十里红妆一方面表达了父母对女儿的拳拳爱意，以免女儿在夫家被轻视或受欺侮；另一方面，十里红妆也是家族富有、地位显赫的一种炫耀。在古代，两家联姻，家与家的联合较男女结合更被社会重视，婚姻只是被作为壮大亲族、扩大权势来考虑。宁绍一带在明清时期是商贾官宦云集之地，素有"无宁不成市，无绍不成衙"之说。商人虽然手握大量财富，但因"重农抑商"的习惯，政治地位向来不高，所以常常通过联姻来结交士大夫，藉此来提高自身的地位；另外，富商巨贾之间常世代联姻，以增强他们在商业活动中的竞争力。商人常鲜衣怒马，选妓征歌，以炫耀于人，唯恐其财富不为人知。能引起万人空巷及长久被人津津乐道的十里红妆，最能扩大联姻两家的影响，提高两家的社会地位。用现代的话讲，十里红妆是最好的商业广告，所以，婚媾竞尚奢华，动辄花费万金来置办"十里红妆"。
据说大户人家的嫁资，从细软衣服开始，到房内器具应有尽有，春夏秋冬的四季衣衫可穿到60岁，直到寿衣为止。除了卧房的用具，诸如案桌、方桌、茶几、古董架等应有尽有。其他日用品，单是桶钵一项，大大小小就有几百件，马桶（有"马上能动"，即生小孩的意思）是必不可少的。最为奇怪的，是连棺材都在里面。
据晚清光绪时江南民间富裕人家的一份嫁妆清单记载，其中首饰有：金柿底、金珠宝簪、金珠宝钿、金钗、金指环等二十五对之多；银珠簪、银镯子、银指环十多对。可见金银在古时女子嫁妆中地位极其重要，而翡翠碧玉等也是很具中国特色的爱情证物。
这些嫁妆家具习惯上分为内房家伙和外房家伙。如千工床、房前桌、红橱、床前橱、衣架、春凳、马桶、子孙桶、梳妆台之类放在内室的，都属内房家伙；画桌、琴桌、八仙桌、圈椅等是外房家伙。从功能上来讲，可分为生活起居类、日用小木器、女工用品三大部分。
"十里红妆"有典故
关于"十里红妆"，有一段传说。据说南宋初年，登基不久的宋高宗在金兵追击下，亡命逃到宁绍平原一湖前，前无去路，后有追兵，幸得遇见一位浣纱村姑将他藏于水中，上覆白纱，方逃脱追杀。后来宋高宗传旨遍寻"救驾"村姑未果，无奈之下，下旨特许宁绍平原女子出嫁时可享有半副鸾驾，半副凤仪的特殊待遇，即乘坐四抬花轿，轿上可雕鸾画凤。传说是真是假，难以求证，但是新娘享有乘坐花轿和出嫁巡游仪式的权利保留了下来，慢慢演变成"十里红妆"。
所谓"十里"，就是指送嫁队伍绵延排列十余里，当然未必家家嫁女都能有如此排场，据资料记载，最长的送嫁队伍长达12华里。
"红妆"则指红色的嫁妆家具和器皿，由于采用宁波、绍兴特有的天然朱砂调和大漆做漆面，再贴上金箔，故而显得红火热烈。这种"朱漆"浸染出来的江南红，历百年而不褪色。上世纪70年代初，在浙江余姚河姆渡遗址发现一件红色漆碗。据专家考证，这是世界上最古老的用朱砂涂染的家具，距今已有 6000多年。这种朱红家具经世代传承，直至清末民初依然流行在宁绍平原一带，并在数千年的岁月中演变成嫁女的红妆文化和独特的闺阁文化。
家具
旧时浙东女子出阁时，常陪有桌床器具、箱笼被褥等，。嫁妆家具的外表大多以朱砂涂染，朱砂即丹砂，化学名为硫化汞。画家常以朱砂作印泥，颜 色千年不变。利用黄金可塑性强的特征，打制成极薄的金箔，这是浙东家具一种重要的装饰方法。黄金的色彩可以和红色、绿色、黑色等不同颜色结合，仍不失其富 丽华贵之本色。红色和金色更是把嫁妆家具装饰得极致的喜庆热烈和绚丽明快。
嫁妆家具这是女主人私人的财富，直接体现女性审美情趣，表现女性个性。红妆家具的造型圆润而空灵，简约而委婉，线条变化富有女性韵味，洋溢着女性特有的气息。
