人类文明从农耕时代发展至今，与气候有着千丝万缕的关系。许多历史事件的产生也与气候的变化息息相关。气候未必能决定历史，却可以改变历史，气候是影响历史发展进程的重要因素之一。
大风拯救了三个国家
希腊文明以及接下来的整个西方文明能够延续下来，可以说离不开希波战争中的一场海风。公元前480年，波斯帝国以海陆军百万之众大举入侵希腊，希腊人在陆地上丢掉了雅典等地，主力败退到萨拉米斯岛上，以300多艘雅典战船为主力的希腊海军尚有能力一战。9月23日拂晓，波斯王薛西斯命令600余艘巨舰驶入萨拉米斯海峡消灭希腊舰队。不料，海上突然刮起大风，帆高体笨的波斯战船控制不住，在狭窄的海湾内互相撞碰起来，队形大乱。趁此机会，小巧敏捷的希腊海军飞速地向波斯舰队扑来，并插入波斯舰队，利用大风和地形形成局部优势，猛冲猛打。8个小时后，希腊以40艘舰船的代价击沉波斯战舰200艘，俘获50艘，击伤无数。此战后，波斯人丧失了在爱琴海上的制海权，陆军后援受到巨大威胁，希腊开始走向胜利，从而为希腊文明赢得了发展繁荣的可能性。
公元13世纪，蒙古帝国统治者忽必烈可汗一心想征服日本，结果却因两场神奇的季风而遭到挫败。公元1274年，忽必烈派出一支900艘战舰组成的舰队东征日本，遭到日本武士的顽强抵抗，在撤回朝鲜的途中，又撞上一场台风，很多舰船沉入海底。忽必烈没有放弃，1281年又派出近5000艘战舰，分为南北两支舰队再次东征。日本举国以石墙为掩护，依靠精锐军队在日本九州一带的九龙山血战，激烈的战斗持续了一个多月，守军已岌岌可危。这时，突然刮起了猛烈的飓风，从8月1日起风暴持续4天，元军舰船几乎全部损毁，元军指挥官眼看回天无术，丢下大部队率领残存的几艘船逃离，陷入绝境的10万元军或被杀，或被俘。幸运的日本人认为是神武天皇的鬼魂掀起了两次“神风”击退了元军，挽救了日本灭国的命运。
1588 年8月，大风帮助英国击败了西班牙“无敌舰队”。当时，西班牙派出由130多艘舰船组成的“无敌舰队”攻打英格兰，英国海军仅能以34艘战舰和一些武装商船迎战。双方遭遇后，海面风势较大，由于西班牙战舰不善逆风航行，只有占据上风头才能发挥优势。而英军军舰却有着优越的逆风扬帆能力，多次破坏了“无敌舰队”抢占上风位置的企图。8月7日夜，西风大起，英军又趁势派出8艘火攻船突然袭击“无敌舰队”，次日又重创“无敌舰队”。数次战斗后，英军借大风之力最终获胜，使得西班牙舰只损失一半以上，彻底解除了“无敌舰队”对英国的威胁。
冷湿气候使盛唐走向衰落
唐朝是中国历史上最强大的帝国之一，在世界历史上也很有影响，但就是这样一个朝代，其兴盛和衰落都与气候有着不可分割的关系。唐朝统治的300年中大雪奇寒和夏霜夏雪的年数都比较少，冬天无雪的年数竟达19次之多，居中国历史上各朝代之冠，属于中国历史上的一个温暖期。唐代张籍《送蜀客》诗有：“木棉花开锦江西”，说明唐代成都有喜温暖的木棉生存。随着气候变得温暖，加上一些人为的因素，唐朝传统的农牧业界线北移，这使唐朝的边防有了当地的给养支持，军事防御更稳固，北方游牧民族也不敢轻易南下。
唐代后期，气候开始由温暖转而冷湿，寒冬和雨灾相继到来，有时春秋两季也出现了霜雪冻坏庄稼的现象。冷湿的气候更是给契丹等北方少数民族地区带来了很大的影响，《资治通鉴》记载淫雨一下长达六十余日。反常的气候对北方游牧民族的威胁十分大，为了生存，他们只有向南推进，形成对中原农业民族的威胁。唐玄宗重用安禄山等胡人将领的重要原因也是为了压制北方民族，然而没有想到的是安禄山等人的政治野心，加上本身骨子里“歉馑则剽劫”的游牧民族习性，促使其发动叛乱，使得大唐的繁荣从此不再。
恶劣气候推动匈奴西侵欧洲
在阿尔泰山和天山山脉以东，长城以北的大草原，气候一般比较恶劣，夏季短冬季长，还常有大风雪。气候好坏直接关系到活动于此的草原民族的生存，饥寒交迫时，他们要么南下中原，要么转而西进。
公元372年，一支自称为“匈人”的强大骑兵向西渡过伏尔加河向欧洲挺进，他们强大的军事实力使欧洲各族闻风丧胆，强大了近千年的罗马人也失去了往日的骄傲。在俄罗斯平原他们摧毁了日耳曼族的东哥特人，接着又兵临东罗马帝国首都君士坦丁堡城下。452年，匈人首领阿提拉率兵打到罗马城下，逼西罗马皇帝妹妹与他成亲，侥幸的是罗马教皇利奥一世劝说有力，才使得罗马城幸免于难。这支匈人骑兵就是公元前3世纪到公元5世纪先后在我国活动了大约800年的匈奴的一支，迫于气候的变迁和汉朝的有力反击，南下无望，只有西进，从而震动欧洲，使欧洲的民族大迁徙持续了80多年
严寒气候三次拯救俄国
寒冷给俄罗斯人带来很大不便，但这种严寒的气候对俄罗斯民族的生存来说未尝不是一种保护。彼得一世时，俄国努力振兴，然而遭到瑞典的压制。1709年春，瑞典国王查尔斯十二世率领在欧洲战无不胜、装备精良的军队远征俄国。彼得一世的军队无力与瑞典军队决战，只有实行坚壁清野政策，靠空间，更靠严寒的气候削弱孤军深入的瑞典军队。7月，4万多俄军同在严寒中跋涉了数月的3万瑞典军队在波尔塔瓦展开激战，并一举将其击败。
1812 年，征服了大半个欧洲的拿破仑组织了欧洲有史以来规模最大的60万军队，对俄国发动进攻，以图彻底征服欧洲大陆。拿破仑没有把严寒放在心上，准备攻占莫斯科，以战养战，逼迫俄国人签订投降条约。然而俄国人将莫斯科付之一炬，拿破仑大军在空城中等了两个多月，未见到投降的使者，补给逐渐变得非常困难。摄氏零下40度的严寒将这支饥饿寒冷的军队逼出莫斯科，在俄军的尾追之下，60万大军只有15万士兵活着返回了法国。
1941年，德军对莫斯科发动了代号“台风”的大规模攻势，妄图在10天内攻占莫斯科。显然，希特勒没有汲取拿破仑的教训。当时，莫斯科气温已下降到摄氏零下20- 30度。在严寒中，德军没有棉衣，飞机和坦克无法发动，坦克上的光学窥镜也失去了作用。而苏军习惯了寒冷生活，而且身着棉衣、皮靴和护耳冬帽。最后，苏军击溃了进攻莫斯科的德军，取得了莫斯科保卫战的胜利。
