随着中国农村劳动力的大量流动，父母外出打工而形成的农村特殊群体“留守儿童”已达2千万。这一群体目前面临很多严重问题，引起各界广泛关注。
根据中国全国妇联提供的数据，中国农村留守儿童的数量持继续增长的趋势。在一些农村劳力输出大省，留守儿童在当地儿童总数中所占的比例甚至达到18%至22%。
*父母不在影响儿童发展*
北京一建筑工地上的农民工
调查显示，由于父母长期不同子女在一起，留守儿童在生存发展中面临一系列严重问题。首先，留守儿童在生活上得不到很好照顾，一些人营养严重不足，身体健康受到很大损害。其次，由于父母在外打工，留守儿童的家务、农活增多，学习成绩下降，有些还因为厌学而逃学甚至辍学。第三，一些留守儿童因为缺少亲人的关爱而形成性格缺陷和心理障碍。第四，在家庭教育缺失、缺乏道德约束的情况下，留守儿童违法违纪案件越来越多。第五，由于父母不在身边，很多留守儿童面临安全问题，经常受到欺负。
日本的中国问题研究所研究员杨中美说，留守儿童是随中国经济改革开放而来的社会问题：“孩子是国家的未来，也是农村发展的希望所在。现在在城乡落差存在的情况下，这些孩子会发育不健全，知识不健全。尽管中央政府采取了很多措施，但是劳动大军出外打工的现象得不到根本的解决，甚至更加厉害，这种现象很令人担忧。”
*杨中美：不健全体制*
杨中美说，其他国家也存在父母出外打工、孩子留在家里的现象，但由于政府采取了相应的政策，因此并未形成社会问题。他说：“在一些国家不够发展的地区，还有在印度的边远地区，基本上是老人、妇女、儿童，儿童长大了也要到城市谋求发展。问题是，政府对这些地方的教育和福利措施是很注重的，没有出现中国这样不健全的教育体制和不健全的教养政策。”
目前在北京一户人家做保姆的李女士来自四川农村。她说，把孩子留在家里实在是迫不得已。她说：“在农村，天不下雨，没有收成，只能出来打工，就是为了挣点钱给孩子上学。这么一来，孩子的个性都变了。我的孩子上小学5五年级的时候我就出来了，去年、前年回去，感觉他的性格变了好多。”
*分析人士：不应牺牲留守儿童权益*
专家指出，中国城乡发展不平衡的状况将长期存在，户籍制度改革也不可能在短期内取得突破进展，因此留守儿童将成为一个长期存在的社会群体，而这些儿童将来走向社会后，他们的素质将在很大程度上影响中国社会的安定与持续发展。分析人士说，尽管城市化是中国社会发展的大势所趋，但不能让城市化牺牲数以千万计的农村留守儿童的权益。
北京政治评论人士戴晴认为，中国政府对解决农村留守儿童问题没有予以足够的关注，并阻碍民间为解决这一问题做出的努力。她说：“我们作为民间的爱国者，尽量帮助这些打工的人，希望他们把孩子带来，希望北京的普通学校能接纳他们。如果不接纳，他们就应当有自己的子弟学校。我们尽量把大城市居民的关爱送给他们。现在中国政府制约民间机构更健康地发展，这就使得社会上的爱心和帮助又打了折扣。”