夹缬被
缬，中国最古老的"三缬"（绞缬、蜡缬、夹缬）之一，其历史可上溯至东汉时期。古汉语里的"缬"字，专指在丝织品上印染出图案花样。顾名思义，夹缬便是利用雕板在绸绵等物上夹染出预定的效果。唐代的夹缬色彩斑斓，极为盛行，不但诗人们屡屡咏及，甚至敦煌莫高窟的菩萨们也多"穿"着夹缬织物。到了宋代，朝廷指定复色夹缬为宫室专用，二度禁令民间流通，夹缬被迫趋向单色。进入元明后，工艺相对简单的油纸镂花印染风行中原，夹缬终湮灭于典籍，一般认为已经绝迹。
上世纪六七十年代当时夹缬被尚是温州的婚嫁必备之物，在民间生活中扮演着重要角色，被冠以"方夹被"、"双纱被"、"敲花被"、"大花被"等美丽称谓；或凭图案呼为"百子被"、"龙凤被"、"状元被"等。闺女一旦许下夫家，娘家必为她张罗夹被--挑个好日子纺纱、织布，然后送往染坊，夹上16方（或12方）寓意吉祥的蓝白图案。一些地区，如永强，甚至认为新婚夫妇若不盖双纱被，小家庭必将不和睦，或短寿夭折，或无儿子。而女方的娘家将不断地被人埋怨："嫁囡儿连一床双纱被也没有！"所以即便是最贫寒的人家，也要赶制一床单纱纺制的"单纱被"以备女儿出阁之用。另一些地区，如永嘉，则较为通融，常由男方出棉花，女方纺织成被，唤做"娶一个老婆，几哩棉花，几哩贮麻，几哩财礼银。"
染坊出来的夹缬为窄长条，取回家，裁成被子，图案两两相向（前2幅头朝上，后2幅头朝下），以便抵足而眠的夫妇均能看到端端整整的"百子"。结婚那天，为了讨彩，常用胭脂点染图中人物唇部；或以红色双线绕被边挑缝一匝。姐妹们边弄胭脂、红线，边为新嫁娘吟唱：四角四耳朵，四四十六堂。堂堂放八仙，嘴嘴放横胭……新夹被易落色，新婚夫妇通常颈部会有一圈浑蓝靛痕。
家纺棉布耐用，一袭夹缬被便够夫妇俩用上一辈子。二人皆过世后，夹被作为遗物分给下代，半旧的继续盖，破烂的撕成条做小孩子的尿片。
枕顶绣
枕顶绣是指枕头两端呈方形或长方形布面上的刺绣、贴花作品，常成对出现，图案对称或内容对应。枕顶出现的时间比较早，从现有的实物资料看，可追溯到西汉时期。湖南省长沙市马王堆1号西汉墓曾出土一件用信期绣香色绢、香色红茱萸纹锦和起毛锦制作的枕头，两侧的枕顶有"十"字形穿心结，起束缚枕芯的作用，没有装饰功能，不能算作枕顶绣。广东省广州市南越王墓出土一件长方形素绢珍珠囊枕，枕顶素面无绣。新疆吐鲁番市阿斯塔那306号唐墓出土三件长方形丝织枕头，枕顶素面。在20世纪50年代末期，故宫博物院举办了丝织品展览，展品中有一件绸绣枕头顶，这大概是目前所发现的年代比较早的枕顶绣实物。枕顶绣的盛行期是在明清以后。
枕顶绣的创作者来自于民间，人们把自己的生活情趣、审美理想以及对未来的憧憬和希望巧妙地融进作品中，从而使这些装饰性的绣片也具有了美化生活的价值。同时，有的民族（如满族）男女青年结婚后，女子因为枕顶绣艺高而受到婆家的喜欢，有些好的作品可以拿到集市上卖。
女红
女孩从小就开始学习刺绣技艺，常与同村或邻里的年龄相仿的姑娘共同切磋绣艺，刺绣的种类较多，有花鞋、花衣、幔轴穗、被格搭等，以绣枕顶最为重要。婚前，姑娘们要绣很多枕顶，有的可达上百对。婚礼举行的前一天，男家杀猪搭棚，张筵设彩，准备鼓乐和酒肴，为"安柜箱"；女家雇人将各种妆奁封包送到男家，称之为 "过嫁妆"。女方的嫁妆包括衣、裤、鞋、幔帐、被褥、枕顶、家具等，最显眼的是枕顶绣，要缝在苫布上，称之为枕头帘子。枕顶绣越多，枕头帘子相应增加数量。