“嫁人要嫁普京这样的人”，这是俄罗斯的一首流行歌曲。这首歌曲被广为传唱，不仅表明总统普京成了姑娘们的大众情人，也意味着普京在俄罗斯人心中已升格为“半神”。本月的一项民意测验也显示，普京的支持率达到79%。西方媒体在提起他时，则越来越喜欢使用“沙皇”和“普京大帝”等比喻。在国内的欢呼声和西方的咬牙切齿声中，普京已登上了权力的顶峰。
要求连任的呼声此起彼伏
俄罗斯宪法第81条规定，同一个人担任俄联邦总统不得连续超过两次。普京2000年3月首次当选为总统，2004年连任，2008年将卸任。按照该规定，届时他不得再次连选连任。“和谐与稳定”运动起初提议取消该规定，后来又决定将其保留，但要求将连任不得超过两次改为3次。依照法律，只要一个议案得到40个联邦主体（俄现有88个联邦主体）的支持，就可举行全民公决，现在支持该议案的联邦主体已达56个。
这两年，俄罗斯时不时就传出通过修宪延长普京任期的话题。圣彼得堡市长马特维延科直言不讳地表示：“普京连续第三次当选总统将是国家稳定的保障。”许多俄地方行政长官也纷纷出面要求修宪，力挺普京留任总统，其中的铁杆支持者包括莫斯科市长卢日科夫、车臣总统阿尔汉诺夫等。还有人主张将总统任期改为7年。
俄国家杜马（下院）主席格雷兹洛夫和俄联邦委员会（上院）主席米罗诺夫也对普京连任总统表示支持。米罗诺夫说，即使修宪未果，普京无法第三次当选，也希望他在2012年之后再次竞选总统，而在2008年至2012年期间，普京可以担任其它重要职务作为过渡。
最新的民意调查结果显示，59%的俄罗斯人支持修改宪法，让普京再次连任总统。如果真的举行全民公决，那么很有可能会出现普京再次“黄袍加身”的结局。但普京并不赞成修宪，并表示不参加2008年的总统选举。面对民众的盛情挽留，他去意已定：“我要感谢俄罗斯人民对我的信任，但是这并不符合我自己内心的意愿。如果我带头违反关于总统任期的法律规定，我还怎么要求其它人遵守国家的法律。”
俄国家杜马宪法法制和国家建设委员会成员波赫梅尔金认为，全民公决的倡议很难得到落实。进行上述宪法改革必须得到议会两院大多数议员的同意，还要被2/3的联邦主体立法机关批准。从现在的情况来看，要求全民公决的运动主要来自民间，上面的官员虽有人支持，但仍然缺乏使用行政资源的动力。
普京权力大美国总统四倍
尽管如此，不少分析家仍然相信，普京能不能第三次当上总统，完全取决于他自己是否愿意，因为普京的权力已经大到不能再大的程度。俄共领导人久加诺夫甚至说：“（俄）总统的权力比美国总统大四倍。”
普京崇拜靠铁腕推动改革的彼得大帝，推崇搞“开明专制”的女皇叶卡捷琳娜二世。他本人执政的几年，也是一部用铁腕手段达到中央集权的历史。
在第一个任期里，普京大手笔改组联邦委员会，把地方行政长官请出上院，削弱了地方势力在联邦中央的影响。随后在全俄设立七大联邦区，进一步加强了对地方的管控。普京对寡头势力深恶痛绝。检察机关先是对别列佐夫斯基、古辛斯基等寡头提出指控，2003年10月，当局又将石油大亨霍多尔科夫斯基逮捕，彻底肢解了其“石油王国”，清除了寡头对政治的影响力。
