用手机通话的模特儿。(Getty Images)
如果你准备买手机，可能会被一个问题困扰：预付费或是加入计画？在中国大陆，预付费手机普及度要远高于手机计画。而在北美，手机计画更普遍。那么，在美国这两种手机服务的区别是什么？
在讨论预付费手机的优缺点中回答这个问题。
优点：
1. 预付费的手机时间几个月有效，通常是两个月获3个月。所以如果你很少使用手机，那会比每月为你没有使用的分钟付费要划算得多。
2. 不需要检查信用历史。因为手机月付费计画要求使用者通过信用审核，这一点对信用历史不佳的用户有很大吸引力。
3. 没有月服务费。
4. 无需保证金。某些手机计画要求交纳定金。
5. 不用任何合同。
6. 对消费能更好地控制。用预付费手机，可以准确地知道你会用多少钱，并可在适当的时候控制手机通话。
7. 没必要暴露自己的真实身份。
缺点：
1. 以每分钟的单价来看，它更贵。通常，每分钟的花费是手机计画的两倍。建议在买之前仔细阅读条款。
2. 有时，不是所有的服务都有。比如，你可能没法用手机上网冲浪。
3. 长途电话会很贵。可能会在手机计画用户的单价上再加额外费用。
低线是什么？事实上，你购买预付费手机和充值卡，就像买一次性相机一样：简单方便。但缺点是单位分钟的价钱更贵。
那我该怎么办？买手机以备不时之需的用户：如果你只是想佩个手机以防万一有紧急情况可以和外界联系，平时很少用得着；或者你知道每月手机通话不会超过20分钟，那就买个预付费手机。从国内来的访问学者在美国短期逗留，预付费手机是个较理想的选择。
信用历史不佳的用户：基本上预付费手机是唯一选择了。尽管有些公司会在你交付大笔的保证金之后卖给你手机计画。
商务旅行者：全国或国际的固定价（one rate）计画是很理想的。不管你在哪，在别的州或甚至是在加拿大，你都只需付一个费率。但如果你一年只去欧洲或亚洲两三次，就没必要买全球通手机。加上漫遊费，每分钟可高达1美元。较好的办法是到所在国买一个预付费手机，即到即买。
而对其他用户而言，手机计画是很理想的。尤其对那些喜欢「煲手机电话粥」的用户，绝对是物超所值。
常见的提供预付费手机的公司和典型机型简列如下：
Cingular (Sony Ericsson z300a)，T-Mobile (Nokia 6010)，Tracfone (Motorola C261)和Virgin Mobile (Kyocera Slider Sonic)。
