“临时抱佛脚”的典故

“平时不烧香，临时抱佛脚”是我们常听到的一句谚语，通常是被用在批评平时不努力的人，事到临头才仓皇补救。那么，“临时抱佛脚”这句话是怎么来的呢？

相传在南方有一个国家，举国上下都是虔诚的佛教徒，据说有一位罪犯触犯王法，将要被判死刑，罪犯跑到寺庙里抱着佛脚悔过，并表示今生愿意剃度出家为僧，以赎满身的罪恶，于是官员赦免他的死罪。后来该国的和尚来到中土传经，也就顺便将“闲时不烧香，急来抱佛脚”这句话传入中国了。
 
还有另一个相关的趣事：相传王安石变法失败后告老还乡，有一天，他和几位邻人闲聊，其中引经据典时还提及佛经，王安石便有感而发的说：“我老了，应该得去跟和尚作伴了。”于是说了一句古诗“投老欲依僧”；旁人听完接着说了一句谚语“急来抱佛脚”。

当时，王安石听了有些不悦，旁人马上进一步解释说：“第一句去‘投’（头）；第二句去“脚”，就成了“老欲依僧，急来抱佛”？岂不是一个妙对吗？”语毕，包括王安石在场的人听了，都不自觉地莞尔一笑了！