天气太热时人们常以“热死了！”来形容。过去以为这句话是酷热的形容词而已，没想到这几年来，热死人已经不是新闻，而是确实发生的事件。日前电视报导，热浪袭击欧洲，法国热死30人、荷兰热死16人……
暑热蒸人，如果雨后湿气加重，高温与闷热更令人喘不过气。人称“桑拿天”的这种气候，除了容易生病外，食物也容易腐坏，因为食用不新鲜的食物，导致肠胃疾病也急速增加，医院也人满为患。
中医里称的“热病”，近似西方医学中的感冒、流行性感冒，用白话来说，就是感冒发烧的病。在传统医学里把它分成冬季发生的“伤寒病”和春夏发生的“温病”两大类。当然，这是概略的区分，“温病”有各家各门派的理论与说法不同，分成风温、春温、暑温、湿温、伏暑、秋燥、大头瘟、烂喉痧等，连专家都搞得一头雾水。像现在这种在夏季气温高、湿度大所造成的发烧疾病叫作“湿温”。
从各地的气象报告来看，今年是“湿温”发生率极高的年度。从电力供应数字来看，很多家庭日夜都使用冷气机来抵抗酷暑。论者认为：高湿度会使实际温感超过气温读数。譬如，如果湿度达到60%，摄氏32度给人的温感就如同摄氏38度，这种气候人们很容易中暑。
中医利用解热、清暑、利湿的药物来对治因为湿热造成的中暑。台湾民间尤其是客家人，在这个湿热闷蒸的日子里，老人家喜欢熬一大锅青草茶，给家人消暑。
笔者一位经营药厂的老友，他学贯中西，对这个现象有很多批评。他说：“这是台湾人的坏习惯，很坏的习惯。”他的理论是：过食寒凉，会造成人体中的钙离子和钾离子流失，最后伤及骨头。很多客家人的老人家背驼驼的，就是年轻时喝太多凉茶造成的。
笔者听了表示赞同，因为中医本有“苦寒败胃”的说法，过食寒凉对身体会造成伤害，这是无庸置疑的，服食清凉解暑的草药，必须“适可而止”。
除此之外，中医是讲“五运六气”的，因为天干地支的不同变化，天气与地气也有所不同，有的时候岁气有余，有些时候岁气不足；有的时候走木运，有些时候走土运；有的时候天地之气“相生以和”，有些年份“相克而害”，万物生长在天地之间，人类也在天地之间活动，无时无刻不受天地之气的影响。
因为每个人天生的脏腑强弱不同，适应不同的天地之气的能力也不一样。按道理说，在大热天里，每个人吃的凉茶也应该有些差异才对。煮一大锅青草茶，全家人当茶喝，显然不是完全正确的作法。
也许，我们无法为个别人开立针对性的消暑饮品。但是有经验的中医师却可以凭藉岁气，开一个通治的处方。在过去每年岁末，笔者会按照五运六气的运行，预先排好下一个年度的岁气，一方面预知第二年哪些体质的人容易生病，另方面知道要用哪些处方为主要的治疗剂。
但是，近年来医卜星象专家们都发现了，以前那个五运六气、命运卦象……都不灵了，也不准了。所以笔者也不去排了，而是凭着临床实际病人的表现，来知道每一年的岁气状况。
以今年来说，肝脾两脏有实热的人，就很容易生病，到了夏季，病情更加严重，所以不管什么人想要吃清暑解热的凉茶，都应该考虑不能缺少清脾脏湿热与清肝的药草，如果疏忽了这个问题，那喝凉茶就不一定受益了。
