、车前草等等。
随着凉茶越来越受到人们的喜爱，单纯的个体小摊档经营已不能适应凉茶业的发展，于是就出现了以黄振龙、平安堂、金葫芦等为代表的连锁经营凉茶铺的形式。而因为凉茶走出广东、走向全国的需要，走品牌路线规模化经营的道路也就成为必然，这主要以广东加多宝、广州王老吉药业、广州东一堂、宝芝林等为代表。
广东凉茶经过几百年的不断验证，发展至今已经不仅仅作为一种传统饮料，它包含的更多是一种文化内涵。有人说，在广东凉茶铺比米铺还多，可见凉茶在一定程度上已经成为了广东的一张名片。
广东省食品行业协会执行会长张俊修就曾表示，凉茶产量到今年年底将会达到三百至四百万吨，乐观估计，明年下半年凉茶产量就可超过可口可乐在国内的销量。
其实在二00五年，在凉茶获得广东省首批“食品文化遗产”之后，不少本地凉茶企业就扬言要挑战可口可乐以及百事可乐在中国的地位。然而，此话一出，就引来多方质疑，广东凉茶想打败这个饮料界的老大哥并非轻易之事。
对此，业内专家称，广东凉茶以其独特的保健功效在市场上崛起，越来越受到人们的欢迎，不但在广东遍地开花，二00三年后，在全国各地也红火起来。要是凭着这样的势头发展下去，寻找适合自身的经营之路，广东凉茶在二00七年打败可口可乐成为内地市场上占有额最大的饮料也是有可能的。
专家称，目前广东凉茶的主要问题是规模水平参差不齐，质量不稳定。凉茶作为中国的传统食品，在生产和销售上不少都采用传统方式，要想与可口可乐竞争，首先要向其现代化的规模生产方式借鉴。
尤其需要指出的是，要既保持自己的特色又符合现代生产标准的要求，而不可能简单地照搬现代化生产方式而丢掉自己的特色。
因为，现代化经营和走特色保持之路是凉茶与可口可乐抗衡的最大砝码。
