先说中国人对待首长的态度。
1970年代，那时的一个农民，面对一个公社书记时，腰杆都挺不直，常常是一副诚惶诚恐的样子。更皇论见到更高的官了。中国人看位高一的首长，总是在用一种看神的眼神去看首长。他们傻呆呆的只会拍巴掌。偶尔有机会与首长与握个手，那真是天大的幸事。于是便有诚煌诚恐、得宠若惊的神态。若是再有机会跟伟人级的领袖人物握上一回手，便激动得热泪眶、激动得数日不洗手，以至回到单位，还要将此种幸运、此种荣誉传导与他人。遥想当年，文革时的红卫兵们面对着老人家的接见，狂热地挥动语录本，山呼万岁，以及“忠字舞”“忠字操”之类，已经和宗教崇拜没有二至了。当然，这些事情，现在是成了笑料了。那么到了1980年代1990年代以至今天，以往这种情形又有了什么样的变化呢？
时代不同了，今天的中国民众看首长的眼神，当然不再是从前那种看神一样的眼神。但中国民众是一个大的笼统的概念，民众中可以分出许多的阶层。越是底层、越是贫困地区的民众看首长的眼神中，流露出来的敬仰、敬畏依然。一句话：我们绝大多数的民众仍然不能平视我们的首长。这其中的原因是， 我们还是一个官本位的国度，又是一个把公仆和主人巅倒过来看的国度。
有些事常常令我费解：中国人为什么一见到首长、特别是高级首长，他们就总会不停地鼓掌？这鼓掌是个什么意思呢？假如按辞典上的说法，鼓掌是一种肢体语言，表示的是欢迎或赞成之意。那么我们面对首长长时间鼓掌，意即不停的欢迎？那有点说不通。按常理推想，你家来了个客人，你不停地在欢迎，即使你不累客人也要累了。或说是不停地赞成？那首长是在口吐金莲，字字是玑珠？可笑的是，我们的首长也愿意扮演一个全知全能的角色。每到一个地方，每参观一个行当，不管他在行不在行，总要作一番“重要的指示”。也不管那字拿不拿得出手，到处题字。比如，视察电力行业，便指示：电力行业关系到国民经济的发展，要加以重视。视察农业部门，便说，农业是国民经济的基础，要保护农民种粮的积极性之类。其实，诸如此类的套话，只要不是智商十分的低下的人，任谁也能说得出来，写得出来。
这便是中国人的悲哀了。
我也注意到西方人－－比如美国人对他们的首长的态度。美国民众似乎总是在平视甚至府视着他们的首长。而作为首长的，总要作出一种亲民的姿态。那怕是作秀是装出来的。竞选时的克林顿，竞选时的布什，他们在选民面前就象一个恭恭敬敬的小学生站在老师面前一样。他们当然知道，是选民选票决定他们是否能在白宫上岗。你把一个国家、一个城市治理好了，那是你的职责所在；因为是大众把公共权力赋于了你，给了你施展才华的机会。同时，国家也给了你与总统地位相对应的待遇和荣誉。国家、民众并不欠你什么，当然就不存在民众要感激你的问题。这一点，美国的民众心里清楚，美国的首长心里也很清楚。这些所谓的首长干得好了，最多表示一下欣赏就可以了。
中国首长的来路民众一般是不大清楚的。官场升迁的游戏规则普罗大众人也弄不清楚，总之，跟选票没有关系。中国民众没资格去选首长。首长的产生，官方的报纸常常会给出这样一种让人听来一头雾水的说法：历史的选择，人民的选择。
在中国，人们还习惯把官员称为父母官。相对于父母，那么民众便是子民。子民对于父母大人，在中国的文化里，那是有辈份之区分的，君君父父子子，不能有不恭敬的眼神，不能乱了伦理纲常。
在我们的电视新闻中，你常常可以看到这样作秀的画面：首长亲自把一袋米、一桶油或一个红包什么的交到灾民或是下岗工人手里。于是，被慰问者就现出一副感激涕零相。其实，首长代表社会所给的救助，那是在使用自纳税人的钱，是取之于民用之于民的。现代国际社会，每个国家莫不如此。这也是每个民众应享有的权力。因些，并不需要对首长个人感激涕零。中国人完全可以像西方国家的公民那样对待他们的首长。首长的政声政绩好，民众就用欣赏的目光看上一眼，投他一票。如果政声政绩不好，理你都不用理他，甚至要轰你下台。
不知诸位注意这样一种现象没有？西方民主国家的报纸、电台从来没有提醒民众、告诉民众：要团结在谁谁的周围。而那些不是民众选出来的最高首长的国家，往往需要报纸、电台来告诉他们：应该团结在谁的周围。这在民选总统的西方，本是一个常识的问题。
西方首长的仆人回忆录也与东方首长的仆人的回忆有着明显的不同。按说，每天他也和你一样，每天都要吃、喝、拉、洒、睡，西人中有一句话：仆人眼中无伟人。还有一句格言：不是因为伟人高大，而是因为我们都跪着。
总结起来说，西方人在他们的首长面前，能保持独立的人格，保持自尊，不拍马屁；不会用那种景仰的眼神去看着首长；也不会朝着首长不停的鼓掌；不会索要提词；不会让首长对他不懂的行业问题发表指示。而对中国人来说，要改变这种现状还需要一定的时间。
如果有一天，中国人也学会像西方民主国家的公民看他们的首长样子：平和、平等、从容、审视、监督，那就说明中国人进步了。当然这还不够，如果那一天，中国人也学会了用美国人对待克林顿的态度（该欣赏时欣赏，该让你面对国会质询时、你得老老实实面对质询）去对中国的首长，那么，中国民主的曙光就出现了。中国的民众也就成了现代意义上的公民。
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