2004年第二任期开始后，普京明确提出建立垂直权力体系的任务，并为此推行三项政治改革。一是将联邦主体领导人的产生办法由地方直选改为地方立法会提名后由联邦总统任命。根据俄宪法规定，总统有权在必要时罢免地方领导人，但因地方领导人过去都由选举产生，总统对行使这一宪法权力的态度始终相当谨慎。此次改革之后，总统在任免地方领导人方面的权限进一步扩大。二是改革国家杜马构成方式。普京取消了单选区议员选举，实行杜马构成政党化。俄罗斯的一些政治分析家认为，改革后的国家杜马将由几个大党所把持，特别是被称为政权党的“统一俄罗斯”将在下届杜马占据更大优势，议会和政府从此将和谐相处。三是组建咨议性机构联邦社会院，借此扩大当局执政的社会基础。经过一年的努力，各项政改法案都已出台并付诸实施。至此，俄中央严格控制地方，行政大大高于立法，这个权力体系犹如一个坚固的金字塔，普京就安稳地坐在塔尖上。
百年来最受欢迎的领导人
如今，普京在俄罗斯人中的威望可谓“如日中天”，这使他的权力更加稳固。列瓦达中心公布的最新民意调查结果显示，在俄罗斯过去100年的历任国家领导人中，普京在个人魅力、受尊敬程度和容易亲近程度3项中的总分为76分，成为最受俄罗斯人欢迎的总统。几年来，普京的支持率一直在70%左右，这在俄罗斯历史上是绝无仅有的。最新的民意调查结果显示，普京的支持率已从77%升高到79%，这次民意测验是在八国峰会在圣彼得堡召开以及车臣匪首巴萨耶夫被炸死之后进行的。
俄罗斯的政治具有东方国家的传统，与西方的民主制度相比，俄罗斯人更倾向于把国家的命运寄托在一个强势领导人的身上，而普京恰恰是这么一个人。在俄罗斯，普京的头像几乎随处可见。有人把他画到传统的木制彩蛋和套娃上，有人把他印到文化衫上。俄各级官员的办公室里，悬挂普京画像早已是不成文的规定。乌拉尔山区有以普京为主题的旅馆，普斯科夫地区还出现了一条“普京路”。报刊上频频出现赞颂普京的诗歌，圣彼得堡的小学课本里出现了反映普京青少年时代生活的课文。《洛杉矶时报》称，普京举止得当，穿着得体，讲话明白易懂，喝酒很有节制，虽然俄罗斯人经常用政治笑话开涮领袖人物，但是关于普京的政治笑话却很少听到，因为“在俄罗斯人的眼中，普京简直就是神，人们总不会拿神开玩笑吧”。
“俄罗斯回来了，我主管这一切”
普京的“权力膨胀”已引起西方疑虑。本月的圣彼得堡八国峰会上，普京成为关注的焦点之一。
英国《泰晤士报》称，尽管八国峰会在既定议题上进展无几，但东道国总统普京成功地向世界宣告经历了15年低谷徘徊的俄罗斯终于站起来了。该报题为《普京奋力重返世界舞台》的文章说，普京一贯坚如盘石的冰冷表情开始融化，露出难得一见的微笑，因为“他正在经历‘克里姆林宫主人’这一职业生涯的最高潮”。而美国《时代》周刊评价说，站在八国峰会的舞台上，普京向全世界传达了一个明确的信息：“俄罗斯回来了，而我主管这一切。”
美国《印第安纳波利斯星报》说“普京就是当代沙皇”，不仅因为他对彼得大帝有很深的个人崇拜，更因为俄罗斯人需要这样一个铁腕人物解决常人无法解决的问题，带领他们渡过难关。
《时代》周刊称，八国峰会选择在俄罗斯召开是个错误，俄罗斯拥有一个“控制民主”、说一不二的总统，根本不该被邀请。《华盛顿时报》的评论说：“在工业化国家俱乐部里，普京进一步树立了怪人形象。”从这些言辞中也可看出，处于权力巅峰的普京已经有胆量向西方开诚布公地亮出自己的不同观点，但这同时也意味着俄罗斯与西方的矛盾会因此而加深。
