继三峡工程之后中国启动的又一项世界顶级工程 – 南水北调，以东、中、西3线，设想与长江、淮河、黄河、海河四大流域联结，形成水资源开发“四横三纵”的总格局。其中，东线、中线工程已于2002年底开工；西线工程计划于2010年开工、2050年完工，目前已进入“倒计时”。7月底，四川学界诸多名流联手上书中央，质疑西线工程恐「救不了黄河，还毁了长江」，也破坏青藏高原的生态环境，呼吁须慎之又慎。
艰险赛三峡工程
南水北调西线工程设想从长江上游引水入黄河，解决西北地区和华北部分地区干旱的局面。从金沙江上游通天河出发，修筑一条“V”字形“人工天河”，穿越崇山峻岭、漫漫草原、戈壁黄沙，经贯通巴颜喀拉山总计长达490公里的输水隧洞后，再横跨雅砻江、大渡河，最后流入黄河。计划调水总量约170亿立方米。
由于黄河河床高于长江相应河床80至450米，该工程不得不筑高坝壅水或用泵站提水，并开挖长隧洞穿过阻隔在长江、黄河之间的巴颜喀拉山。无论采取何种引水方式，都要修建约200米高的高坝和开挖100公里以上的长隧洞。
西线工程地处青藏高原，海拔3000至5000米，同时又是中国地质构造最复杂的地区之一，地震烈度大都在6～7度，局部8～9度，在此高寒地区建造约200米的高坝和开凿埋深数百米、长达100公里以上的长隧洞，工程技术之复杂，施工环境风险之艰巨，被国内传媒誉为“旷古工程”。四川省社科院学术顾问林凌教授、中科院院士、中国地质调查局青藏高原地质研究中心刘宝珺教授等专家表示：“我们深深感到，西线工程比三峡工程不知要难多少倍，风险也不知要大多少倍。”
联手保卫黄河长江
据《21世纪经济》8月24日报导，四川学界诸多知名人士7月底联合撰写了“南水北调西线工程备忘录”。牵头人除林凌教授、刘宝珺院士外，还有四川省水力发电工程学会会长马怀新，四川省社科院西部大开发研究中心秘书长刘世庆教授等。
林凌教授表示，在维系中华民族生存发展的大江大河的源头营造“人工天河”，无疑是在“太岁头上动土”。他在“备忘录”中提出了9个应特别值得关注的问题，如西线工程的实施对青藏高原整体环境的影响，会不会对中国气候以至亚洲气候带来不良后果；青藏高原目前正处于冰川退缩期，西线调水170亿立方米有可能吗？东线、中线的目标是城市供水，西线供水究竟供给谁？西线目标是以冲沙为主，是不是正确？
刘世庆教授也对西线工程表示担忧，“西线工程会不会救了黄河毁了长江，甚至救不了黄河还毁了长江？”
他们认为水资源开发应实现“三个超越”：一是告别改造、征服自然的幻想，实现顺应和尊重自然的超越；二是实现从单一水利部门的规划决策向公共规划论证体系的超越；三是从追求单纯的截流调水到追求国家安全，人与社会、自然、环境协调发展的超越。
