显微镜下的发菜（香港消委会）
中国新年很快就到，不少香港市民办年货都会买发菜，取其“发财”好意头。香港的研究机构最近抽验市面发菜样本，发现三成多是假发菜，可能含有对人体有害的色素，而真的发菜也已发现含有神经毒素，食用后会影响健康。再加上采摘发菜会破坏环境生态，有环保团体促请港府立法禁止进口及销售发菜。
香港中文大学中医中药研究所应环保团体“绿色社区”要求，在市面的杂货铺和海味店抽验41个发菜样本，发现当中14个混有假发菜。假发菜主要用淀粉、色素及添加剂制成。在显微镜下不像正品发菜那样见到珠链状的念珠藻，在加入碘液后即转变成蓝黑色。
真发菜含神经毒素
假发菜有问题，但真发菜亦没有益处。中大生化系副教授陈竟明说，发菜本身无营养价值，而且有欧美文献指发菜含有一种氨基酸代谢物的毒素，多食有可能影响中枢神经，引致柏金逊症及引发老人痴呆症。他呼吁市民避免食用发菜。
陈竟明教授指出，香港法例未禁止出售发菜。在内地，发菜亦是珍贵食品而常被摘取，北京的黑市价甚至可达500元1斤。由于有利可图，不少人因此铤而走险。据内地网站资料显示，在2004年，宁夏和甘肃的农民和民工达4万多人到处乱摘发菜，造成大面积的草原水土流失。
学者促港府立法禁售
“绿色社区”主席范国威表示，由于采摘发菜是导致内地北方沙漠化的主因，中共国务院已于2000年颁令禁止采摘及销售发菜，香港也应尽快立法禁售。
他并呼吁香港市民改变习惯，以生菜、杂菜煲等作替代品，减少食用发菜。生菜有“生财”的谐音，而杂菜煲聚有多种不同的蔬菜，有“聚财”的意头，两者都极为适合代替发菜为贺年菜式。
发菜在高原最为常见，内蒙、青海、甘肃是中国的主要产地。由于发菜生长速度极慢，很难人工种植，因此基本上没有人工种植发菜。发菜的开采后果是草原植被受破坏，加速荒漠化现象。据估计，即使港人每年只吃一次约1.5克的发菜，也会使700平方公里的土地沙漠化。◇
先把少量发菜浸在一杯开水中，稍候5分钟。（香港消委会）
非发菜部分呈现明显深蓝色或黑色，原因是碘与淀粉物质产生化学反应，令原本含淀粉的非发菜部分呈现黑色。（香港消委会）
单凭肉眼难以分辨发菜是否搀杂非发菜物质（香港消委会）
