下野后，黎元洪在天津的住宅内建了一个网球场，经常在下午打1小时的网球。冬天到来时，网球场改为滑冰场。黎元洪一向爱好书法，归隐后更是乐此不疲，各方仰求墨宝者络绎不绝。他对武昌起义纪念日非常重视，每逢这天，都准备焰火和露天电影，让群众在他的寓所内共同欢庆。黎元洪注重实业投资，投资兴办了数十家企业，并向银行贷款。1924年，因为银行追索本息，被迫将北京东厂胡同的住宅出卖。
1926年，黎元洪突患脑溢血，次年好转。1928年初夏，偕同夫人到英租界看马赛，旧病复发，不能言语，6月3日去世，终年64岁。6月28日，南京国民政府为黎元洪举行国葬，全国各地下半旗致哀，鸣礼炮17响。黎元洪成为国民党取得政权后享受国葬隆典第一人。
冯国璋：解甲归田——冯国璋，河北河间人，1859年生，北洋三杰之一，直系军阀的创始者，1917年出任代理大总统，1918年10月，代理期满下台。他一向善于敛财，经营活动大多集中在金融和地产上。在老家拥有良田千亩，在江苏南通与人合办盐垦公司，占地70万亩。1919年集资1000万元拟办开源实业公司，并先后开办兵工厂、铁矿和电灯公司。同时，念念不忘联络旧部筹建新党。死后发现他的军火库有价值60万大洋的武器，有一半是冯国璋以前打仗的战利品，一半是他用私人财产购买的毛瑟枪。担任代理大总统时，冯国璋用了25节车皮运到沧州存放。1919年12月12日，与朋友会谈时，冯国璋突然发病，28日去世，享年62岁。国务会议决议花京钞58000元为冯国璋治丧。1920年2月2日，灵枢归葬河间原籍。
徐世昌：退耕修道——徐世昌天津人，1855年出生在河南，袁世凯的老朋友，晚清政府的内阁协理大臣（相当于副总理），1918年当选为总统，1922年被直系军阀赶下台。
下野后，徐世昌在天津英租界做了17年的寓公。为了表示解甲归田，他在住宅内专门辟出一间取名“退耕堂”，并自号“退耕老人”或“退叟”。住宅占地10亩左右，其中空地很多，他命佣人开畦种菜，有时还自己动手锄草。此外，他的夫人曾在河南辉县购置田地，准备徐世昌归隐，只是从没有派上用场。日常生活中，徐世昌精心修道，每天叩头100个从不间断。徐世昌工诗善画，大部分时间用于写字作画，以文会友。编辑出版了《清儒学案》、《退耕堂政略》等10多种书籍。
汉奸王克敏、伪天津市市长潘毓桂、日本师团长板垣和特务机关长土肥原多次劝说徐世昌出任“华北的领袖”，徐世昌闭门不见，并从此装病。不料弄假成真，1938年冬天，患膀胱瘤，1939年6月5日病死，终年85岁。临终遗嘱，不发讣告，归葬河南辉县，不修墓工，衰土树石。但是由于战乱，灵柩一直未能归葬河南。
曹锟：跌为平民——曹锟，1862年出生，天津人，贫苦人家，卖布出身，但在这四位总统中算是最有实力的。1923年以贿选手段当上民国大总统，1924年10月，冯玉祥通电拥戴段祺瑞为国民军大元帅，限曹锟交出印玺，通电辞职。1926年曹锟想复职的念头彻底破灭，只好过起了寓居生活。跌为平民的曹锟似乎又找到了自己童年的身影，许多穷邻居找上门来，和他交朋友。每逢夏天夜晚，曹锟的院子里常聚集着许多卖大碗茶的、拉洋车的、卖菜的小摊贩，曹锟和他们一样光着膀子摇把大蒲扇，坐在小板凳上喝茶聊天。
1937年卢沟桥事变后，日本人还千方百计拉曹锟当傀儡。曹锟在夫人的劝导下，发誓宁肯喝稀粥，也不给日本人办事。伪华北治安军总司令、伪河北省省长前来当说客，都被曹锟夫妇轰走。
1938年5月17日，曹锟在天津病故。终年76岁。日本方面送来不少抚恤金，被曹锟夫人拒绝。6月14日，国民政府发布褒扬令，追赠曹锟为陆军一级上将。
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