最近引起中国研究领域热烈讨论的新书《中国：脆弱的超级大国》（China: Fragile Superpower），是美国著名的中国通谢淑丽(Susan Shirk)的新作。本书之所以引人注目与谢淑丽显赫的身份及经历有极大的关联。她目前是圣地牙哥加州大学“国际关系与太平洋研究所”（University of California, San Diego's Graduate School of International Relations and Pacific Studies）教授，曾任美国前柯林顿政府助理副国务卿，也是美国最早获准前往中国访问并从事研究的学者之一，首次抵达北京早在一九七一年七月，比美国政府派去“探路”的密使季辛吉还早。而且在访问中国期间，曾获周恩来等中共领导人的接见。
由于本书作者谢淑丽的工作经历，提高了本书的可看性。因为她在书中不免运用某些字眼增加了本书的可靠性，如“中国专家私下承认”、“中共官员告诉我”、“当我在中国访问时”等，以及以中共观点叙述部份事件，例如她叙述中共担心美国为了保卫台湾计划布署“战区飞弹防御系统”（theater missile defense system）之举，有可能促使台湾大胆的做出挑衅行为。
为利读者更进一步了解本书所欲传达的重要信息，特整理美国国家公共广播电台台长罗伯·吉福特（Rob Gifford）在《经济学人》七月五日当期发表的书评、美国国家书评奖（National Book Critics Circle）副会长戴夫·伍德（Dave Wood）六月十三日发表在WOOD BOOK REVIEW的评论，以及加州大学洛杉矶分校亚洲研究所亚洲媒体网站（AsiaMedia）五月一日登载其编辑顾问詹姆斯·帕勒戴斯（James F. Paradise）的评论。
虚有其表的中共
亚洲媒体网站编辑顾问帕勒戴斯在其评论中首先指出，美国媒体在新闻报导方面存在的二大问题，其一是对新闻真实性不求甚解，不想追根究底事实真相；另外一个问题是，不想花力气调查真正驱使外交政策的主要原因——内政，通常包括政治人物的斗争、官僚政治文化、来自民间基层的压力等。帕勒戴斯指出，谢淑丽的新书并未逃避这二大问题，反而从这二个层面深入剖析中共虚有其表的真实面。
据统计，中国平均每天发生二百件的抗议事件。图为河南郑州民众试图阻挡拆迁工程，并与警方发生冲突。（法新社）
美国国家公共广播电台台长吉福特认为谢淑丽的经历，使她有机会接触多位中共领导人，根据她的，中共领导人对中国内部的动乱感到十分不安，平均每天发生二百件的抗议事件，而部份看似抗议外交政策的事件，如抗议北大西洋公约组织一九九九年误炸位于南斯拉夫首都贝尔格勒中共大使馆，其背后主因是中国人民长期以来所累积的对中共政权内政的不满。
中共对美国及日本军事威胁的恐惧有增无减，因而积极布署超量潜水艇。图为2004年11月12日日本防卫厅长官大野功统针对中国潜水艇入侵日本海域事件召开记者会。（法新社）
谢女士虽然担心中共领导人会因台海危机而发动战争，但其对美国政府的建议却是矛盾的，她认为美国应维持在太平洋地区的军事力量以阻止中共的轻举易动，但也要避免炫耀武力或过于壮大台湾的力量。同样的，她在中共控制媒体议题上，也提出相互扞格的建议，她敦促美国应对中共领导人施压，要求中共放宽对媒体的控制以及与台湾对话，但另一方面，她同时指出中共领导人不乐意其他国家干涉中共内政。
美国国家书评奖副会长戴夫伍德在一次中国之旅中发现，中共政权编造“美国富裕、中国贫穷”谎言，却在另一方面提供贷款给美国的两面手法，正好呼应谢淑丽在新书中对中共的，值得美国总统及国务院提高警觉。伍德指出谢女士透过新书警告世人，中共领导阶层随着中国经济的成长变得愈加偏执，担心来自人民的抗议及富裕可能带给中共政权的负面冲击，包括摧毁中共。伍德认为这正是中共政权最擅长的愚弄人民的手段，藉以压制人民对中共政权的不满。然而事实上，除了来自人民暴动的威胁外，中共对美国及日本军事威胁的恐惧有增无减，任何一个不小心，都有可能导致军事冲突，这也是造成中共目前积极布署超量潜水艇的原因。
中共的危机正在浮现
帕勒戴斯认为，这本新书详细说明了中共的危机来自其取得政权正当性的脆弱及其领导人的劣势感，此将使其在涉及日本或台湾的争端中，易于陷入与美国的军事冲突。中共领导人面对的危机包括：美国保护主义的抬头、中国境内贫富不均扩大、失业率提升、农村不安定、人民对政府官员腐败的厌恶、健保制度的瓦解，以及环境污染问题等。
中共另一项最大的潜在危机是民族主义，其虽可利用民族主义情绪来建立统治正当性，但也可能因此遭到人民不满。谢女士指出“失去台湾”并非中共统治阶层的核心问题，因为中共已失去台湾许多年。台湾问题的重要性在于，中共一向以荣誉捍卫者的形象自居。如果不经一战而允许台湾独立，中共的统治会立即动摇，甚至瓦解。
然而，中共真如谢女士所描述的如此外强中干吗？谢女士虽未大胆预言共产党即将崩溃，但依其分析，中共领导人并非高枕无忧，为防范此一状况的发生，有可能采取的若干策略包括选取反对人士担任领导人、扩大自由或升级镇压。
中共虽仍严格监控媒体及网络，但随着媒体愈来愈商业化及新通讯技术的日新月异，控制日益困难。（法新社）
有关中共控制媒体的问题，谢淑丽在书中也有所分析。她注意到中共虽然仍然严格控制着媒体的报导内容以及监视网际网络，但随着媒体愈来愈商业化及新通讯技术的日新月异，中共对媒体的控制愈加困难，因此谢女士认为媒体业的发展有可能促成中共的垮台。
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