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杭州岳王庙岳飞坐像
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在杭州西子湖畔矗立着一座岳王庙，初建于南宋嘉定十四年（1221年）。这座二层重檐建筑，巍峨庄严，大门两侧悬挂着《满江红》中的名句“三十功名尘与土，八千里路云和月”。
千秋忠烈，丹心碧血，让多少后人凭吊感伤，慷慨义愤，又激励着多少后人奋起卫国。
清代钱彩作《说岳全传》，再经说书人演义，使岳王忠烈故事家喻户晓，然其中多有作者的想像发挥，偏离了历史的真貌。特此依《宋史.岳飞列传》为主线，敷陈这一篇文字，以刘禹锡的诗句为题，名曰“天地英雄气，千秋尚凛然”。
（1）英雄出世
岳飞于北宋徽宗崇宁二年二月十五日（公元1103年3月24日）出生于现在河南省汤阴县程岗村，当时这个地方叫相州。
英雄出世的时候，总是有异象的。岳飞出生时，有像天鹅一样的大鸟飞到他家屋顶上鸣叫，于是父亲给他取名“飞”，字“鹏举”（《宋史.岳飞列传》“飞生时，有大禽若鹄，飞鸣室上，因以为名”）。
岳飞的父亲叫岳和，世代都是农民。岳和心地非常善良，自己家里并不富裕，却省下粮食赈济饥民，有人将他家的地据为己有，就把那块地割让给了侵地的人，借给别人钱之后不会追着讨债。（《宋史.岳飞列传》“父和，能节食以济饥者。有耕侵其地，割而与之；贳其财者不责偿。”）
岳和善心之报，生了个名垂青史的儿子。
岳飞出生尚未满月的时候，黄河决口，洪水汹涌而来，淹没了汤阴。岳飞的母亲姚夫人抱着岳飞坐在水缸中，随水浮沉，被波涛冲到岸上，幸免于难，人们都觉得岳飞大难不死必有神异之处。《说岳全传》上说岳飞的父亲被洪水冲去，此为讹传。
岳飞小的时候沉默寡言，性格深沉厚道，颖悟聪明，喜欢读《左氏春秋》和孙吴兵法，天生神力，未成年就可以拉开300斤的弓（相当于现在的180公斤），能引发八石（约合440公斤）的腰弩。拜同乡人周同为师，能左右开弓，箭无虚发，又向陈广学枪法，一县无敌。周同死后，逢初一和十五，岳飞就到周同坟前设祭，父亲岳和很赞赏这种义举，说“你将来是个能殉国死义的人。”
宋朝是个重文轻武的朝代。如果岳飞生逢和平时代，也许只能按照军功做一个指挥使，或者参加科举出仕，然而这样天生的英雄，历史是不会让他沉寂的！
（2）第一次出征
岳飞出世时的国际形势是这样的：宋朝北面是幅员辽阔的辽国，西北是西夏，正西是吐蕃，西南是大理。
辽国的皇帝是天祚帝，叫耶律延禧，他就是《天龙八部》中与萧峰结拜的那个道宗耶律洪基的孙子，直接继承了祖父的皇位。吐蕃当时处在一个分裂的时期，且分裂已经持续了200多年，因此没有什么攻击性，藏传佛教正再度兴盛，与岳飞同时代的是一位即生成佛的尊者密勒日巴。吐蕃的一支党姓部落建立党项，这就是西夏。大理当时是天政元年，皇帝叫段正淳。（段正淳？！没错。这个人历史上实际做了12年的皇帝。）
现在我们集中精力研究一下辽国，因为它是岳飞第一次对之出征作战的国家。
辽国的幅员非常广阔，领土面积比北宋还大。耶律洪基在位的时候，辽国经过内乱已经开始走向衰落，但兵力还算兴盛。历史就是这样，多少代人苦心经营的基业，只要出了一个不肖子孙，就会迅速毁得干干净净。
不幸的是，天祚帝耶律延禧就是这样的不肖子孙。
辽天庆二年（1112年），天祚帝到春洲（在今吉林省靠近黑龙江省的地方）巡游，在混同江（今松花江）捕鱼。按照当地风俗，每年春天第一次捕到的鱼要用来祭祖，并设宴庆贺，称之为“头鱼宴”。各部酋长前来朝见。大家都很高兴，说一些比如“你气色很好”“你又胖了”之类的客套话，然后就喝酒。
