位于柬埔寨北方暹粒市郊的吴哥窟在一九九三年被核定为世界遗产。那时柬埔寨还笼罩在长达数十年的内战阴影中，因此当年到达吴哥窟的游客仅有七千六百五十人。
一九九七年内战束，现任总理韩森掌控了全局，十年以来，柬埔寨维持了相对安定的局面，前往旅游的人也愈来愈多。根据吴哥窟的门票出售记录，去年共卖出九十万张门票，收入达两千五百万美元，估计到二○一○年，将会有三百万游客造访。
过去十年间，暹粒市几乎改头换面，大型旅馆雨后春笋般出现，甚至也建成了拉斯维加斯式的购物中心。
这一片荣景背后，却悄悄出现了隐忧。联合国教科文组织在吴哥的最高负责人特洛．金纳就指出，他们对这种几近失控的空前现象十分关切，因为大量游客毫无节制的涌入，已经直接对古迹本身及周遭环境造成损害。「为未来的世代保存吴哥一定得优先于商业上的剥削，而且这些商业上的剥削也仅有利于外国投资者，当地人其实无缘享受」。
吴哥旅游局局长乔森则表示，该局正在为管制游客的相关法规作最后修订，同时也在训练看守寺庙的守卫员，以及教育游客如何共同保护古迹。
只不过这一切不见得赶得及古迹遭破坏的速度。为纽约「世界纪念碑基金会」在吴哥工作已长达十五年的史塔柏就认为，现在吴哥的旅游发展已经完全失控，除非柬埔寨当局赶紧采取立即而且激烈的手段，许多吴哥的魔力及遗产就将永远失去。
举例而言，座落於小丘上的金巴坎神殿是古吴哥文明的重要遗迹，但也是遭受损坏最严重的遗迹之一。现在每天傍晚至少有三千人爬上其窄窄的石阶，抢占观看吴哥城日落的好位置，甚至任意搬弄散落其间的石雕。
史塔柏指出，金巴坎神殿经不起这样日复一日的破坏，他认为该神殿应该立即封闭进行维护，才能阻止进一步损坏。 世界银行也警告，包括著名巴戎神庙在内的其他寺庙，也因周遭的观光建筑业者超抽地下水，使得神庙已经开始下陷。 吴哥窟曾经历文明的失落，长年埋没在浓密的原始森林中，赤柬作乱期间，不但把许多石雕佛像的头部切掉卖钱换军火，也曾用吴哥的城墙当射击靶场。 这种种，吴哥都熬过来了，但现在顶得住一波波游客的无情攻击吗？
