明朝时扬州城里有一位开杂货店发财的富翁；他有一个儿子，两个孙子，生活相当富裕。
后来这个人病倒了。临终时，他拿出一杆秤，嘱咐守在身旁的儿子说：“这是我赚钱的绝招！这杆秤里面是中空的，而且还灌有水银，所以我在买卖上占了不少的便宜，今天才能拥有这么多财富。你可要好好利用这秤啊！”
他儿子听了，心中暗暗惊讶，没想到自己的父亲竟然做出这么不道德的事。可是父亲正病重，只好默不作声，不想在这个时候同父亲争辩。
他父亲死了以后，他儿子就将秤烧掉了，并且努力行善，救济贫困的人，以弥补他父亲的罪过。
他这样真诚为善，不到三年，家产已经耗费了一大半，但对他来说，那倒是心甘情愿的。
可是没料到他的两个儿子小小年纪却相继死去了，这使他非常伤心，他想不明白为什么会发生这种事情，从此以后，他常常埋怨唉叹老天无眼，行善不得好报。
有 一天晚上，他做了个梦，梦到一个地方，形状很像宫殿，见到一位官吏，坐在殿上，当面告诉他说：‘你父亲能致富，是他前世施舍财物的结果。财富是命中应有 的，其实并不必靠那水银秤；可是他心术不正，运用这种卑劣的手段，加了一身的罪业，至死不悟，现正自受苦报呢。天帝知道他用心贪恶，所以派破耗两星，投胎 做你的儿子，以败毁你的家业。家业败了之后，还要加以火烧。而你呢？也会受到你父亲的余殃，不但衣食不足而且短命。你父亲以为有这么多的家产遗留给子孙， 一定可以世代享受；可是他哪里知道：儿子不能长寿，孙子是来败家的呢？现在幸亏你存心善良，三年真诚为善，为你父亲偿还罪业，这是很难得的，所以天帝特别 命令我收回这两个败家子，不久将另降贤子，以光耀你的后代，并增长你的寿命。你应该继续修善，不要埋怨天道不公平。’
他醒来之后，恍然大悟：“啊，原来如此呀！”
从此以后，他更加行善了，后来果然连生了两个儿子，并且长大都中了進士。
好，小朋友们“水银秤”的故事讲完了，听了这个故事，小朋友们一定都明白了人的财富是怎么来的了吧？ 对，是因为积德行善，已前做了好事得来的，而不是靠坑骗别人而得来的，这真是应了过去老人们常说的一句话；“善有善报，恶有恶报”
