精确算出一年日期及周数
十三塔各个塔的高度分别在一．八二到五．四八公尺之间，彼此相距约四．五七公尺，几呈直线排列，总长约有九个足球场大，每座塔外南、北两边有阶梯，但整体而言并无显著的防御设施。
十三塔虽不是美洲最老的日晷，秘鲁首都利马以北曾发现四千两百年前的日晷，但这座日晷是已知美洲第一座能推断出全年日期的日晷，在考古学上意义重大。
这项结果最早由耶鲁大学学者盖奇发现，他在十三塔以西、以东约两百英尺处（约六十公尺）发现两处建筑，从两处往十三塔的方向看，可以观测到一年当中所有日升、日落位置。他进一步研究，发现原来十三塔最外侧的两塔是用来标定夏至、冬至的太阳位置；太阳到达其中一点后，就会回头往相反方向移动。
盖奇并发现，太阳在每一个塔间隙中只停留一到两天，然后要花十天才会移动到下一个间隙。不过，到接近两个端点时，移动天数会拉长到十一到十二天。尽管如此，只要观察太阳起落位置，就可推断出当天在一年之中的日期，误差仅两三天。
印加文明的确有类似十三塔式日晷（太阳柱）的记载，但考古学家一直找不到具体事证。盖奇说，十三塔应该就是所谓太阳柱前身。他表示，现代考古学家知道印加文明可以准确测量出日期，但从来没想过历史如此久远。
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