美国联合航空公司获得批准，开辟华盛顿直飞北京的客运航线。美国联邦交通部星期四证实了最终的决定。
交通部早在1月9日就初步决定授予“
美联航”飞行这一航线的权利。美国交通部发表声明说，作出这一决定是因为美联航提出的这条航线能够最大限度地服务于最多的乘客，并且能够为公众提供最好的服务。
根据这一决定，“美联航”最早将从3月25日开始从美国首都华盛顿附近的杜勒斯国际机场和
中国北京的首都机场开始飞行客运航班。这将是美中两国首都之间开行的第一条直飞航线。
美国交通部部长比得斯说：“如果这个世界上有两个感到最需要快速、便捷服务的国家的话，那就是美国和中国。”