在帘子上穿一根木杆，两人抬着，连同其它嫁妆一起绕村一周，以展示娘家嫁妆，而枕顶绣是最吸引路人观看的嫁妆。把嫁妆送到男家后，安置在洞房内，枕头帘子要挂在最显眼的地方。结婚这一天，洞房成了一个民间美术品的小型展览馆，很多亲戚邻里前来祝贺，并对枕顶绣的绣艺给予评价，夸赞新妇的勤勉和手巧，这对确定新娘以后在婆家的地位将起重要作用。中午宴席结束后，行"装枕头"礼，请娘家人把枣、栗、铜钱、高粱等物装入新娘所绣的枕头内，摆在炕头上，婆家给赏钱，行上拜礼。次日，新妇要把枕顶送给婆家的长辈和兄长，妯娌之间还要互换枕顶，交流刺绣技艺。枕顶在妇女一生之中，都将发挥着重要作用。
枕花亦称枕顶花，缝制在一种长0．5米的方筒形布枕两头，一为装饰美观，二为枕内填充和洗涤方便。枕花有方形、圆形、六角形，常见的为方形，一般在17cm×17cm大小。枕花集艺术性与实用性于一体，是上世纪80年代前，江南人民生活中常见之物。枕花大都用丝绸布绣花，在有限的色布上，仅仅凭一根针、一根线，挑绣出优美的样式。旧时，乡民对枕非常讲究，尤其新婚嫁妆，枕花的制作是对新娘智慧的评价。姑娘们接受大自然的启示，以丰富的想象力，通过精巧的构思，靠着灵巧的双手，挑绣出情趣盎然、千姿百态、美不胜收的艺术形象。勤劳的江南妇女借此抒发心灵深处美好愿望，寄托对美好幸福生活的向往和对忠贞爱情的憧憬。
江南枕花在用料上因地制宜，就地取材，质地各异，有自制的土布，有机制布，也有绸缎。绣线有棉纺线，也有各种丝线。表现手法以刺绣为主，构图、技法综合多家之长，巧妙运用，形成了江南独特的枕花绣品风格。
江南枕花绣品构图饱满，图案繁茂，人物、动物造型稚拙。用色讲究，纹样装饰生动，对比强烈，针面整齐，有的绣品在花纹处理中采用包金滚边绣，以达到耀眼夺目、富丽堂皇的效果，装饰美、形式美浑然一体，使人赏心悦目。
江南枕花除具有装饰作用外，往往还富有深刻的吉祥内涵，图案创作也同样被赋予美好含义，并结合精美的刺绣工艺，展现了丰富多彩的民族文化。在绣品中借以暗喻谐音的手法来传情达意。一般采用直观文字，纹样形象，名称谐意，用人物、动物造型等来表示。且每种方法都不独立，而是相互搭配、巧妙运用。如枕花"榴开百子"，红色绸缎上主图为石榴，两边各配有一只朱雀。石榴内绣有童子，构图满而不散。石榴房中多籽，朱雀是四灵之一，传说南方之神，吉祥之鸟，二者结合，寓意子孙绵延，吉祥万福。"麒麟送子"枕花，质为紫色绸缎，图中有麒麟和手持莲花的孩童乘于麒麟，栩栩如生，外加包金滚边绣，富贵亮丽而不艳，布局疏密有致。麒麟为古代传说中的神奇动物，四灵之首，在神话传说中被奉为仁厚和吉祥的象征，寓意"喜"在眼前，祈求、祝福早生贵子、子孙贤德，富贵万年。"龙凤呈祥"枕花，用对比强烈的深色丝线绣出龙脊和龙须，突出了龙的动态。用三种不同彩线绣出凤尾，扩张了翅长和身高，增强了动感，构成了龙飞凤舞。龙在中国古代神话传说中是中华民族始祖的化身，上古图腾时代，就被华夏先民视作祖神而被尊崇供奉，它是神圣吉祥之物。凤居鸟之首，在远古时代被视为神鸟而受崇拜。龙凤结合，寓意新婚佳配，生活美满。
嫁妆瓶
嫁妆瓶又叫大掸瓶，流传至今的较多。尤其是粉彩或青花瓶，既可放鸡毛掸子，又可为陈设品，因其出现于嫁妆中俗称嫁妆瓶。
