一九六六年十二月五日，94岁的美国医学教授约翰贝利，在家中的浴室内自燃而死，他剩下一只完整的右腿，而其他身体都烧成灰，但他家中的地方并无任何烧过的痕迹。
一九七四年十一月十二日晚上，一名60多岁叫安杰尔的美国人在投宿饭店中睡觉，他因太疲劳，所以共睡了4天才醒来，他醒来后，他的右手到右手腕被烧焦，而且连脚踝及几块背脊也烧焦，胸口还暴裂出一个大窟窿，他醒来时还不知痛，还不知到被烧，他再后发现后，便往医院，往医院途中还晕倒在地上，后来被送到医院救治，被截去了右手。
一九七三年十二月二十七日，在美国一位50岁的妇女赛琼丽因为媒气而中毒死亡，而人们在教堂为她举行安葬仪式时，忽然，她的金属棺材突然起火，当消防员来到灭火后，便打棺盖，看见赛琼丽尸体经烧成灰。
一九九零年四月十五日，中国湖南省湘乡市的一个4岁男孩唐江的阴囊突然冒烟，他还感到右大腿灼痛，此外他还有一个1厘米大的蓝色火球在滚动，他的Grandmother想扑救他时，连自己的手也被火球灼伤。就在该天的上午两小时内，唐江身上共出现4次火球或冒烟，结果他的右手和双腿等部位都有部份烧伤。
根据报告书记载，曾有某位妇人亲眼看到她的妹妹坐在椅子上突然被火包住，于是那妇人立即用地毯扑灭她的妹妹身上的火焰，然后匆忙地带她的妹妹去看医生，但当时她的妹妹经死了，因为她的妹妹除了头部和手指外其他地方经烧成灰烬。
根据罗棱萨学报的巴塔利亚的医生记载，在意大利有名教士叫贝多利在他姊夫家里祈祷时，突然他全身被一团团的小火焰包围，他的家人想往前救他时，他身上的小火焰自动慢消退，他被送到给巴塔利亚医生，医生发现他肩膀至大腿的皮肤也有部经脱离肌肉，而右臂的皮肤更差不多经完全脱离肌肉，最可怕的是他的右手经开始腐烂，之后四天，贝多利出现发烧，抽搐，呕吐，甚至谵妄状态的现像，最后他在昏迷中死去......就在他死亡之前，他身上经开始腐烂，出现恶臭及身上出现有虫，指甲脱落的腐烂现像。
除了上述个案外，还至少经有200多宗SHC个案，年龄由4至114岁，有老有少，至今还有发生。
在过去，科学家提出过多种引发自我燃烧的可能牲，包括以下一种或多种的结合：
1, 肠内气体容易燃烧。
2, 某些完素或混合物一旦暴露于空气中会自动着火，如人体完素之一璘(phosphorus) 。
3, 闪电引发自燃。
4, 某些不活跃的化学品与其他物品混合会引起爆炸。
5, 静电产生的火花，在某些情况下可引发自我燃烧。
然而，事实证明上述假设仍有很多漏洞，即使喝了大量白兰地的胖子接近火源也不会着火；医生亦质疑水份含量如此多而脂肪少的人为可无故起火；另外实验亦证明，即使把一只浸在酒精中一年的老鼠点着，外皮虽然会腾起烈火，肌肉烧焦，但内部组织及器官却依然不会严重焚毁。此外，专家亦质疑在酒精浓度足够引至自燃前醉酒者早会死于酒精中毒。
至现时，“灯芯效应”(wick-effect)是一个最有力、有证据及实验支持的解释：
在大多数案例中，科学家均发现有不同的体外火种来源，包括蜡烛、油灯、火炉、烟头等，绝非无故起火，衣服则成为助燃物，火种因意外烧着助燃物，高温把人体内的脂肪及骨骼中的黄骨髓溶化，脂肪慢慢渗入燃着了的衣服，提供新的燃料，给果不断燃烧，肌肉、内脏及骨骼在长时间燃烧下最终烧成灰烬。
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