周末，请一位小辈来家吃饭。席间，只见她眉头深锁，一副心事重重模样，经我旁敲侧击，才知她申请绿卡不顺。“要是再申请不下来，干脆找个老美嫁了算了！”她赌气地说。
唉，又是绿卡惹的祸！
绿卡，一张小小的绿色卡片，却主宰了千万美国移民的命运。只因它是开启移居美国大门的钥匙，也是移民在美安居乐业的护身符。唯有拥有它，“外国人”才能在这块希望之地合法地“工作”、“居留”，以及有“尊严”地过日子。
也就因为“绿卡”对有意来美讨生活、闯天下、追求美好明天的“移民”来说太重要了，移民们不得不各显神通，卯足全力、想尽办法得到它。于是乎，靠亲属关系的有之，靠专业知识的有之，靠巨额投资的有之，走旁门左道的亦有之。总之，大家有志一同向“卡”看齐，只要能取得它，哪怕“打落牙齿和血吞”，辛苦、花钱、委取屈、做廉价劳工甚或白工，一切都在所不惜。
只是，“人各有命，机运大不同”。同样是移民美国，有人拿绿卡易如反掌折枝，不费吹灰之力；有人虽历经波折，但最后总算苦尽甘来，尝到“拥有”的甜美果实；但也有人即便吃尽苦中苦、用尽千方百计，终了却仍与“它”擦身而过。
我有一些朋友属于前者，他们当初入境美国时，口袋个个揣着那张“有它非万能，无它却万万不能”的“绿卡”，享受到与老美平起平坐公平竞争的待遇，真是羡煞人也。
先生和我属于次者。先生来美前一年，留学生只要拿到硕士以上学位，申请绿卡如探囊取物。谁知不过一年，待他快马加鞭取得硕士学位，却逢美国经济萧条之际，人浮于事谋事不易，移民政策也跟着逆转，绿卡不再大方送。
找不到工作，又没有绿卡，先生想留在美国，只好继续攻謮博士学位。三年后他毕业在即，再度面临“没绿卡，难找事；没工作，申请绿卡无门”的窘境。好在这回他时来运转，寄出百封求职信后，幸被一位巴裔老板相中，并在这位老板鼎力相助下，经过曲曲折折，总算让我们有惊无险、如愿以偿地拿到绿卡。
而我们的朋友A君夫妇则属于后者。他们十多年前来美后，一直奉公守法，努力工作，按时缴税，但不知何故，却始终与绿卡无缘。其间，美国曾多次大赦“非法”移民，他们却因当初“合法”入境资格不符，屡屡与之失之交臂。多年来，他们延聘多位律师，花钱无数，结果身分却由合法变成非法。
由于没有“身份”，他们、尤其是孩子们虽然力争上游，努力不懈，但却始终有志难伸，无法一展长才，他们心中的郁闷和不平可想而知。去年年底，朋友因不忍骤遭丧妻之痛的老父孤独一人在台，毅然决然只身返台，从此一家人分隔两地牵肠挂肚，令人闻之不胜唏嘘。
朋友的故事给人“早知如此，何必当初”的慨叹。但我知道，只要人类追求“更好明天”的本能犹存，即便随着时日的变迁，当年俗称“绿卡”的“永久居留证” 早已改头换面，褪下绿色的外衣，有着血泪、辛酸、快乐与痛苦的绿卡故事，就会在这美丽、自由、民主、希望的国度中，不断地上演。
