唐朝有三大酷吏，他们都没有好下场，给后人留下了严酷的教训。
先说周兴（？--691）。武则天临朝时，他掌管刑狱，贪暴残酷，专以严刑逼供，屈打成招，害死了许多人。武则天把他利用完了，就派来俊臣收拾他。这一天，来俊臣请周兴吃饭，饭后，来俊臣问他：“囚犯如果硬是不认罪，你有什么好办法？”周兴回答：“这很容易，取一个大瓮，用炭火四面烧烤，把囚犯放进瓮中，他定会把什么事都吐出来！”
来俊臣就叫人搬来大瓮，用炭火围住，然后，站起来对周兴说：“那好，我奉圣旨勘问老兄的罪行，请君入瓮吧。” 周兴惶恐叩头，对所犯罪行，全部承招。被判流放岭南。他过去所迫害的人家，有很多人也流放在这里，于是周兴便被他迫害的人所杀。时人议及周兴，都说：古人讲，多行不义，必自毙。信然！
再说来俊臣（651--697），他在武则天时任侍御史，办理刑狱，打击对手，也极为残暴，并借机中饱私囊，结党营私。后因得罪武氏诸王和太平公主，被处死。
再讲索元礼（？--691），武则天时，任游击将军，在洛州办理刑狱，迫害忠良，贪赃枉法，酷刑逼供。他造“铁笼头”以铐讯犯人。后来，武则天派人审讯他，也用他制作的“铁笼头”来对付他，他只好认罪伏法，死在狱中。
武则天时代的这些个酷吏，以酷刑迫害别人开始，以害死自己告终。都是行恶者得恶报的真实写照，有力佐证。
下面再讲周恩来。尽管人们还没有把他归入酷吏的行列，但此人面和心恶，助纣为虐。在1931年，他亲自组织杀害顾顺章及其亲友三十多人；1934年，他下令杀害上万名步履艰难、不能跟随他们一起逃跑的伤病员，制造万人坑事件。文革以来的罪行也不少。这样一个伪君子，他也遭了恶报。廖盖隆在他的书中回忆讲：周恩来晚年得了癌症，主治医生打报告给毛泽东说：现在开刀做手术，还有救。否则，晚了就无法医治了。请求毛泽东批准动手术。但毛泽东用冠冕堂皇的、好听的、狡猾的言词制止了。并指示：要对此事严格保密，连邓颖超都不许告知。廖盖隆通过关系，亲见了这份报告和毛泽东的批文。（上述事实，我只能转述大意，目前手头无书，不能直接引用。廖盖隆的这本书已在海外出版。）
俗话说：“钝刀子割，不如快刀子剁。”周恩来是被毛泽东用钝刀子慢慢的割死的，周死时骨瘦如柴，有苦难言。并长叹“纸包不住火”。他可能已经预感到自己的劣迹，终有暴露的一天。
一切酷吏和助纣为虐的人，都没有好下场。
