联合国大学世界发展经济研究所的最新报告显示，中国的表示贫富差距的基尼系数高达零点四七，超过了零点四的国际黄色警戒线；政府若不采取有效措施缩小贫富差距，到2010年，中国的贫富差距将进入危险区。
中国拥有一千万美元以上的富人约有24万人，但是中国尚有两亿一千万人每天收入低于一美元。中国的贫富差距在“连年恶化”。
一向关心中国社会问题的美国托莱多大学荣誉退休教授冉伯恭表示，中国有钱人的奢侈生活方式已经招致穷苦人的嫉恨，这是值得警惕的；贫富差距继续拉大将导致政治问题： “大部分受苦人虽然比以前好一点,但在社会上、心理上、情绪上对有些人的生活方式是非常的不满意。如果这种状况不能改善,或者继续下去，那么10年、20 年以后，中国不但在社会、经济上会有问题，还会发生很多政治上的问题。”
冉教授说，从账面上来看，中国企业主管和工人的收入差距以及政府部门负责人和一般公务员的收入差距并不算大。民营企业家合法获致的巨大财富撇开不谈，中国的贫富差距主要是官员的贪污造成的： :“最近一个报道说北京附近的昌平有个宾馆，住一夜就是22万人民币。这种情形很多，甚至很多到澳门去赌博的。中国有一部分富人，象民间企业家的财富是合法来源，但是绝大多数是贪污，比如官僚贪污、官商勾结。中国现在要做的事情就是要铲除贪污。”
但是，原北京天则经济研究所的经济学家茅于轼表示，现在公布的基尼系数不包括贪污因素： “这个系数不包括贪污。基尼系数是不包括灰色收入的。”
这位著名经济学家表示，中国的贫富差距是伴随城市化进程所产生的，中国最穷的人还是农民： “中国贫富扩大的主要原因是城市化的关系。有钱人都在城里，非常有钱；而60％的人都是穷人，都是农民。主要根源是城乡差别。就城市本身来看，基尼系数在 0.32，农村的基尼系数在0.39，两个合起来，基尼系数就到了0.45了。所以差别的根源就是城乡差别。城乡差别的根源是城市发展快，农村靠土地的产出是快不起来的，而且人口是8个亿这么多，不可能很快富起来。”
