毛泽东是中华人民共和国缔造者之一，对中国现代历史进程起到了重大的作用。他对中国共产党成立和初期发展（1921年-1927年）有重要的贡献；遵义会议以后他是对共产党及其军队的发展直至最后在大陆获得胜利（1927年-1949年）这段时期的共产党最重要的领导人。他领导中国共产党及其军队推翻国民政府，取得了在中国大陆的政权，进行社会主义改造，把中国建设成为以公有制为主体的社会主义国家。建国后，毛泽东发动一系列政治运动，击败党内外的政治对手和反对者，以他名字命名的毛泽东思想作为指导思想被写入1954年后历次中华人民共和国宪法，毛泽东军事思想也是中国人民解放军的重要指导思想。
对毛泽东的评价明显两极化，毛泽东是世界上最受争议的已故国家领导人之一。支持者认为他领导抗日战争的敌后游击战，最终与正面战场上的国民党军队一起取得抗日的胜利，使中国人民摆脱了一百多年来帝国主义的侵略和压迫；推翻了在中国大陆进行腐败统治的国民政府，进行土地改革，消灭了几千年的封建土地制度，并缔造了一个相对廉洁的政府；在与苏联的大国沙文主义斗争中坚持民族主义的立场，走独立自主的发展道路，推动了中国大陆的社会进步和现代化。
反对者认为他是旧式封建帝王的翻版，有比较浓厚的封建意识，他主政期间中国的经济发展走了很多弯路，没有找到适合中国大陆国情的正确发展道路，而其主导的某些政治运动破坏了中国的社会经济和传统文化，在很多方面导致社会倒退。
中共最高领导人毛泽东 逝世三十周年纪念日，“美国之音”引述退休中共资深干部表示，中共十二届六中全会对毛泽东的错误和罪行估计得不够，特别是毛泽东军事威慑思想所体现出来的立场、观点、方法以及思维方式，理应尽快重新评价毛泽东的功过。
法新社报导，一位来自西南地区64岁的退休工人第一次专程到北京毛主席纪念堂来祭奠毛泽东。这位退休老工人对记者表示，到北京来看毛主席是他一辈子的梦想。
毛泽东领导的中国共产党在1949年推翻了当时中国国民党领导的政府，成为世界革命史上一次举世震惊的事件。不过，毛泽东日后在中国的独裁统治和他发动的所谓的文化大革命，使他的政治生涯蒙受耻辱。
*中共曾对毛做过三七开论定*
中共中央在上世纪80年代初曾经对毛泽东做过一次正式的盖棺论定，说他是3分错误，7分功劳。
不过在当今中国，民众对毛泽东的评价仍然有很大分歧。在民间，甚至在中共高层官员内部都有人认为，对毛泽东的功劳评价过高了。
*政治局曾有决议20年后重评价*
前中共陕西省委高级干部林牧在60年代曾是胡耀邦的理论助手。林牧说，早在1985年中共最高层就曾经对重新评价毛泽东做出过决议。
他说：“1985年由胡耀邦提出、邓小平等人同意，中共的政治局和中共的顾问委员会的常委会一共30多人曾经开过一次会议，主张应该重新评价毛泽东。邓小平的意见是应该要推迟到15年到20年以后再做。要重新评价的意思就是，认为当时中共12届6中全会对毛泽东的评价对功劳估计得过高，对他的错误估计得过低。”
林牧说，当时中央政治局和中顾委常委的会议上只有2票反对，31票赞成，通过了一个决议，认为过去对毛泽东“三七开”的评价，对毛的功劳估计过多，应该在15年或20年后重新评价。
*20年后中共仍无动静*
不过，现在时间已经过去20年了，中共还没有正式对毛泽东重新评价。林牧透露说，不久前曾经有退休的国家领导人向现在的中共中央再次提出这个问题。
他说：“据说，前全国人大委员长万里曾经在去年向现在的中共中央提出，原来中央政治局有过决议，要在15到20年以后重新评价毛泽东。万里说，现在20年的时间已经到了，应该重新评价了。据说胡锦涛他们觉得好像时间还不成熟，现在还顾不上。重新评价是迟早的事情，但是现在还不行。据我知道有这么个情况。”
林牧说，现在中国国内对毛泽东的功过评价分歧很大。中国改革开放以后，经济快速发展，特别是邓小平推出“让一部份人先富起来”的政策以后，中国民众的整体生活水平有所提高，但是贫富差距和地区差距日益扩大。
*知识界认为毛功劳评价过高*
不过，知识界一般认为过去对毛泽东的评价功劳过多。林牧说，毛泽东不仅仅是过失的问题，在许多问题上可以说是有罪的。
他说：“在我个人来看，我的观点和知识界多数人的观点一致。我觉得过去6中全会对毛的错误和罪行估计的很不够。毛泽东最后的秘书李锐曾对毛有三句话的评价‘革命有功、建设有过、文革有罪’。但是，我看毛有罪不仅是在文革期间有罪，即使是在建设中间也有罪。大跃进饿死了几千万人那不是罪吗？不断的政治运动，反右派、反右倾、反胡风，打击这么多人这不是罪吗？”
*基层民众仍对毛有怀旧情绪*
林牧说，一般基层民众，特别是工人和农民对毛泽东有怀旧情绪。从感情上讲，过去工人、农民至少政治地位高，因为中国当时自称是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的国家。
从西南地区专程到北京祭奠毛泽东的64岁退休工人在接受法新社采访时说：“在过去毛主席领导中国的时候，人际关系非常简单，和现在完全不一样。现在中国的人际关系是尔虞我诈。”