天祚帝喝醉了，脑子一热，让这些酋长们给他跳舞。酋长们本来都是有身份的人，做这种杂耍取悦的事当然不愿意，但皇帝让跳也没办法。只有一个人死活不跳。这个强人就是辽国东北部女真族人部落的首领，叫完颜阿骨打（应该不是跟萧峰结拜的那个）。
天祚帝很不高兴，你个小小的酋长还敢抗旨不遵，一再催促他跳，各部酋长也怕出事，都来劝阿骨打。大概会说一些“今天是个高兴的日子”“别惹皇帝陛下不痛快”“胳膊拧不过大腿”之类的话，但阿骨打拿定主意，就是不跳。
一场酒宴不欢而散，天祚帝当时没有发作，但事后回想起来实在无法容忍——本来挺好一件事儿，你非得把它变成个丑闻。天祚帝跟大臣萧奉先说：“阿骨打这小子如此跋扈，真让人没法容忍。不如干脆以边疆之事找个藉口，杀了他以绝后患。”萧奉先说：“算了算了，一个粗人，跟他计较什么。”天祚帝对萧奉先言听计从，此事也就罢了。
但阿骨打不这么想。本来就对天祚帝的昏庸不满意，今天既然得罪了你，干脆就得罪到底吧！
头鱼宴结束后，阿骨打回到部落，立刻整军经武，准备造反。
要说阿骨打的胆量也真是不小，当时他的兵力不过2000多人，而辽国是可以动员70万兵力的大国。打败了死路一条，大概只能跳到黑龙江里，淹死算了，而打胜的希望太过渺茫。
我们中间跳过一些细节，以免耽误我们的主人公出场。
总而言之，阿骨打一开始就打了个胜仗，并在造反的次年（1115年）称帝，定国号为“金”，是为金太祖，改元“收国”，定都城为会宁（今黑龙江省阿城南）。辽国兵败如山倒。称帝八年后（1123年）阿骨打驾崩，其弟于1125年灭辽。
天祚帝是个没出息的皇帝，一般亡国之君的毛病基本上都有，腐化奢靡，宠信佞臣，喜欢游猎和美女等。
这个人打仗不行，但是却有一点十分自信——跑得快。
《契丹国志．天祚皇帝》记载，天祚帝在中京（今凌源北），听说打了败仗后，昼夜担心恐惧，偷偷命令管理国库的人，把珠玉、珍宝打包。辽国自与北宋真宗定澶渊之盟后，每年接受北宋绢20万匹，银10万两，还是颇攒了点好东西的。天祚帝一共打了500多包的珠宝，准备了两千匹骏马，然后放下心来说，“如果女真人一定要打过来，我上马就跑。我的马日行350里，一口气跑到宋朝或者西夏去。宋朝是我兄弟，西夏跟我是舅甥关系，我跑到哪儿，带着这些钱，也可以一生安享富贵了。”左右的人听了，心都凉了，私下里说“大辽要亡国了！哪有人主放弃军民只顾自己逃命和富贵的？”
天祚帝有一点没有想明白，别人跟你客气是因为你强大，大家惹不起你或者不愿意惹你。等你失德政、打败仗的时候，谁还理你？
且慢，北宋还要理他。既然你打了败仗，正是“墙倒众人推，破鼓万人捶”的时候，于是北宋出兵了！
北宋与金订立海上盟约，于北宋徽宗宣和四年（1122年）出兵进攻辽国南京（也叫燕京，即今北京），领兵的人正是大奸臣童贯。
这是岳飞的第一次出征，他对燕京的深沟厚墙印象十分深刻。
这次出征，宋朝打了败仗。当然这一点跟岳飞无关，而是童贯这个人除了收点儿花石纲鱼肉一下百姓，看到辽国的部队就傻眼。本来想拣个便宜，结果一连打了两个败仗，损兵折将，多年积攒的粮草武器也都丢光了。童贯没办法，请金兵来攻打燕京。约定打下来后，将燕京交给宋朝，而宋朝则每年以燕京租税100万贯钱给金国。
此役暴露了北宋军队的虚弱，让金国下了灭亡宋朝的决心。兵法上说“能而示之以不能”，童贯则是“不能则示之以不能”。好，让我们一起来鄙视一下童贯。
宋军回兵之时，岳飞的父亲病故，于是岳飞离开军队回家乡守孝。
（待续）