掸瓶出现在清代乾嘉时期，多为豆青釉青花瓶，粉彩较少。道光时期釉色品种很多，造型多为盘口，颈部堆双狮耳。同治时期粉彩瓶的比例多了起来，口沿下有回纹边饰，颈部花纹与腹部主体纹饰也有锦地等边饰，足部也绘有变形莲瓣纹等，加白瓶则一般没有边饰。光绪民国时期嫁妆瓶的产量很大，纹饰题材也最丰富，而且粉彩瓶的数量很多，诗文作为装饰。从造型看盘口瓶在减少，而代之以撇口和洗口瓶，从纹饰布局看，同治时流行的边饰也已消失，留下的是颈部和腹部装饰，颈部绘有人物花卉或文字图案。
嫁妆瓶的造型多样，瓶形有方有圆，有六方形、八棱形，高从十几厘米到60多厘米不等。瓶耳有龙耳、双狮耳、兽首衔环耳及三果桃、石榴、佛手形耳等。纹饰以人物、山水、动物、花鸟鱼虫等为多，绘图用笔简朴，自然洒脱。掸瓶常见有白釉青花、豆青釉青花加白，先堆白粉再涂以青花，烧出后纹饰整洁明快，具有立体感，有青花加紫纹饰、粉彩堆塑等。
人物纹饰题材有历史故事，包括三国人物、红楼故事、仕女婴戏等，一般多描写人物与生产生活以及社会风俗等画面，如耕牧渔猎、琴棋书画和攻读、神话传说等，表达了人们对美好生活的向往。
山水纹饰以自然风光为题材，把大自然的青山绿水呈现在人们的眼前。动物纹饰以吉祥图案居多。花鸟纹饰有富贵白头、喜上眉梢、凤凰牡丹等。清末民国的嫁妆瓶作为一种文化现象，反映了当时的社会伦理道德观念，同时也表达了人们对新人的祝福及未来美好生活的憧憬。
样本子
自古以来，女儿出嫁时，娘家都要陪送嫁妆，这是我们中华民族几千年传承沿袭下来的民间风俗。人们都知道嫁妆就是指娘家陪送的箱柜摆设、床上用品、服饰及梳妆等日用物品，很少有人知道箱底还陪送的一件精美绝妙的纸雕艺术品嫁妆---"样本子" 。
三寸金莲
旧时在乡村，女儿出嫁时母亲要亲手为女儿折雕一件外观非常漂亮的、上下五层共31个大小不等的、盒摞盒的纸雕艺术品嫁妆"样本子"，放在箱底层，里面除母亲给的压箱钱外，还分门别类地存放有男女老少各个年龄段所需要的各式各样的鞋样、袜样、一年四季的帽样、绣花样、窗花样以及针头线脑等女红所需之物。这个立体的、多功能的特殊嫁妆品要陪伴女人的一生，是她一生做针线活的"资料库"。它不仅美观实用，而且是纸雕艺术的传承样品，仅这一点就可以看出纸雕艺术的魅力。
纸雕艺术就是折纸艺术，它是民间传统的手工艺术之一。像"样本子"这种立体的纸雕艺术，原本是聪慧手巧的农妇利用糊窗户剩下的废纸边角料（也有用废旧书纸的），剪裁呈长形或方形反复折成风车、小鸟、小房、花篮、衣裤、小花盒等形象的作品，用来哄孩子玩的玩具。虽然她们不懂得几何学、形象思维、造型艺术的理论，但在和孩子一块玩的同时，却能根据孩子喜欢模仿的特点，言传身教，启发孩子的想象力和参与创作的兴趣，代代传承，交流沿袭至今，折雕的技巧更加精炼，式样品种更加繁多美妙，形成了它独具特色的艺术美。
同时，她们在反复折雕的实践中，发现小花盒不仅美丽好看还有使用价值，虽不懂"举一反三"的类理推断，却能用纸褙（用面糊将两张麻纸粘刷成一张较硬厚的纸），一股脑儿裁剪折雕成十六个大小一样的花盒，受盖房垒墙时砖头纵横交错的启发，两个一组插、摞、粘、压等手法，就组合成一个一市尺长、五市寸宽、半市寸厚的、上下五层、共三十个大小不等的盒摞盒的纸雕艺术品。为了防止外面磨损，再在外层糊刷一层花布，在折合处的中央缀缝一对盘花的中式扣子，就更增加了它外观的美丽，所以叫它"花本子"。
纵观这件独具匠心、多功能的、特殊的纸雕艺术品嫁妆，从构思上看，想象力丰富；从技巧手法上看，从无程式到有程式；从单一的发展成了组合性的、多层次的。它不仅具有艺术性、观赏性，而且是开创了巧手折雕为己用的先河。真正体现了劳动创造美，实践长智慧，情趣无限的艺术魅力。
