我的母亲是一位普通的乡下人，不曾上过正式学校，却靠自修学会读诵经典；不曾出外就业，却懂得许多待人接物的道理。她生长在农家，和父亲结婚后，家境清苦；她上山工作、操持家务，带大六个孩子；她采取火车头策略，鼓励大哥当火车头，一个拉著一个，大家都受到良好教育。
她今年八十五岁，身体健朗，耳聪目明，神情愉快。她喜欢上街买菜，徒步去参加佛寺法会，每天运动，生活的兴致很好。她天生有著生活的智慧，开明内敛、勤奋乐观，我从她身上学到许多宝贵的生活态度。
她对子女的教育，完全落实在生活上。我排行老大，受到的期待多，磨练也多。她就像一位高明的教练，以简单的教训、包容的关爱和认真的要求，带出每个孩子。以下随兴说几则她教导我的故事：
一、努力就好
我刚上国小时，根本听不懂国语。某次，老师吩咐我把班上的美劳作品，送到办公室。送达作业，老师说：「很好，你可以回去了。」我误以为老师给我一个大奖，便回到教室、背上书包，开心地回家。当晚东窗事发，遭母亲严厉责打。第二天到学校，又受老师一顿处罚。
类似的语言误解，发生过好几次。可想而知，我的成绩一定是敬陪末座。然而，乡下的妈妈们一起到溪边浣衣或下田工作时，话题总会谈到孩子，说王家孩子成绩好、李家孩子得第一名等。我最怕这些妈妈们谈到我的成绩，但该来的总是躲不掉，有一次正当我在场，他们问母亲：「你们家孩子考第几名？」母亲回答：「孩子只要努力就好，考几分、第几名没什么关系。」母亲为我保留颜面与自尊，我到了高年级，才有一鼓作气的信心和动力，补起功课的底子。
她常对我说：「努力就好，不要跟别人比，人比人气死人。」这样的勉训，带给我平稳的生活态度，养成努力不懈的学习精神。
二、路是人走出来的
我年少时家里穷苦，米瓮里经常没有米。我常衔命向五公里外的舅舅借米，渐渐了解断炊的危机。我打算初中毕业就辍学，去学一技之长。老师王述之先生却告诉我：「多一个人考上第一志愿，我就多一份高兴。你的成绩一定能考上。我替你报名，你考一个名额让我高兴好吗？」王老师对我照顾有加，要不是他先替我垫学费，我连初中都毕不了业。我很重情义，为了让老师高兴，就参加高中考试，果然成绩不错，考上省立宜兰高中，老师说要借我钱注册。我转告母亲，她却以严肃的口吻说：「钱只能借一时，你去卖水果，赚钱缴学费，这才是长久之计。」她剑及履及，第二天就替我购进四十台斤芭乐，借了一把秤子和小篮子，要我挑出去卖。我没有卖水果的经验，所以很为难，当天夜里，她点著一盏小油灯，对我说：「你能跨出这一步，以后贫穷就难不倒你，路是人走出来的。」她看到我没什么反应，又说：「孩子，你的脚肚要长出强壮的肌肉，才能走长远的人生路。现在是你脚肚长壮的时候，明天就去卖水果。」次日，我带著几分勉强，挑著水果走了十几公里，卖完全部水果，赚了五块钱。从那天开始，我不只脚肚长了强壮的肌肉，胸膛也挺了起来。
后来我从零卖到小批发，又从小批发到大批发；我从产地批购水果，托货运运到台北中央市场量贩。从此穷没有再为难过我。求学也就在半工半读中步步为营。我很感谢她老人家的坚持和鼓励。
三、要开心，不要颠倒
每遇到困难，她总会告诉我们：「笑一笑，不要愁眉苦脸。」有一年强烈台风肆虐，房舍毁损严重，食物缺乏，她带著我们整理家园，艰苦备尝。晚上我们躲在塑胶布盖的临时住屋里，还是听到她逗孩子的笑声。她总不忘这句话：「天灾和贫穷已经够惨了，所以更应该开心，否则就亏大了。」我的乐观态度，是从她那儿学来的。
她强调规矩，做人做事不可以颠倒。某次，她要我围篱笆种菜。打桩时，我突发奇想：把木桩倒过来插，底下小上面粗，比较容易打进地面。打好桩、围好大部分篱笆，她发现木桩颠倒，严肃地要我拔起来重做。事后她告诉我，木桩正著插，还会生长，篱笆可以维持很久的寿命，倒过来插很快就会枯死倒塌。她铿锵有力地强调：「生活、做事都不能颠倒，这是规矩。」我的律己观念和习惯，是她耳提面命养成的。
母亲的爱有时迅风雷雨，有时和风丽日；严格中不失欢乐，温柔中带著鞭策。她的教化完全融会在生活之中，我们从生活中，领受她的慈晖。现在，她还在生活中谆谆示教，家人和我正努力学习她老年的智慧和悠然自在。
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